異世界モンスター牧場 ～強くなり過ぎたことが理由でS級冒険者PTを追放されたので、魔物を飼育する牧場の牧場主になりました～

007 ゴブジと今後の相談

　マチルダの先払い制はありがたい。

　稼ぎがしょぼいといえど、黒字の確保は確定的だ。

　この様子なら、もう少し事業を拡大してもいいだろう。

　ルナの負担も考えて、働き手を増やしておくか。

「――そんなわけで、よろしくな、ゴブジ」

「ゴブブゥ♪」

　帰る前に外でゴブリンをテイムした。

　新たに加わったゴブリンの名前はゴブジだ。

「あとは調教用のペットだが……」

　酪農以外にも牧場の仕事は存在する。

　その一つ、調教に目を付けた。

　もうじきモンスターショーがあるからだ。

　ショーでは、モンスターの芸を競う大会が開かれる。

　そこで優勝すれば、名を馳せることが出来るだろう。

　他にも、ショーではモンスターの競売が行われている。

　滅多にお目にかかれないレアモンスターを売るのも良いだろう。

　大金を稼げるし、何より、牧場の名を轟かせられる。

　マチルダが云うところの“ブランド価値”が生まれるはずだ。

　金に興味はないが、妥協するつもりはない。

　いずれは最高の牧場主に成り上がってやる。

　しかし……。

「とりあえず帰るか」

　日が暮れ始めてきている。

　今日のところはこの辺にしておこう。

　今後のことは、また別の機会に考えればいい。

「今日もお疲れ様、ルッチ」

「ヒヒィーン♪」

　ルッチの首を撫でた後、牧場に向かわせた。

　◇

　牧場に戻ると、ゴブイチが迎えてくれた。

　ルナは家で調理をしているようだ。

「こいつは新入りのゴブジだ。
　ゴブイチ、お前が先輩として作業を教えてやれ」

「ゴブッ！」

　ゴブイチは敬礼すると、ゴブジを手招きした。

　そして、2人で仲良く動物小屋の方へ駆けていく。

「ルッチ、お前も小屋に戻って休むといい」

「ヒヒィーン♪」

　俺が下りると、ルッチも小屋の方へ歩き出した。

　馬車用の装備を付けたままだが問題はない。

　小屋に行けばゴブイチ達が外してやるだろう。

「ルナに仲間が増えたことを報告しないとな」

　このままだとゴブジの晩ご飯がない。

　真っ直ぐ家に向かった。

　しかし、家の手前で足を止める。

「なんだか……」

　鶏小屋が目に付いたからだ。

　中に入ってみた。

「寂しいな」

　当然ながら、鶏小屋の中に生き物がいない。

　立派な鶏小屋で、餌や産卵箱も備わっている。

　なのに、肝心の鶏が不在だ。

　これでは宝の持ち腐れというもの。

「今度、コケコッコーでも捕まえてくるか」

　魔鶏コケコッコーは、鶏型の魔物だ。

　モーと同じく、モンスター牧場で定番の存在。

　毎日1・2個、美味しい卵を産んでくれる。

「ただいまー」

「おかえりなさいです！　タケルさん！」

　鶏小屋を出た後は家に入った。

　ダイニングテーブルに座り、ルナに話しかける。

　ルナはこちらに背を向けたまま、台所で会話を行う。

　ゴブジの加入を伝えた後、今後の予定を話した。

「そんなわけでペットの調教を行おうかと思ってな」

「いいですねー！
　でも、育てたペットをいずれは売るのですよね？」

「家畜でも労働者でもなければ、販売する他あるまい」

「それは……なんだか悲しいですね」

「牧場ってのはそういうものさ」

「ですよね。
　新しいところでも幸せになってくれると幸いです！」

「いや、まだテイムすらしていないから、それは気が早いぞ」

「あはは、そうでした」

「それよか、ショーの大会で披露する芸って何がいいかな？」

　芸の種類は千差万別だ。

　過去に見た時には、手品をしている魔物が居た。

　そんな感じで、何も戦闘に特化している必要はない。

　審査員が感激するかどうかが大事だ。

「それなら料理はいかがですか？」

「料理？　定番だな」

　ペットに料理を仕込むのは定番だ。

　定番ということは、つまり感激出来ない。

　ウケが悪いということだ。

「たしかに、ただの料理なら定番だと思います」

「ただの？
　ルナの提案はただの料理とは違うのか？」

「もちろんです！」

　ルナの表情は自信に満ちていた。

「私が料理を教えます！」

「おお！
　たしかに、それだとただの料理とは違うな」

　ルナは世界屈指の料理店で副料理長を務めていた。

　国王陛下を始めとする世界の権力者が足繁く通う店で。

　当然ながら、料理の腕は別格。

　冒険者で例えるなら余裕のSランクだ。

　そんな人間の仕込む料理は、通常の料理とは一線を画す。

　名店の味を魔物が再現すれば、かつてない感動は必至だ。

「魔物って、人よりも物覚えがいいですよね？
　手先の器用な子を用意してもらえれば、ショーに間に合わせますよ！」

「手先が器用な子……」

　俺が呟いた瞬間、2体のゴブリンが駆け込んできた。

　なんというナイスタイミングだ。

「そういえばゴブリンって手先が器用だったな」

　視線をゴブイチ達に向ける。

　2人は指を加えて俺を見ていた。

「ゴブリンは却下だな」

「「ゴブゥ！？」」

　何が却下かも分からずに衝撃を受けるゴブリンズ。

　両手を挙げて仰け反り、大袈裟に驚く素振りを見せる。

「どうせなら見た目の可愛い奴がいい。
　優劣を決めるのは人間の主観だからな。
　技能に加えて見た目も影響するだろう。
　個体差を考えて何体か数を用意するとなると……」

　ということで、条件は器用で可愛い奴に決まった。

「必然的に対象が絞られてくるな」

「えっ、もうテイムする子を決めたのですか！？」

「条件に合う奴なんて限られているからな」

「こんな一瞬で考えられるなんて、タケルさんは凄いです。
　私、条件に合うモンスターが何か全く分かりません。
　これでも、モンスターのことは詳しいと自負していたのですが……」

「俺は元冒険者だからな。
　魔物の知識は否応なく身につくさ。
　趣味とプロの差とでも思ってもらうといい」

「なるほどです！
　それで、何をテイムする予定なのですか？」

「候補は2体いるけど、場所を考慮すると最適なのは」

「タケルくーん！　お邪魔するよー！」

　話している最中に、家の扉が豪快に開かれた。

　マチルダが報告に来たのだ。