ニートゲーマー異世界へ～荒廃した世界で生き抜きます～

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本編　～　第八章　～

８２話　乾いた大地　～硫黄な空気～

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「ファストトラベルでここに飛んだほう早いな」

　ツキがそう言ってピットボーイの地図を指さしたのは、一度訪れた事があるサメル農園だ。

「あ、ここなら前に行ったから飛べるね」
「そこが一番近いけど、そっからも結構歩くぞ」

　はぁ、また歩くのかぁ。まぁ仕方ないか、とりあえずファストトラベルしよう。

「先に行ってるぞ」
「あ、待ってよ！」

　先に消えた二人の後を追うように、急いでファストトラベルを使った。

ピピーーブインーー

「これ、いつやっても本当便利だなぁ」
「ちゃんと来たな」

　私がファストトラベルで水道工場に着いた時には、既に二人共着いていたようだ。
　着いた途端に私に注目が集まった。そして二人して遅いと言わんばかりの顔をした。

「ほら、行くぞ」

　私はツキに続き歩き始めた。
　どうやらサメル農園から南西に行くとその街があるらしい。

　どういう街なのだろうか。急に不安が押し寄せてきた。
　街に行って急に撃ち殺されないだろうか⋯⋯街に入れてくれるだろうか。
　そもそもその街には、本当にマールはいるのだろうか⋯⋯。

　色々な不安がある中、ひたすら広い荒野⋯⋯砂利道をすすんでいく。

　ん？　急に空気が変わったな。
　二人は気づいているかな？　私よりは鋭いから気付かないはずはないけど。

　なぜだか、今までは生暖かい風だったのが急に肌寒く砂嵐が舞う。
　よく見ると乾いた土しかなかった道路に、ところどころ水溜まりが見える。

　これはきっとアレだな⋯⋯ＲＡＤがやばい水だな。触れた瞬間チリチリ音がするタイプのやつだ。まぁ実際、今はそんな音はしないだろうけど。

　そんな事を考えているとプリンが口を開いた。

「おい、気を付けろよ。何か嫌な予感がする」

　やっぱり鋭いプリンは気が付いていた。

「奇遇だなぁ、俺も同じ事思ってたよ」

　続いてツキがニヤッと笑いながらそう言った。

　この辺は何なのかな？　しばらく歩いてるけど空気が変なだけで、特に何か化け物出てくるとかないしな。
　デスアロウが出てきてもおかしくない雰囲気なんだけど。

　あ、でももうデスアロウは嫌だ。さっき散々戦って酷い目にあったからね。
　もう出会いたくも考えたくもない。
　とか言ってると本当に出そうで怖い⋯⋯。考えるのはやめよう。

　そう思った瞬間、乾燥した地面に少しだけヒビが入るのがわかった。

「うわっ！　なに？」

　私が思わず声を上げると、徐々にそのヒビは大きくなっていき、三人の間を引き裂くように綺麗に割れた。

　私達は慌てて安全な地へと走った。

ビキッーーガガガーー

「おい、下がれ！」

　私は地割れで起きた大きな揺れにバランスを崩し、その場に尻もちをついた。

　そして少しの間地割れが収まると、今度は地面が三つに割れて出来た大きな穴から、見たこともない生物が顔を出した。

ゴゴゴゴゴーードガッーーガバッーー

「ちょ、なにこれ？　やばくない？」

　驚愕した。

　何とも表しにくい生物。
　毛虫のようにうねうねしていて、釣り上がった鋭い目付き、二本の牙がその大きな尖った口から突き出している。
　頭の中心にある、こちらに向かって突き出した太くて巨大な角が、その巨大生物の風格をさらに大きくしているようだ。
　地割れで開いた穴に、尻尾がめり込んでいて、その体長はどれくらいなのかも想像がつかない。
　その大きな体の両脇には無数の手が⋯⋯ムカデなのか？　蛇なのか？　どっちにしろ、私の恐怖は倍増していく。

「こいつはやばい⋯⋯」

　さすがのプリンも呆気を取られている。

ゴガガガガガァァァァーー

　騒音。

　咆哮なのか、耳を塞いでいないとその場にいる事さえ不可能なほどの騒音だ。
　その場にうずくまり、両手で耳を塞いだ。
　その咆哮でさらに地割れを起こすほど。

「おい、逃げるぞ！」

　さすがに勝てないと踏んだのか、ツキがそう叫んだ。
　三つに割れた地面の上で、それぞれが巨大生物とは逆の方向に逃げていく。

　しかし私は動けない。
　動けるわけがない。

　腰が抜け、立つ事すら出来ない。

「「くそっ！」」

　それに気付いた二人が、三つに別れた地割れに挟まれている私の元へ、盛大なジャンプを見せた。

「「うぉぉぉぉ！！」」

　二人の叫び声が聞こえる。

　私がいる地面に辿り着くと、両脇から走ってくる二人が横目で見えた。

　そして座り込んでいる私の腕を、両脇から掴みそのまま逆方向に走った。
　私からは巨大生物の凶悪な顔が丸見えだ。宙に浮かびながら、その巨大生物が遠ざかっていくのが見える。

　二人に両脇から捕まれながら、物凄い勢いで後方に風を切る。
　今の状況で自らの足で走るのは到底無理そうだ⋯⋯。

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