生産職はＮＰＣを助けてむふふんを楽しむ

たまゆら

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012 コボルト襲来（前編）

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　翌朝。
　今日はネネイよりも早く目を覚ました。

「むにゃむにゃぁなの」

　ネネイは、俺の右腕に抱き着いている。
　五歳児にしては強い力で、ぎゅーっと。
　相変わらずだ。

　先に起きたことだし少し意地悪をしてやろう。
　頬を触り、頭を撫で、最後にぷにぃ。
　喜ばせておいてからの叩き落しコース。
　そう思い、左腕を動かそうとした。

「むっ」

　……が、動かない。
　何かがまとわりついている。
　いったい、なんだろう？
　恐る恐ると顔を左に向ける。

「ゴブゥ……ゴブゥ……」
「うぎゃああああああ！」
「ゴブーッ！？」

　なんとゴブちゃんが眠っていた。
　ネネイみたく、俺の左腕に抱き着いている。
　目と鼻の先に突如として現れる緑の顔に、俺は大絶叫。
　その声に反応して、ゴブちゃんが飛び起きた。

「な、なんだゴブ！？」
「それはこっちのセリフだよ！」
「ゴ、ゴブはただ寝ていただけゴブ」
「いやいや、おかしいだろ！　なんでいるんだよ！」

　ゴブちゃんはいつも外で眠っている。
　ユニィの腹を枕代わりにしてゴブゴブ寝ているのだ。

「ゴブもフリードと一緒に寝たかったゴブ！」
「それで部屋に侵入し、隣に入ってきたのか」
「そうゴブ！」

　やれやれ、なんて奴だ。
　日に日に甘えん坊度が高まっているぞ。
　嫌ではないが、なかなかの困ったちゃんである。

「ふわぁ、なんだか、騒がしい、なの」

　ネネイが眉をひそめて起き出した。
　まだ眠いようで、目は全く開いていない。
　必死に寝ぼけ眼をこすり、目を起こしていく。

「うわぁ！　ゴブちゃんが居るなの！」

　そして、ゴブちゃんに驚いた。
　俺と同じ反応だ。
　そりゃ、そうなるよ。

「ネネイ、おはようゴブ！」

　一方、当のゴブちゃんは平然としている。
　だが、ヤンチャなことをしたという自覚はあるみたい。
　すまし顔で口笛を吹こうとしている。
　しかし、まるで吹けずにスースーしていた。

「ゴブちゃんのせいですっかり目が覚めちゃったよ」
「ネネイもなの」
「ゴブはフリードの声で目が覚めたゴブ」

　これからは、こんな朝が続くのだろうか。
　そんなことを思いながら、ベッドを這い出た。
　大きく伸びを一つして、肩をゴリゴリと回す。
　その後、二人に向けて言った。

「起きたことだし、朝食にするか」
「さんせーなの！」
「ゴブブのブー！」

　二人もベッドからおりる。
　そして、当然のように俺と手を繋ぐ。
　左はゴブちゃん、右はネネイ。
　いつものポジションだ。

「行くか」

　そう言って歩き出そうとした。
　その時だ。
　ドドドド、と激しい音が聞こえてきた。
　誰かが猛ダッシュでこちらへ近づいている。
　なんだなんだ、と身構える俺達。
　やってきたのは――宿屋の主人だった。

「冒険者様！　大変です！　助けてください！」

　主人は血相を変えている。
　落ち着けと言って落ち着くようには見えない。
　だから、「何があったの？」と話を進めた。

「コボルトです！　大量のコボルトが村を包囲しています！」
「なん……だと……！」

　コボルトが村を包囲？
　そんなこと、ベアリスではなかったぞ。

　モンスターは決まった場所に棲息しているものだ。
　主に森や洞窟、それに山など。
　村や街の周囲にある草原には、一歩たりとも踏み出さない。
　そのはずだったのに。

「助けてください！　お願いします、冒険者様！」
「とにかく見てみよう――行くぞ、二人とも！」
「はいなの！」
「ゴブッ！」

　予定変更、朝食は後回しだ。
　大急ぎで外に向かう。
　宿屋から出ると、村民達が目についた。
　皆が一堂に会している。
　表情は例外なく不安気に曇っていた。
　しかし、俺を見るなり明るく晴れていく。

「おお、冒険者様！」
「冒険者様が目覚められた！」
「これで……これで……村は救われる！」

　村民達が歓声を上げる。
　当の俺は、「いやいや」と苦笑いを浮かべた。

「これはさすがにいかんでしょ」

　村の全方位に、コボルトが居るのだ。
　完全に包囲されていて、その数は計り知れない。
　１００や２００、なんて可愛い数ではないのだ。
　もう一つ上の桁、数千単位。
　もしかすると一万を超えているかもしれない。
　それを俺が一人で対処するって？
　ハハハ、冗談はおよしなさいって感じだよ。

