金策無双～異世界とリアルの往来でどちらも成り上がり大富豪～

055 トップ会談

　――数日後。

「頑張ってなの、おとーさん！」
「ファイトです、ユートさん」
「マスター、自信を持て」

　仲間達が励ましてくる。
　だが、俺の顔は浮かなかった。

「やっぱり緊張するなぁ」
「大丈夫、私も付いているから！」

　そう、今日は二菱の重役と会うのだ。
　相手は、二菱不動産のトップである。
　ホームページから、名前と顔は確認済み。
　驚いたことに、俺よりも年下の女だ。

「では、行ってくる」

　三人を家に残し、俺とアンズは二菱不動産に向かった。
　適当にタクシーを捕まえ、揺られること二時間。
　窓の眺めが高層ビル群に変わり出した頃、車が止まった。
　二菱不動産の本社ビルに到着だ。
　さすが大企業、自社ビルも特大規模である。

「到着！」
「長かった。もう帰りたい」
「こら！　まだ始まってすらいないぞ！」

　へこたれる俺の尻を叩きながら、アンズがグイグイと進む。
　その後ろに、ビクビクしながら俺も続いた。

「では、こちらでお待ちくださいませ」

　なんだかよく分からない内に、応接室へ通された。
　応接室には、革張りの黒いソファが向き合うように置かれている。
　ソファとソファの間には、漆黒のローテーブルがあった。
　太い脚と艶やかな光沢が、高級感を醸し出している。

「ほら、ドッシリと構えて！」

　そう言いながら、アンズがドンッとソファに腰を下ろす。
　言葉通り、彼女はいたって平静に、ドッシリと構えている。
　俺には到底できない、と改めて尊敬の念を抱いた。

「そうは言われても緊張するぜ」

　そんな話をしていると、応接室に二人の女が入ってきた。
　どちらも黒のスーツがピシッと決まっていて、凛々しい。
　片方の女には、見覚えがあった。
　二菱不動産の社長、二菱時雨しぐれだ。
　ダークブラウンのセミロングは、写真と変わらない。
　しかし、写真で見るよりも、ずっと美人で、ずっと怖い。
　ミズキに劣らぬ、突き刺すような鋭い眼光が放たれていた。

　彼女の姿を視認すると、アンズがスッと立ち上がった。
　それに合わせて、俺も慌て気味に立ち上がる。

「この度はお越しくださり……」

　そこまで言ったところで、二菱時雨は言葉を止めた。

「堅苦しい挨拶はナシにしよっか」

　にこやかな表情で、時雨が言う。
　それに対し、「そうね」とアンズも笑顔で頷いた。
　想像していたよりも、和やかな雰囲気だ。

「はじめまして、斎藤さん」

　時雨が右手を差し伸べ、握手を促してくる。
　その表情は、非常に柔らかい笑顔だ。

「え、あ、はい、はじめまして」

　ビクビクしながら、俺はその手に応えた。
　アンズは笑顔で「ウンウン」と頷いている。

「二菱不動産、代表執行役社長の二菱時雨です」

　そう言って、時雨が名刺を渡してきた。
　その時になって、俺は初めて名刺の存在に気づく。

「め、めめ、名刺！？」

　思いっきり慌てる。
　名刺の受け取り方が分からない。
　しかし、問題はそこではなかった。

　俺は名刺を持っていないのだ。
　受け取るよりも前に、渡す名刺がないのは問題だ。
　ただいま名刺を切らしていまして、なんて恥ずかしくて言えない。

「あはは、杏子の言っていた通りね」

　俺の反応を見て、時雨が笑った。
　その後ろで、もう一人の女もクスクスと笑う。
　俺は「へっ？」と間抜けな声を上げた。
　どういうことなんだ、と戸惑っている。

「斎藤さんがこのような場に不慣れなことは、そちらの杏野から聞いていたので知っています。それと、私と杏野は学生時代からの古い付き合いなんですよ。ですから、そう緊張されなくても結構です。ビジネスの場ではありますが、堅苦しい礼儀作法は抜きにしましょう」

　言い終えると、時雨はソファに腰を下ろす。
　その横に、もう一人の女も座った。
　その女に手を向け、時雨が紹介を始める。

「彼女は、秘書の華村はなむらです」
「はじめまして、華村秘書子と申します」
「ああ、ど、どうも、はじめまして」

　秘書子は、静かに微笑んだ。
　黒のショートヘアがよく似合っている。

「アンズ、二菱の人達と仲が良かったのか」

　向かいのソファに座り直し、アンズに尋ねる。
　アンズは「イエス！」とドヤ顔で胸を張った。

「細かい話は前回詰めましたし、今日は雑談でもいかがですか？」

　時雨が提案してくる。
　俺は「アンズに任せる」と得意の丸投げ。
　それに対し、アンズは「オッケー！」と雑談を承諾。

「斎藤さんのこと、気になっていたのですよ」
「どうしてですか？」
「こちらの調べや杏野……杏子でいいか。杏子に訊いた限りだと、大量の剃刀、マグボトル、それに最近は缶詰を仕入れていますよね。今回作る倉庫にしたって、それらの商品を収納する為の物だと伺っています」
「はい、その通りです」
「ですが、それらをどう捌いているのかは一切分かりません。それに、輸出した形跡もまるでない。ただひたすらに商品が集まり、集まり、集まるだけ。普通なら、どこかでパンクしますよね。しかし、それがない」

