私は聖女じゃない？じゃあいったい、何ですか？

第三章・水の精霊の国

69話・空気読んで！

「おいおい、アリスト。かわいい子を連れてるじゃないかよう！ お嬢さん、お名前はー？」

　ここは街の役所みたいなところなのかな？涼しげな格好をした、チャラい感じの男の人が聞いてくる。
　この街の住人は白亜色はくあいろの肌が多く、腕と足首に鱗のような模様が入っている。目の前の金髪のお兄さんもそうだ。

「リサです」
「んじゃ、そっちの黒いのは？」

　扱いが雑だ……。

「ルードです」
「ほい、まあ無害そうだし、オッケ。これつけといて」

　ポイポイと真珠のついたブレスレットを渡された。

「これは？」
「この街の滞在証だよ。なくさないでね」
「そう、それをつけておいてくれよ。じゃないと、人や獣人はこの街にはいないから、街の住人、魚人さかなびとに変に思われるからな！」
「わかりました」
「お、素直でいい子だねー！ 俺タイプだわー」
「ボクの花嫁さんだからダメだよ？」

　突然、アリスが花嫁って言うからぽっと顔が赤くなる。
　でも、何がダメなのだろう。私は頭に？ を浮かべる。

「ハイハイ、お疲れチャーン、また国を出る時は寄ってくれなー」

　金髪のお兄さんは残念と肩をすくめながら言った。

　ーーー

　てくてくと白亜色の街を歩く。ドレンやさっきの人もそうだけれど、アリスは本当に人付き合いが上手くて交遊関係が広そうだ。羨ましいくらいのコミュ力である。
　しかも、

「アリスちゃんは、王子だって言ってないの？」

　どこでも一個人で、お話ししている気がするので聞いてみた。
　んー？ とアリスが振り向きながら答えた。

「だって、国同士のお付き合いや、戦争がないからね。他の国の王子だって言ったところで何の権限もないし、めんどくさいだけだよ」
「そうなんだ」
「そう、ただの旅人の方が動きやすいよ」
「ライトコールの王子という立場をそんな軽く扱うとはどういうつもりです?!」

　突然、ルードが会話に割り込んできた。
　うわ、アリスがすごい嫌そうな顔をしてる……。

「ライトコールには兄上がいるから別にボクがどう生きようが別にいいだろ。ルードだって、ボクは兄上のオマケ程度にしか思ってないだろ」
「ですが――」
「ルードもリードがいるから、一人出てきたんだろ？ 一緒だよ」
「っ……」

　なんだか、どんどん険悪な雰囲気になっていく。止めた方がいいかな。
　私は両手を前にだしながらストップをかける。

「あの、アリスちゃんもルードさんも」

　ぐぅぅぅぅ

　あ……、ちゃーーーーー。今、鳴く？ 本当に空気読んでね？ 腹の虫君。
　恥ずかしさで、顔を真っ赤にさせながら私はお腹を押さえた。
　二人ともお願いだからこっちを凝視しないで下さいっ!!

「お昼、食べに行こうか？」
「そうですね……」
「ハイ、オネガイシマス」

　穴、穴はございませんかー！ 今から入りに行きまーす！

　私の腹の虫君のおかげで、険悪だった雰囲気は少しだけ和らいだ。たぶん。