最強の龍『バハムート』に転生した俺、幼女のペットになってしまう

015 採掘クエスト②

　アーシャの使ったスキルは〈ライト〉だった。

　典型的な照明スキルの一つだ。

　指先より召喚された光の玉が、温かみのある光を放つ。

　そうして、周辺を優しく照らしてくれた。

　その光をメタリックの岩肌が反射する。

　まるで外に居るかのような、十二分の明るさが手に入った。

　それでも眩しくない。

　明るいが眩しくは感じない、というのが〈ライト〉の特徴だ。

「これでだいじょーぶなの！」

　満足気に微笑むアーシャ。

　床に置いたピッケルを拾うと、鉱山の中に足を踏み入れた。

「クサイクサイなの……」

　アーシャの表情が険しくなる。

　洞窟内に満ちた硫黄のような臭いが辛いようだ。

　それでも、アーシャは奥へ進んでいく。

　すると――。

「シュパァ！」

「わわわっ、蜘蛛さん！」

　――モンスターが現れた。

　全身に紫の斑模様が入った黒色の蜘蛛だ。

　名はデビルスパイダー。Dランク相当の魔物だ。

「シロ君！」

「ギャオー！（待っていたぜ！　この時をよぉ！）」

　ようやく俺の出番だ。

　ここで活躍するために、俺は存在している。

　直ちにアーシャの頭から離陸した。

　そのまま彼女の前で陣取り、前方に漆黒の炎を放つ。

「シュパ……！」

　デビルスパイダー、あっけなく焼死。

　その後も、炎は洞窟の奥に向かって進んでいく。

　普通の炎と違い、俺の吐く炎はなかなか消えない。

「シュパァ！」

「パァ！」

「パ……」

　洞窟の奥からも複数の悲鳴が聞こえてくる。

　待ち構えていたデビルスパイダーが焼けているようだ。

「シロ君、ありがとぉ♪」

　一仕事終えた俺を、アーシャがギュッと抱きしめた。

　更に、すりすり、すりすりと、頬ずりをたくさんしてくれる。

　嗚呼……なんという極上の喜び……。

　アーシャにこうして褒められると、本当に嬉しくてたまらない。

「やっぱりアーシャのシロ君が1番！」

「ギャオー♪（オウイエー！）」

　ひとしきり俺を愛でた後、アーシャは移動を再開した。

　バケツとピッケルを手に持ち、テクテクと歩いて行く。

　俺は次の戦いに備えて、アーシャの頭上で身体を休める。

　たまに思うのだが、彼女は肩がこらないのだろうか。

　俺は小さくて軽いが、それでも多少の重さがある。

　大人からすれば微々たる重さでも、幼女にはそれなりだろう。

　そんな俺を、アーシャはいつも頭の上に置いている。

　普通に考えたら、首や肩がこってもおかしくない。

　しかし、アーシャは一度もそのようなことを言っていないのだ。

　かれこれ1ヶ月の付き合いで、その間、毎日欠かさず頭の上で休んでいる。

　いつかアーシャが肩こりを訴えたら、俺が揉んであげよう。

　肉球のぷにぷに感が、ちょうどよいアクセントになって気持ちいいはず。

「とうちゃくっ！」

　いよいよ最奥部に到着した。

　そこは円形の空間になっていて、これまでよりも遙かに天井が高い。

　アーシャの〈ライト〉では、ある程度の高さまでしか照らせなかった。

　左右を確認し、敵影が居ないことを確かめると、

「掘り掘りするの！」

　アーシャは奥まで進んで、採掘を開始した。

　バケツを足下に置き、両手でピッケルを振るう。

　甲高い音と共に、壁の石がポロポロとこぼれ落ちた。

　それが鉄鉱石だ。

　床に落ちた鉄鉱石の石コロを拾い、バケツに入れる。

　マジックバケツが石を感知して、異次元に吸い込んだ。

「うんしょ！　うんしょ！」

　その後も、アーシャは作業を続ける。

　石を掘っては、身体を屈めて拾い上げ、バケツに入れる。

　なんとも非効率的な作業だ。

　大量に掘りまくってから、まとめてバケツに入れる方がよほど賢い。

　そこに考えが至らないあたりが幼女というもの。

「うんしょ！　うんしょ！」

　ふと気づいたのだが、俺は移動したほうが良さそうだ。

　頭の上で休んでいると、アーシャが全力で身体を揺らせない。

　どうせだし石拾いでもしよう。

「ギューン♪」

　一声掛けてから、アーシャの頭上を離れる。

　足下に着陸して、床の石をバケツに入れていく。

「手伝ってくれるの？　ありがとぉ♪」

　これでアーシャの作業効率が格段にアップする。

　遠慮がなくなり、先ほどよりも激しく採掘していく。

　更に、石を俺が拾うので、採掘をチマチマ中断する必要もない。

「うんしょ！　うんしょ！」

　必死に掘り掘りするアーシャ。

　既に結構な量を採掘したように感じる。

　普通のバケツなら、既に溢れ出ているくらいだ。

　もういいんじゃなかろうか、そう思ってアーシャの顔を見る。

　その時、視界に映った。

「「「シュパァ！」」」

　大量のデビルスパイダーだ。

　暗くて見えない天井部に潜んでいやがった！