インステニート 〜インフレ・ステータスじゃなくても規格外のニート少女で、ぶっきらぼうに話す私は異世界からの転生者でした

第2章 WWM 〜世界魔法大戦〜

第27話 剣の暴走

　戦場の中心。リアルだと多くの建物が存在しているであろう、荒廃した北朝鮮。

　このエリアで、剣と炎を使い、敵プレイヤーと交戦するのは、ルグアとクリム。

　クリムは、元々VWDLのボスという立場で、ルグアが捕獲テイムを行い味方になった真紅の龍。

　正式名は〈クリムゾン・ドラゴン〉。そして、ルグアが持つ剣は、分身体の〈クリムゾン・ブレード〉だ。

　ルグアは、最大まで強化した剣に、慣れることができず、振った分だけ、全身に電撃が走る。

　クリムから認められ、強化前の剣にも認めてもらったのに、強くなると拒絶反応を起こしてしまう。

　人を厳選する武器。別に嫌いってわけではない。逆に好きな方。強化後、柄に触れて感じた逆鱗の嵐。掴んだ時の強力な炎の流れ。

　しばらく使っても認めてくれない、真紅の剣。何が悪いのかがわからない。

　疲れ果てた藍に、脳内発信魔法で休むことを促し、巨大爆弾を湖まで投げてアシスト。

　遠隔投影魔法で、メンバー状況の確認をしながら、左の剣を無理やり動かす。

　クリムも、剣が拒絶するとは思っていなかったようで、時々自ら口に咥えて振り回し、ルグアは魔法で雷鳴を轟かせていた。


〖ルグア殿、我も本気を出して良いか? 我が剣と1つになれば、認めるかもしれん〗

「なら、それでいくか。頼む」


　龍は、剣を少女に渡し、刃に向かってぶつかると、一体化。刀身が伸びて、重さで体勢が崩れる。

　動きが鈍くなった気がした。敵は好機と見て、攻撃がエスカレート。ものすごい勢いで、ルグアのHPゲージが黄色へ。

　最大HPの数値が5,933,685なので、－2,465,790くらいだろう。

　自分が思うように戦えず、精神が不安定になり始める。

　怒りへの兆候、これまで以上に最悪なやつ。1つ間違えれば、自分でも制御できなくなる。

　ゲージの減少は止まらない。黄色からオレンジ、オレンジから赤。

「チョロい」と、挑発をしてくる外国人プレイヤー。狂いだす怒り。自然に身を任せる自分の思考。


「なあ、クリム。ちょっといいか?」

〖何かあったのかね? ルグア殿〗


　クリムに伝えた言葉。魔法でメンバー全員にも繋げ話したこと。


｛これから先のバトルは、全て私一人。ソロで相手する。精神的な理由で｝


　事前にみんなへ伝えたおかげで、一斉に引き返す準備を開始。

｛私のHPが残り1になったら、退避してくれ｝


　空を飛び臨時拠点へ、移動する姿が脳内で再生。ゲージのドットは指定していた細い赤。

　ルグア1人対外国人プレイヤー5000億人。1ドットのHP。怒りに寄り添う意識。

　全てが限界に達し、憤怒が悲鳴をあげる。何も感じない。何も見えない。聴覚が唯一機能して、敵を捉える。

　纏う黒炎、歩みが重い。足の裏で察したのは、地面のへこみ。手に持つ剣の重さもわからない。

　ただ、歩みが重いのとは逆に、上半身だけが軽い。

　勝手に行動を始める、私のアバター。激流の如く薙ぎ倒す。喘ぐ人の声。狼狽える人の悲痛な叫び。

　手加減してあげたいけど、言うことを聞かない。居合いの声はなく、操り人形が滑るように動く。


『な、……なんだよ……コイツ。急に強くなりやがった。……て、……撤退だ、今すぐ撤退しろ!!』


　発したのは、上機嫌だった外国人の男性プレイヤー。見逃してやりたい、意識を戻そうとしても、怒りに負けてしまう。

　その頃には後の祭り。刹那に聞こえたのは、刃の切っ先が、男性の喉元に突き刺さる音。

　ゲームなので、痛覚補正はあると思うが、涙の伝う小さなものまで耳にする。

　全ては実力ではなく、技術でもない。誰かがそんなことを言っていた。弱さが自分を強くすると。

　私は今まで、自分の弱いところを隠して、苦手な分野から逃げていた。

　興味が無いゲームに潜り、知識だけを習得しては実戦を行う。勘とはいえ、運引きがほとんどに近い。

　また、自分を否定した。弱い心を受け入れようとしていない。なぜ、このようになったのか。

　そこで、私はやっと気付く。剣が認めないのは、自分が剣の重みを、受け入れないからではないか?

　確かに、重量感をネガティブ思考で振るっていた。重い、だから鈍い。これでは、認めないのも納得できる。

　たった一つ、誰にも負けないことは、諦めが悪いため、ハマったやつは、最後までやりきること。

　もう、嘆いてはいられない。弱い自分を捨て、受け入れるしかない。


　――『でも、明理。今から勉強すれば大学には行けると思うよ』


　セレス/三上輝夜の言葉が、フラッシュバックする。もしかしたら、本当にできるという、可能性が見えた気がした。

　数学をとにかく勉強し、大学入試のために試験を受ける。最初からそうしていれば、と自己満足。

　怒りは収まり、視界が開ける。纏う黒炎は残ったまま、剣の拒絶は消えていた。

　心の強さは芯の強さ。芯という大黒柱が緩んでいては、強くはなれない。受け入れなければ何も始まらない。


「こういうことだったのか」

〖正気に戻れたと、受け取れば良いのかね?〗

「ああ、もう苦手なことから逃げないようにしたよ。だから問題ない」


　何ら変わりない2人の会話。意識を取り戻した私は、自分を許してくれた剣を構える。

　仲間はすでに退避して、フィールドにはいないため、求められるのは、本気で戦う、それだけだった。


「クリム、分担しないか? 無理なら別にいいけど…………」


　私は、数分前まで暴走していたにも関わらず、バトルでの疲労を知らない。剣と一つになっている龍は、


〖では、試練として挑むのはどうじゃ? 我はここらで羽休めとさせてもらうかの。重くはなるが、そなたなら、大丈夫だろう〗


【アンゲームブラスター/無敵のプレイヤー】。その名を自分で汚した分、返上するなら今しかない。

　一部のプレイヤーだけが使える行為〈レベルリセット〉。

　全ての数値を、レベル1まで戻せるが、その代償として集めた経験値も、0になってしまう。

　ルグアは、これを迷うこともなく発動、初期化を開始。


　プレイヤー名：巣籠 明理
　Lv.1
　性別：WOMAN 種族：妖精族
　ジョブ：エルフソードマン
　国民番号：005791871
　HP：1,977.895
　ATK：1,007,470
　DEF：997,690
　MAT：1,025,631
　MDE：783,185


　ステータスは再び、振り出しに戻る。これでいい。私は永遠にレベル1でいい。前を向く。剣を構える。

　自分に合わせるのではなく、剣に合わせて、遠心力で斬り裂いた。