無職で何が悪い！

2章｢宝石が並ぶ村｣

65話｢早く向かえ！｣

上から降り注ぐ砂粒。何かが揺れている感覚をヘキオンは感じた。

｢……なんだ？地震か？｣
｢また？ちょっと前にも起きてたわよね。確か地割れが起きてて……この子って地割れから落ちてきたのかしら｣

ぐったり。内蔵、口内、喉のダメージ。抵抗も動く余力もない。ただだらんと吊られている。


｢まぁいいでしょう。さぁてね、まだまだ出してくれるわよね――｣

殴ろうとした時。扉が強く開かれた。現れたのは1人のクリスタリアン。

｢なんだ。今はパートルズを集めているところなんだが――｣
｢緊急事態です！！上で……上で人間が暴れています！！｣
｢……は？｣

振り向く村長。ぐったりとしているヘキオンの髪を掴み、自分の方へ向けさせる。

｢お前……仲間がいたのか？｣
｢……｣
｢いたのかと聞いているんだ！！！｣

顔を殴る。残っていた口内の血が地面に吐き捨てられた。


｢クソ……数は？｣
｢それが……その……｣
｢なんだ、はっきり言え！！｣
｢――1人です｣
｢……な、何を言ってるんだ？1人？1人ならさっさと殺せばいいだろう？｣
｢それが……とんでもなく強いんです……既に何人も殺されました｣

流れ落ちる血。重くなった脳を持ち上げながら

｢――カエデ……さん……｣

そう呟いた。









走る。カエデが走っていた道を走り抜ける。呼吸を乱し、地面を踏み込み続けていた。

｢カエデは大丈夫かな？｣
｢……それよりも心配するべきはヘキオンだ。まだ生きてるといいが｣

見えるは光刺。その奥での音に冷や汗をかきながら、男と少女はその光に身を包んだ――。




｢――これは……｣

踏み込んだ地面。砂のような感触を足裏から感じた。キラキラした美しい砂。サラサラした柔らかな小砂たち。地面に散漫していたのはそれだ。

それがなにか。ウォーカーはあまりピンときていなかった。だがなんとなくそれを理解することはできる。

スプリングはハッキリとそれがわかった。それがなにか、それをしたのは誰か。頭でも、心でも、体でも理解できた。


奥で聞こえるのは怒号。怒りに満ちた声。聞いてるだけで足がすくむ。

｢――カエデ｣

その声の主がカエデというのはすぐに分かった。


｢……今のアイツに会うのは危険だな｣
｢そんなのは分かってるよ｣

2人に纏われる黒い影。ダークナイト私は黒く。色を消し、自分の存在感を消す技。単純な技だが、レベルが上がるほどにその効力は強くなる。

｢村長の家だ。そこにさえ行ければなにかはあるはず｣

纏われる青白い光。サイレント音よ、消えよ。単純に自分の発する音を消す技だ。これは他者にも分け与えることができる。サイレントはウォーカーにも分け与えられた。

｢すぐに終わらせるぞ｣
｢――了解｣

2人の仕事が開始された。









｢ここだ｣

村長の家。まだギリギリ建物が残っていた。すぐ近くに雷のような声を出すカエデがいる。

その怒り方で分かる。もう正気ではない。会えば殺される。見つからないようにしなければならない。それなら2人の得意分野。いつもしてきたことだ。




音を極限まで減らし、その家の扉を開ける。

中はまだ明るい。先程までヘキオンたちと居た机にはまだ食事が置かれてあった。

｢解析する。少し離れていろ｣

ウォーカーを後ろへ。片手を前にして魔力を込める。手先は紫色に。オーラが圧縮して手の中に収まる。


｢ローカルマップ私は全てを見透かす｣


収まった光は家の全てを包み込んだ。情報が頭の中へと入っていく。家具の位置、家の構造、食料の数、ホコリの数までもが形や数字となって脳内に刻まれる。


｢――見つけた！｣

走るスプリング。目的地は台所。冷蔵庫の下。

｢何を見つけたの？｣
｢穴だ。隠し部屋。地下に広がってる場所がある！｣

スプリングよりふた周りもでかい冷蔵庫を倒した。その下。確かに穴がある。大人でも余裕で入れそうな穴。

そこまで深くはない。3mほど。着地すれば足がジーンとするぐらいの深さだ。

｢……気おつけてろ。相手はクリスタリアンだ。お前がまともに戦うのはキツいぞ｣
｢うん！｣

隠し穴へと突入。怒りで暴れるカエデに耳を傾けながら。












続く