【完結】あなたに知られたくなかった

第一話

セレナ・ピターソンはたしかに侯爵令嬢だった。5歳までは。
5歳の夏、実の母が流行り病で亡くなってから、セレナの環境は何もかも変わってしまった。冬になると、父は、継母と異母妹を連れて来た。
「仲良くやれるな？」
問答無用だった。

異母妹は、父と血がつながっていた。
ということは、父は母を裏切っていたことになる。屋敷に勤めて長い使用人たちは、セレナのために、新しい家族を警戒していた。

案の定、最初はしおらしくしていた2人は1か月もしないうちに我が物顔で侯爵家を扱い出した。
「まぁ、美しい宝石」
継母であるタンナが実母の部屋から宝石を盗み出す。
止めようとした使用人たちはクビになった。

だんだんと昔からいる使用人は減って行った。セレナの味方はほとんどいない。
6歳になったセレナは、突然自室から追い出され、屋根裏部屋に投げ込まれた。
「今日からお前は下女見習いです。私たちに懸命に仕えなさい」

父は何も言わなかった。まるで、セレナなどいないように振る舞う。
優しかった父の変わりように、セレナは泣いた。
「お父様」
誰にも聞こえない小さな声でつぶやいた。

それから、セレナは洗濯や掃除のお手伝いを始めた。毎日その仕事をしているうちに、美しかった手はボロボロになった。
最初は痛くて大変だったけど、慣れた。
そうやって下女見習いをしているうちに、セレナの幼い頭は、自分が令嬢であることを忘れていった。

「ここが汚れているわ」
「はい。奥様」
セレナは7歳になった。しかし、お誕生日会など下女見習いにしてくれる人はいないから、誕生日だということは忘れていた。
誕生日も必死に洗濯掃除をしていた。
この屋敷の奥様もお嬢様もとても厳しい。