家出令嬢が海賊王の嫁！？〜新大陸でパン屋さんになるはずが巻き込まれました〜

消えた妻【ライル視点】

目を覚ませば、そこは見慣れた自宅のベッドで、あぁ朝か･･･なんて悠長に考えたけれど･･･あれ？俺って航海の最中じゃなかっただろうか？

思い直して、慌ててベッドから起き上がる。

たしか俺は国軍の巡視船に、あの男･･･アドレナード侯爵の姿を見つけて、リリーに近づける前に奴を始末しなければと思ったのだ。


そして･･･怪我を負って、その後の記憶が、ない。

「っ！リリー！！リリーどこだ！」

寝室の扉を開いてリビングを見渡して、次いで玄関先に出ると、彼女が大切に育てている畑を見渡す。


「っリリー！どこだ！」

今度は裏口のパン窯を覗くが、そこにも妻の姿はなかった。
それどころか、彼女のために作ったパン窯すらその場にはなくて


「っ！リリー！！」

浴室や、裏庭、食料庫、全てを彼女の姿を求めて探して行くのに、あの華奢な背中も、こちらを見上げる勝気な眼差しも、どこにも見当たらなかった。


「ライル様どうされたんですか？」

リビングで呆然としていると、不意に玄関の扉が開いて、ディーンが不審げにこちらを見ていた。

「ディーン！リリーを知らないか！？」

「リリー？」

噛み付かんばかりの勢いで俺に問われたディーンは、少し怯んで一歩下がりながらも、怪訝な顔で首を捻る。

「リリーは無事か？アドレナードの奴は退却したんだよな！？」

「リリー？アドレナード？ライル様･･･何か変な夢でも見られたのですか？」

真剣に問う俺に対して、ディーンは意味がわからないと言った顔で首を捻り、呆れたように息を吐いた。

「リリーシャだ！俺の妻の！」

「妻？いつの間に娶られる事になさったのです？あれだけ夜這いするような女はお嫌と言っておられたのに･･･お眼鏡に叶う娘がおられたのですか？」

俺の言葉に全く的を得ていない返答をするディーンに、俺は苛立ちを隠し切れず舌打ちをする。

こんな無意味な言葉遊びをコイツとする事なんて滅多にない、どんな悪い冗談だ。

いや･･･ディーンとは幼い頃からの付き合いではあるが、彼がこんな空気の読めない冗談を言うことが未だかつてあっただろうか？

なんなら彼が、こうして自分を苛立たせることなど、ありえない。


もう一度しっかり彼の顔を見てみれば、彼は至極真面目な顔をしていて、こちらを心配しているような表情である。

「お前、リリーを知らないのか？」

「リリー？ライル様のお口からは初めてお聞きする名前だと思いますが」


「っ！そんなわけ！！」

ないだろうと言いかけて･･･ある事に気がついて背筋に冷たいものが走る。

「ライル様！？」

ディーンの呼び止める声を無視して、踵を返して、リビングから寝室へと向かう。

向かった先はベッドルームの奥にある棚だ。

その上の段から順に開けて行くが

「っ、うそ･･･だろ？」

その中にあるはずのリリーシャの服がない。

代わりにあるのは自身のもので、その光景はリリーシャと住む前に、自身が使っていたそのままの状態で

がくりと膝から崩れ落ちる。

「リリーは、どこに行ったんだ？」

問うようにつぶやいた言葉には誰からの返答もなかった。

ただ後ろで、ディーンが困惑したようにこちらの様子を見守っている気配だけを感じた。

リリーがいなくなった、否

リリーの存在自体が消えたのだ。


そんな事はありえない


あの、強気な可愛らしい声も、やわらかい肌も、甘い香りも温もりも。

全て現実の物だったはずだ。

それなのに


「うそ、だろ？」




ーーー・・ーーー・・ーーー

「っーー！」

急激な痛みで、意識がぐんと引き寄せられて、俺はたまらず目を開けた。

肩から胸にかけて激しい激痛が身体を貫いて、痛みで息が詰まる。

「バカか！こんな大怪我で目覚めて早々に身体を動かすやつがあるか！」


すぐに頭上から、野太い男のだみ声が降ってきて、俺は息をつめたままそちらに視線を向ける。

「ダンテの･･･おっさん？」

浅黒く日焼けをして、短く切り揃えた白髪の中年のその男には馴染みがあった。

島に戻って手当てを受けたらしい。

この人がいると言う事が、今がどんな状況なのか理解はできた。

そして、自分自身が相当な深傷を負って、なんとか生きているという事も。


「しばらくは身体を動かせんぞ？どうしても無理なら縛り付けるがな！」

「っ、それは、遠慮する」


なんとか呼吸ができるようになって苦笑しながら返答をする。

少し動かしただけであれだけ痛いのだ。もう頼まれても動かす気になどならない。

そう言いかけて、ぐるりと周囲を見渡す。

狭い船室の寝台に横になっている俺からは、ダンテのおっさんと、その手伝いについている臣下のギルの姿しか見えない。

一気に先程の夢の内容がブワッと頭の中を支配した。


「っ、リリーは？」

そう、あれは夢だったのだ。

傷と熱が見せた悪い夢、そして悪い冗談。