ジュラシック・テイル 【異世界だと喜んでいたのに実は地球で白亜紀だった!?恐竜を美少女化するスキルで魔王を倒せと駄女神さんに言われたけど…】

world:11 ティラノ・アドベンチャー：フルバースト

第157話・牛なのか？

　まさしく“圧倒的”と言う表現が似つかわしい。何百何千と言う巨大な骨に囲まれた大空間。霊廟だからなのか、ひんやりした空気が漂っている。にもかかわらず、巨骨から感じるエネルギーは、熱く燃えるような感じを受けた。
　これはもう、考古学者や恐竜マニアからしたら、この上ない幸せを感じる垂涎の空間だな。……もっとも、そんな人間は一億五千万年程待たないと出てこないけど。

　ティラノ達はそんな大空洞の入り口にいた。とは言ってもどこまでが通路でどこからが霊廟なのか、区切りが全く分からない。それほど大きく奥深い空間。ダスプレトが一行を止めて声をかけて来たからこそ、入口だと認識出来ただけだった。
　そのダスプレトサウルスの英霊である“しょぼくれた爺さん”は10メートル程先に立ち、こちらを……特にティラノの動きを注視していた。

「よっしゃ、どこからでもいいぜ！　かかってきな、大爺おじじっち」

　拳を握りしめて腰を落し、ファイティングポーズを取るティラノ。素手での戦闘はルカの専売特許だが、それでも古くからの付き合い故か、その戦闘スタイルはイメージとしてハッキリと脳裏に浮かんでいる様だ。

　しかし……

〔おいこら大孫娘（ティラノ）。どっちを向いておるのじゃ〕
「もう騙されねぜ、敵は前じゃない、後ろだ！」

　ダスプレトに背を向けて構えるティラノ。『ああ、やっぱり……』という周りの微妙な空気をものともせずに、気合のノリだけは十分だ！

「……ティラノはん、『正面から来ない』ってそういう意味じゃないでやんすよ」
「え……マジ？」

　黙って頷くリザードマン。

「……ならばこっちか！」
「横でもないでやんす！」

　本人は至って大真面目だ。それでも、その場でクルクル回る様はどこかコミカルで、アクロは楽しそうに呟いた。

「なんな～、ティラノ姉さん可愛いかと～」
「お、おう……そうか」

　照れながら正面に向き直すティラノ。ダスプレトはため息をひとつつくと気を取り直し、全員を見渡しながら口を開いた。

〔これが最後じゃ。わしと戦って見事勝って見せよ〕
「ああ、そのつもりだぜ！」
〔まあ、そうは言ゆうても大孫娘ひとりでは力不足じゃろう。六人全員でかかって来ても良いぞ〕

　恐竜人ライズの力を知らないとは言え、あまりに馬鹿にした言葉だ。魔王軍の面々にしても戦いに明け暮れて来た猛者ばかり。そんな戦闘民族のプライドを軽く見られたことに、魔王軍の面々は憤りを感じていたのだろう。

　しかしそんな中、ミノタウロスだけは反応が大人しかった。むしろ戸惑っている様に見える。

「なにか……違う」
「どうしたんだよミノっち」
「うむ、よくわからぬが、ワシの求める者はこやつではない」
「亜紀っちの言う『コレじゃない感』ってやつか？」

　ダスプレトサウルスの英霊から発せられている、今までにない程強力なオーラ。しかし、どうにもミノタウロスは歯切れが悪く、自身をここまで導いたエネルギーが彼のものではないと感じていた様だ。それはミノタウロス自身も、なんの確証もない感覚的なものでしかなかった。

「ミノはん、それでもなにか感じてはいるでやんすよね？」
「うむ、力は感じる。だが……」

〔——なるほど、それは我輩のことではないかね？〕

　ダスプレトの後ろの方から男の声がした。目を凝らして見ると、いつの間にか一人の男が立っている。ミノタウロスに勝るとも劣らない体躯、そして頭には二本の角。

〔む？　なにをしに出てきおった〕
〔そう言うな、ダスプレの。この者は我輩の客人じゃよ、多分な〕

　男は丸太の様な上腕二頭筋を見せつける様に腕を組み、ミノタウロスに鋭い視線を向けながら問いかける。

〔そうよのう？　そこの角付きジェントルメン〕

　男から放たれた闘気を受け止めるかの様に、片手で大戦斧を振り回しながら構えるミノタウロス。

「うむ。確かにワシが力を感じるのはこの者だ！」
〔力を欲すのならば、我輩と戦い力を見せよ。さすれば神力を貸し与えよう〕

　ビリビリと空気を震わせる闘気オーラを感じながら、ミノタウロスは武人としての名乗りを上げた。

「我が名はミノタウロス。強き勇者を狩る者だ。お主、名は？」
〔ほう、不遜にも我が名を聞くか。くくく……よかろう、その胆力気に入った〕

　男がニヤリと笑うと歯がキラリと光った。

〔我はカルノタウルス。ここに来てまだ数・百・年・程・度・の・若・輩・者・なれど、努々ゆめゆめ甘く見るでないぞ〕


「カルノタウルス？　……アイツも牛なのか（注）？」
　




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（注）恐竜ですよ、ティラノさん。