異世界モンスター牧場 ～強くなり過ぎたことが理由でS級冒険者PTを追放されたので、魔物を飼育する牧場の牧場主になりました～

028 ジャックランタン

　次の日。

　ゴブイチとゴブジには臨時休業を取らせた。

　といっても休むのは午前だけだ。

　本人達のやる気と体調を考慮して、午後から働いてもらう。

　午後の作業は楽なものばかりだから安心だ。

　で、午前の作業について。

　不在となったゴブリンズの穴埋めだが……。

　それは俺が担当する。

　搾乳し、生乳を缶に詰め、コケコッコーに餌をやる。

　こうして世話をするのは、なんだか随分と久しぶりな気がした。

「どうだ、気持ちいいか？」

　動物小屋で、モーの全身をブラッシングする。

「モォー♪」

　嬉しそうな声が返ってくる。

　その様を見ていると、俺まで嬉しくなった。

「おにーちゃん！」

　ケルルが動物小屋に入ってくる。

「マンドレイクの水やりは終わったのか？」

「おわったのー！」

「オーケー」

　マンドレイクが食事が終わるまでしばらく待つ。

　肥料を食べ終え、ケルルに浴びせて貰った水も吸収した。

　そうしてようやく、砂糖精製の時間がやってくる。

「「「「ふにゅー！」」」」」

　茹で蛸のマンドレイクが分裂しながら釜を這い出る。

　今日は40体のマンドレイクが分裂を行った。

　つまり、マンドレイクの数が80体に倍増したわけだ。

　これでますます今後の作業量が増える。

　ゴブリンズの過労を抜きにしても、労働力の確保は急務といえた。

「マンドレイクさん、ここにはいるのー！」

　ケルルの云う“ここ”とはバケツのことだ。

　大量においてあって、中には水が張ってある。

　元々はマンドレイクが泥を落とす為に使っていたバケツだ。

　それをケルルが、1人で綺麗に洗い、新しく水を補充した。

　マンドレイクの入浴中にせわしく動き回って。

「ふにゅ！」

　マンドレイクがケルルの用意したバケツに入る。

　さながら水風呂だ。

「「「「「ふにゅー……♪」」」」」

　茹で蛸の身体を急激に冷まして幸せそうだ。

「ふにゅーなの♪」

　ケルルが、マンドレイクの鳴き声を真似する。

　モーの時と同じく、招き猫の手をしていた。

　どうやら鳴き声を真似する時のポーズみたいだ。

「これでよし」

　俺はマンドレイクの居なくなった釜で砂糖を精製する。

　スキル【サイクロン】を遠心分離機の代わりに使う。

　グルグルとハイスピードでかき混ぜて、砂糖を抽出した。

「あとはよろしく」

「お任せ下さい、タケルさん！」

「「「「「ニャニャニャー！」」」」」

　完成した砂糖の取り扱いはルナに一任する。

　これで牧場の作業は一段落。

　この後、生乳を加工して、牛乳及びポーションを販売する。

　それで日課の作業が終了だ。

　◇

　一通りの作業を終えて、〈ハロウィンフォレスト〉にやってきた。

　アリサの指定したモンスターをテイムする為だ。

　紫色の霧が立ちこめる森で、足下の草まで紫色である。

　なんとも不気味な場所だけれど、特に怖くはない。

「霧が濃いと面倒だな」

　手っ取り早く作業を進めたい。

　ということで、索敵スキル【ディテクティング】を発動。

　足下より全方位へ広がった光の波紋が、魔物の位置を感知する。

　どこに魔物が潜んでいるのか、一瞬にして分かった。

　直ちに魔物のところへ向かう。

「ケッケッケ！」

　待っていたのは、黒のローブを羽織ったカボチャの顔をした魔物だ。

　上半身は人と似ているが、下半身は存在しておらず、浮いている。

　首にランタンをぶら下げているこいつこそ、アリサの指定モンスターだ。