　アンズがどの程度話しているのか察することが出来た。
　エストラ異世界についてはノータッチなのだ。

「一体、どういうからくりなのだろう……と気になっていました」
「いやぁ、それは、企業秘密ということで」

　素直に答えるわけにもいかない。
　それに、答えたところで信じてもらえないだろう。
　だから、適当に話を濁す。

「尋問するようで申し訳ないのですが、他にも質問していいですか？」

　時雨が訊いてくる。
　疑問符が付いているけど、こちらに拒否権はない。
　俺は「かまいませんよ」と答えた。
　相手が気遣ってくれていることもあり、コミュ障は爆発していない。

「杏子から聞いた話ですと、主に投資で稼いでおられるのですよね？」
「イエス！　ユート君は、株式投資の天才なのだ！」

　この質問には、アンズが代わりに答えた。
　だから、俺は「まぁ、一応」と言うに留まる。

「私の個人資産も、運用をお任せしたりできますか？」

　時雨が笑いながら言ってくる。
　冗談なのか、本気なのか、俺には分からない。
　そんな時の答えは――。

「そういった判断は全て、アンズに任せていますので……」

　アンズに丸投げだ。

「と言っているけど、杏子、どうかしら？」
「時雨が一カ月、私の秘書になるなら考えるわよ」
「あはは、交渉は決裂ね」
「いやぁ、残念！」

　二人が楽しそうに笑い合う。
　俺と秘書子は、合わせるようにクスリと笑った。

「時雨、お茶を入れてくるね」
「ありがとう、秘書子」

　秘書子の口調に驚く。
　ただの秘書、というわけではないようだ。
　杏子と同様、時雨とは学友か何かなのだろう。

「さて、杏子の彼氏さんに、何を訊こうかしら」
「ちょっと時雨、私とユート君はそういう関係じゃないよ」
「あら、そうなの？」
「うっそー！　恋人同士だよー！」
「いやいや、違うだろ」

　その後も、雑談が続いた。
　内容は、他愛もない話ばかりだ。
　皆の学生時代はどうだったとか、仕事の愚痴だとか。
　中には、ネットゲームの話をしたりもした。

「実は時雨と秘書子も、昔はネトゲをしていたんだよ！」
「え、マジで？　大企業の社長が！？」

　時雨が、「当時は学生だったけどね」と笑う。

　雑談も一通りすると、仕事の話に戻った。
　といっても、ガッツリと話し込んだりはしない。
　こちらが語りたがらない以上、相手も詮索しないのだ。

「倉庫が出来たら、収納スペースが今の百倍を優に超すけど、それに見合うだけの入荷量は確保できているの？　どういう商売かは知らないけど、現状では仕入れ分をあっさり捌けるみたいだし、もっと増やしてもいいんじゃない？」

　時雨が訊いてくる。
　俺は、「それがそうもいかないんだ」とため息をついた。

「問題は相手方の生産量が追い付いていないことなんだ。特に問題なのはマグボトル。今の十倍、いや、百倍くらいあっても問題ないくらい、需要があるんだ。でも、それだけを生産する能力が相手にない」

　少し愚痴っぽくなった。
　だが、時雨は気にする様子を見せない。
　小さく「ふむ」と呟いた後、口に手を当て考え込んだ。
　それから数秒後、「それなら」と口を開いた。

「工場を作るのはどう？　マグボトルの製造工場」
「工場を？　俺が？」
「そう。斎藤さん専用の製造工場。そこで大量生産をして、今度作る倉庫に運び込むわけ。不要になったら、工場は畳めばいい。斎藤さんの場合、どういうわけかマグボトル等の売上は収益にならないみたいだし、特に問題ないんじゃない？」
「夢のある話だけど、そんなうまくいくものかなぁ」

　時雨の提案は、たしかに面白い。
　だが、現実的に可能なのだろうか。

「その点は問題ないよ。私達にも甘い汁を吸わせてくれるなら、二菱グループが総力を挙げて協力させてもらうから」

　日本最大の二菱グループが総力を挙げて……。
　その響きだけで、眩暈がするほどに痺れた。

「マグボトルの生産量が増えるなら、こちらとしては文句ないな。細かい条件で折り合いがつけば、是非お願いしたい」
「なら、早速商談に入る？」

　時雨がニヤリと笑う。
　そこに、アンズが割って入った。

「残念だけど、商談は私の担当だよ！」
「えー、杏子はきついとこ突くからなぁ」

　お手上げとばかりに、両手を上げて笑う時雨。
　それに対し、アンズは「ふっふっふ」と笑った。

「実際、うちの決定権はアンズが握っているからね。だから、工場の件はアンズと協議してほしい」
「分かったわ。もう少し話したいけど、次の予定があるので今日はこれで」

　こうして、二菱不動産での和やかな顔合わせが終わる。
　それと同時に、俺専用の新工場についての計画が動き出した。