せめて 抱きしめて

せめて 抱きしめて〜起〜

せめて 抱きしめて〜起〜 18

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青いTシャツにジーンズに着替え、夜は少し冷えるので、黒と白のチェック柄の厚手のシャツを持って家を出る。
T大までは３駅先の駅で乗り換える。

ボクは乗り換え駅で一旦下りて、駅のデパートにハンカチを買いに行った。
何色が好きなのか全くわからないので、薄い緑の無地のハンカチにする。
ラッピングしてもらって、小さい紙袋に入れてくれたそれを提げて、ボクはT大へと向かう。

本当は高校生なんか来ちゃいけないんだろうけど、私服だと目立たずに潜入できるだろう。
誰にも何も言われないだろうと思いつつも、少しドキドキしながら校門をくぐった。
大学なので在学生は高校とは比べ物にならないくらい多い。
そのおかげもあって、ボクは誰にも何も言われずに敷地内に入ることが出来た。

校門から校舎まで長い道が続いている。
その道の両脇は木が植えられていて、並木道になっている。
更にその奥には所々に花壇や、ベンチがあって、思い思いに人が利用していた。

本を呼んだり友達と喋ってたり、絵を描いている人もいた。
ボクは柔道場を探すべく、大学構内図を見つけて道のりを頭に叩き込んだ。

現在地から右手に体育館や講堂があり、その更に奥に柔道場があった。
ボクは覚えた道を辿って、体育館を通りすぎて、柔道場を発見する。
外観は和風の造りをしていて、いかにも道場という感じだ。
屋根の形や梁（はり）の太さ、扉の重々しさに、建てられてから結構な年月が経っていることを伺わせる。

田所さんがいるかいないか、外から眺めていてもわからないので、ボクは開いている出入り口から、顔を少し出して中を見る。

道場なのでちゃんと青々とした畳が敷かれていて、その畳の上で柔道着を着た部員達が組み手の練習をしていた。

みんな同じ道着を来て、似たような髪型をしているので、どれが田所さんかわからなかった。

もうちょっと近くに行けば見えるかな・・・どうしよう・・・。

道場の中と、人が行き交う道と、キョロキョロして探していると、不意に真後ろから声をかけられた。

「何してるの？」
「わっ・・・？！」

思わず声を上げてしまった。全然気配を感じなかった。

振り向くと薄いピンクのジャージを着た女性が、不審者を見る目でボクのことを見ていた。

髪を肩口で切って、少しカラーリングしている。
顔は少し化粧をしている程度で、美人でもなくブスでもない普通の容姿だった。

その女性は無遠慮に上から下まで何度も視線を走らせて、怪しいヤツと全身で言っている。

「あの・・・田所さんっていますか？」

恐る恐るきいたので、ものすごく小さい声になってしまった。
目の前の女性が何だか威圧感があり、真っ直ぐ目を見て話せないほどだった。

女性はあまり大きくない胸に、バインダーを抱きしめている。
ジャージを着ていることといい、もしかしたらマネージャーでもやっているのかもしれない。

女性は田所さんの名前を聞くと、少し表情を緩めた。

「あいつの知り合い？」
「はあ・・・はい。ここで部活やってるって」
「あいつ今日は来ないのよ。明日なら来ると思うけど」
「そうですか・・・」

なんだ・・・いないのか・・・。
せっかくハンカチ買って来たのに。
なんだ・・・。

ボクが自分で思ったよりも沈んだ表情をしたようで、女性は慌てて、

「何なら連絡しようか？」

と一転して優しい声をかけてくれた。

「いえ、いいです。明日また来ます」

ボクは慌てて言って、お辞儀をして走り出した。

名前とか余計なことを聞かれると、大学の生徒じゃないとバレそうだ。

そのまま来た道を通って家に帰ることにした。