　名前は――ジャックランタン。

【名前】ジャックランタン
【種族】ジャックランタン
【等級】Ｄ
【備考】
・非力
・素早い
・器用
・スタミナがない

　ジャックランタンの仕事ぶりは、ゴブリンよりも期待できそうだ。

　その反面、スタミナがないので、ゴブリン以上に休暇がいるだろう。

　そんなわけだから、今回は多めにテイムしておくことにした。

「よろしくな、ジャック5人衆」

「「「「「ケッケッケッケー！」」」」」

　テイムした数は5体だ。

　名前は、ジャックワン、ジャックツー、ジャックスリー。

　それと、ジャックフォーに、ジャックファイブだ。


　ゴブリンの穴埋めに留まらない数である。

　どうせならもっとテイムしようかとも思った。

　しかし、働きぶりが分からないので保留だ。

「お前達は荷台で大人しくしとけよー」

「「「「「ケッケー」」」」」

　不気味な鳴き声のジャック共が荷台に入る。

　ふわふわと荷台の中に入っていった。

「行け、ルッチ！」

「ヒヒィーン！」

　テイムが終わったので、牧場へ戻る。

　せこせこと働いている間に、日が暮れ始めていた。

　◇

　牧場に戻ると、駆け寄ってくる者が居た。

「おにーちゃん、おかえりなさいなのー！」

　まずはケルル。

　しかし、ケルルよりも前に。

「待っていたよおおおおおお！
　タケルゥウウウウウウウウ！」

　アリサの姿があった。

「どうよ！　テイムした！？　したよね！？」

　大興奮のアリサ。

「したよ、ほら」

　視線を荷台に向ける。

　アリサも荷台を見た。

　そして感嘆する。

「ジャックランタンだぁあああああああ！」

「「「「「ケッケッケー！」」」」」

「けっけっけー♪」

　ケルルが真似する。

　やはり、手はいつものポーズだった。

「この子達は私が世話するから！
　文句は云わせないから！　ね！？　ね！？」

　アリサが全てのジャックに頬ずりしていく。

「世話をするというが、そいつらは従業員だぞ。
　世話もへったくれもないと思うが」

「それもそっか！
　じゃあ、私がこの子達の先輩になる！
　仕事を教えるのは私！」

「俺は別にかまわないぞ。
　ケルル、お前はどうだ？　それでいいか？」

　新人に仕事を教えるのは、普段ならケルルの役目だ。

　アリサに仕事を教えたのだってケルルである。

「ケルもかまわないのー♪
　アリサおねーちゃん、やさしくしてあげてなの」

「もっちのろんろんよ！
　なんたってジャックランタンだよー？
　見てよこの顔！　もう可愛すぎでしょうよ！」

　アリサはジャックランタンをこよなく愛している。

　元々はテイマー志望だったが、それはジャックランタンが理由だ。

　なにが彼女を駆り立てるのかは不明だが、とにかく気に入っている。

「タケル！　本当にありがとねー！
　ユニコーンに乗れて、ジャックランタンと過ごせて、
　私はもう幸せ過ぎて頭がどうにかしちゃいそうだああああ！」

　アリサが何故か服を脱ぎ始めようとする。

「おい、既にどうにかなってるぞ」

「かぁー！　私ったらなんてはしたない！
　ダメだぞアリサ、こんなところで脱いではいけません！」

　意味不明なキャラで自分に突っ込み始める。

「ま、まぁ、頭が狂うくらいに喜んでもらえてよかったよ」

「もちろん！
　もし権利移譲をすることになったら、
　その時は私が引き取るから！　この子達！」

「その予定は全くないけな。
　残念ながらまだまだペットを増やす余裕があるんで」

「くぅー！　やっぱりタケルは規格外！」

　そんなわけで、アリサにジャックランタンを任せることにした。

　これにて、労働力の問題はひとまず落ち着いたといえるだろう。