心中雪-my heart is always in the snow-

みほこの成長

誤解からの・・・

「そんなのウソだよ！うちのお母さんは仕事してないもん！お酒は家で飲むお酒だよ！」

ようやく“スナック”の意味がわかった私は、必死に弁解した

「そうなんだ～」
転校生はたった一言いうと、また違う話を話し出した

「私がお酒買って帰ってる姿も変に思われているのかな？やっぱり、おつかいしないで父のほうに帰ろう」

そう決意し、初めての道をどんどん歩いた

「ただいま・・・」
びくびくしながら、父のお店に帰った
父は
「どうした？こっち学校から遠いだろ？」
と怒ることなく、普通に会話してくれた

「転校生が来てね、その子がここの近くに住んでるから先生が一緒に帰って道を教えてあげてって言ったんだ」
怒られた時の言い訳として考えていた言葉を伝えた

そしたら予想外に
「そっか！それなら、その子と一緒にこっちに帰ってくればいいよ。歩くのが大変じゃなければ」
と父から返ってきた

なんだ・・・こんな簡単な事だったんだ・・・母から逃げるのって・・・

それから毎日、私は決して近くはない父のほうへ帰った
学校から片道５０分の道のりも友達と一緒なら全然苦じゃなかった

なにより、スーパーでお酒を買うというおつかい
母の顔色を窺いうかがいながらの日々
それがなくなったのが１番うれしかった
そして・・・
店にいると、お客さんの他に父の友達が来る
今までは挨拶程度しか話したことなかった父の友人たち

店にいる時間が増えるにつれて、父の友人たちとの仲もよくなった

なかでも、Ｉ先輩は女性で大人っぽい
容姿もスレンダー長身で性格はさっぱりタイプのカッコいい女性
次第に頼れるお姉ちゃんみたいな存在になっていった

私が店に帰るようになってから、毎日ではないが母も店に来るようになった

父がいないときの店番
遊びに来るだけ
車を停めて近くのスーパーに行くだけ

理由は様々だったけど、私を監視しているのではないか？と思っていた
今までの母からの暴行、おつかいなどは父は全く知らなかったから、それを告げ口されるのではないか？と思ってたようにみえた

Ｉ先輩は母にとってもサークルの先輩
はたから見れば仲の良い先輩後輩の関係
でも、ある時、店にいた私の手をつかみ車にいきなり乗せる母

「？？？？？？？？」

わけもわからず、母が運転する脇で、ただただ顔色を窺ってうかがっていた

「Ｉ先輩と仲良くしないで！私あの人嫌いなの！私の嫌いな人と仲良くしないで！！」

母が運転しながら怒るように言った

母が店に来るまではＩ先輩の車が見えたらダッシュで店に帰ってたぐらい、Ｉ先輩が大好きだった

カラオケを初めて教えてくれたのもＩ先輩だった

「みほこ、宿題終わったなら一緒に遊びに行こうよ」

そういって、いろんな場所へ遊びにつれていってくれた

なのになぜ仲良くしてはいけないのだろう？

この時はわからなかったが、母は独占欲の塊のような人
Ｉ先輩にヤキモチをやいていたのが、後にわかった
Ｉ先輩はスレンダーなキャリアウーマンの独身女性
母は無職でお酒ばかり飲んでいるから容姿もだんだん太くなっていっていた

自分とＩ先輩を比べて、悲観的になっていっていたのだ

そしてある時、店にＩ先輩と母の2人だけの時に

「もう、娘や主人に近づかないで！」

と言ったのを目撃した
店に入る直前だったから、扉越しに聞いてしまったのだ

Ｉ先輩にはそれから一度も会っていない
私だけではなく、父も今でも何十年と会っていない

父はたまに
「Ｉはなんで店に来なくなったんだろう？」
と今でも話す
でも自分では連絡を取らない
というか、取れない
一度父がＩ先輩に連絡したら、Ｉ先輩の妹さんが
「もう連絡してこないでほしい」
と言ったから

父に母がしたことを伝えるのが正解なのか、私はいまだにわからないでいる