リアゼノン・オンライン ~プレイ中のゲームから異世界に連行された俺は、多くの人に学ぶ中で最強を目指す。現在地球は大変だそうです

八ッ坂千鶴

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第2章前編

第29話　狂った歯車

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『落ち着けアレン。視野を広く保ちやがれ‼』

「風魔……さん……」

　――ゴルァァァ‼

　風魔に呼び止められた俺。一瞬硬直した間に、怯んでいた鬼が回復。大きな金棒が身の危険を感じさせているのに、硬直が解けない。
　そんな俺を見かねたのか、まるで盾ように守る緑色の狼。それは、風魔がエネミーになった姿だった。攻撃を何度も受ける風魔が、とても痛々しく見えてしまう。
　守られてばかり、指摘されてばかり……。ログインした時から、俺は何一つ変わっていない。良かれと思って失敗する。失敗を次に活かせていない。自分でわかっていても意味がない。
　そもそも、根本的なことに辿り着いていないとしたら？　一番大事なことに辿り着いていないとしたなら？　俺は自分のことしか考えていなかったのかもしれない。
　俺は自分のことしか考えることができない。

「それって、俺には団長向きじゃないって……」

　――『んなことねぇよ。確かにリーダーすんなら周囲の人の意見を聞いて、忘れる前に実行する。そして、自分だけでなく周りの人を立たせる』

「たた……せる？」

　――『んーと、まあ簡単に活躍させるってことだな。アレン。第二層でのことおぼえてるか？』

　第二層。風魔とルグアが戦って、俺がトドメを刺したバトルのことだろう。あの時のルグアはとてもかっこよかった。

　――『あのバトル。もし私がわざとトドメを刺さなかったとしたら、アレン……』

「えっ⁉」

　＊＊＊＊＊＊

『お疲れ‼　ルグア‼　やっぱ神だ。崇めてもいいっすか⁉』
『別に問題ないが……。あの球体、お前がやったんだろ⁈　一歩間違えたら、私死んでたんだからな‼　ま、ウェンドラが喜ぶだけで済むだろうが……』
『なんで、ウェンドラが⁉』
『ん？　なんとなく……、そう思った。あいつのことだし……』

　＊＊＊＊＊＊

　ふと思い出すやり取り。約1ヶ月前の会話はとても懐かしい。俺にはもう一つ心当たりがあった。それは、第六層でのリヴァイアサン戦。

　＊＊＊＊＊＊

『お前が地上に上がったら、私は魔法で敵を拘束する。ついでに、サメの注目ヘイトも私が引き受ける。そんなやわじゃねぇから、安心しろ』
『そ、そう言われても……』
『ほら、サメに喰われる前に動け!!　行動しないと何も始まらないからな!!』

　＊＊＊＊＊＊

「もしかして……」

　――『そうだ。あの時気付いたんだよ。どんなゲームでも短時間で攻略可能な私が、新人を活躍させることなく終わらせるのは……。ってさ……。自分で言うのもあれだが……。師として、元団長として、私は誤った行動をとることができない。少しでも仲間を活躍させたい。それが新人なら尚更だ』

　何かを振り返るように話し始めたルグア。これが責任ということなのか？　団長としての重みは同じなのだとしたら、俺はまだまだかもしれない。
　仲間を助けるだけ助けて、一人で終わらせるような俺には……。助けることだけが全てじゃない。協力してこそ、支えあってこそなのかもしれない。

　――『元々ラストアタックなんか頭になかったんだよ。アレンの行動はとても面白い。鉈を持ってきた時は驚いた。このことに関してはいっくらでも話せるかもしれない。っとまあ……』

　この困難を突破したい。自分一人では何もできないのなら。考えてみれば、助けられてばかりなのに、俺は恩返しをしていないじゃないか。

「……。セレスさん。ガロンさん。フランさん……。俺に力を貸してください‼」

　――『聞く耳無しか……。けど、わかってくれたようだし……。ま、いいか……。風魔‼　あとは頼んだ‼』

「フンッ……。言われるまでもない。はじめからそのつもりだ……」

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