「冒険者様、あいつらを倒してください！」
「村を救ってください、冒険者様！」
「お願いします、冒険者様！」

　村民達が切実に訴えてくる。
　これは「きついっす」なんて言えない雰囲気だ。
　普段崇められている分、ここで断れば後が怖い。
　こういう時の「冒険者様」なのだから。
　覚悟を決めるしかない。

「勝利の確約は出来ないけど、可能な限り頑張るよ」
「流石は冒険者様！」
「カッコイイ、私のプリンス様……！」
「きゃー、冒険者様ァ！」

　村民達の心に希望の火が灯った。
　俺の心はドス黒い絶望に染まっているけどね。
　でも、たまにはこういうのもいいかもしれない。
　ゲームの主人公になった気分だ。
　がむしゃらに敵と戦うなんて柄じゃないけどさ。

「レベル１でありますように！」

　そう強く願い、コボルトを眺める。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
【名前】コボルト
【Ｌｖ】１
【ＨＰ】５
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　ふぅぅぅぅ、良かった！
　心の底から安堵の息がこぼれる。
　数は多いが、ただの雑魚コボルトだ。
　これなら、万に一つも負けることはない。

　レベル差補正で、攻撃がまるで効かないからね。
　彼我のレベル差は９。
　つまり、コボルトの攻撃は１のダメージだ。
　さらに、俺にはバッシブスキル『オートヒール』がある。
　敵を倒すごとにＨＰが１０回復するものだ。
　これなら、暴れ続ける限りＨＰは減らない。

「ユニィ、こっちに来い」
「はい！」

　ユニィが近づいてくる。
　俺を囲む村民達が、ユニィの通り道を開けた。

「お前は南のコボルトを蹴散らすんだ」
「南ですね、わかりました」
「では合図をするまで待機していてくれ」
「はい、フリード様」

　ユニィに指示を出し終える。
　次はゴブちゃんだ。
　我が軍のお調子者戦士。
　小さな小さな戦闘要員。

「ゴブちゃんは北を頼む」
「分かったゴブ！　目に物を見せてやるゴブ！」
「うむ。手当たり次第にゴブゴブしてやってくれ」
「ゴブッ！　ゴブゴブしてやるゴブ！」

　命令はこれで終了だ。
　あとは二人の活躍に任せるだけ。
　この時、「レベル２０まで上げておけば」と後悔した。
　召喚士レベルが２０になると、新たな従者が追加されるのだ。

「危険だから、村の皆は中央に集まってくれ」
「分かりました、冒険者様！」

　村民達を村の真ん中に固める。
　その後、念を押して言っておいた。

「数が多いから、村が無傷で済むとは限らない。いや、たぶんそれは厳しい。でも、出来る限り頑張るからね。戦闘後、村がボロボロになったら復興にも協力するから、心を強く保ってくれ」

　村民達が歓声を上げ、拍手をくれる。
　かつてない拍手喝采だ。
　ネネイは俺にギュッと抱き着いてきた。

「おとーさん、カッコイイなの！」

　はっはっはと笑い、ネネイの頭を撫でる。
　嬉しくて、なんだか奮い立ってきた。

「ネネイは村の人とここに残ってね」
「おとーさんはどうするなの？」
「俺は足止めに出るよ」

　召喚士は従者に依存する職業だ。
　本体の攻撃は、強制的に１ダメとなる仕様。
　だから、相手がコボルトでも大した戦力にはならない。
　それでも、壁として機能することは出来る。
　あと1レベル上がったら、俺も出陣だ。
　レベル差が１０だと、完全なノーダメージだからね。
　タコ殴りにされても無傷で済む。
　もちろん痛いけれど、死ぬことはない！

「ゴブちゃん、ユニィ、敵を駆逐しろ！」
「ゴブーッ！」
「はい！　フリード様！」

　ユニィが南に駆けだす。
　ゴブちゃんは北だ。
　二人の動きにコボルトが反応する。

「キィイイイイイイイイイ！」
「キィイイイイイイイイイ！」
「キィイイイイイイイイイ！」

　耳が痛くなるほどの鳴き声を上げて突っ込んできた。
　そこら中から響くコボルトの鳴き声。
　これは結構不気味で、十分に恐怖を植え付けられた。
　死なない俺はまだしも、村民達の心は一瞬で揺らぐ。
　活気に満ち溢れた顔が一転、恐怖で青く染まった。

「むふふんがあったとしても、割にあわない仕事だよ」

　空を見上げて呟く。
　こうして、村の防衛戦が始まった。

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