せめて 抱きしめて

せめて 抱きしめて〜承〜

せめて 抱きしめて〜承〜 ５

どうして、どうしてこの人達はボクに優しくしてくれるんだろう？
どうして、こんなにも暖かいんだろう？

目に涙がにじんで来た。
視界がぼやける。
どんどん出て来る涙が、目から溢れて頬（ほほ）を伝っていく。

いきなり泣き出したボクに、燿子さんは驚いて、

「え？！痛かった？！そんな強く叩いてないけど・・・」
「ちが・・・違います・・・」
「ええ？・・・ちょ、泣かないでよ。私が虐（いじ）めたみたいじゃない」
「ちが・・・ふぇ・・・」

止めようと止めようと思っているのに、涙は止まらなかった。

燿子さんはおたおたとしていて、どうしたらいいのかわからない状態になっている。

そんな時に部員達と剛さんが現れた。
泣いているボクを見て剛さんが、

「千都星？！どうした？燿子に虐められたか？」

とボクの顔を覗き込む。心配そうな表情が嬉しかった。

「虐めてないわよ！今日は一緒にご飯行こうって誘っただけよ」

燿子さんが憤慨（ふんがい）して抗議する。
副部長をしている人が、

「あ～あ、可哀想に。燿子さん自分より美人だと、虐めるからな～」
「だから違うっての！千都星、いい加減泣くのやめてよね」
「千都星ちゃん可哀想・・・お局（つぼね）に虐められて」
「これってパワハラ？」
「おお、そうだパワハラだ」

部員達が完全に悪ノリして燿子さんにパワハラだと言っている。
冗談だとわかっているからこそのやり取り。

ボクは涙が止まらなくって、嗚咽（おえつ）も止まらなくって、目の前に立っている剛さんに、思わず抱きついてしまった。

広い胸に顔を埋めていると、温かくて心が落ち着いて来るのがわかった。

剛さんは急に抱きついてきたボクを、どう扱ったら良いのかわからないようで、ものすごく慌てている。
それでも、剛さんはボクの背中をさすってくれて、頭を撫ぜてくれた。

「大丈夫だから。もう大丈夫だから」
「うん・・うん・・」

ボクは頷（うなず）くことしかできなかった。
別に虐められたわけじゃないけど、逆にとても嬉しかったんだけど、何も言えなかった。

こうやってみんなといると、今まで自分がいかに一人ぼっちだったのかを、実感した。
ご飯食べに行ったり、冗談を言い合ったり、日常の何気ない場面が、ボクにはなかった。

いつも、いつも、一人だった。

それが淋しいなんて、気付かなかった。
でも、もう気付いてしまった。
気付いたら、失うのが恐くなった。
失って、また一人になるのが恐かった。

剛さんがいる嬉しさと、失うかもしれない恐怖が混ざって。
ボクは、剛さんの胸にしがみついていた。

暖かいここに、ずっといたかった。