冒険者になれなかったので花屋始めました

王族との食事

　次の日からクレアは王妃の食事を作る事にした。メロディの植物魔法で野菜を作り、クレアの水魔法でスープを煮た。家から城までは、ウェントゥスが大きくなってクレアたちを乗せてくれるので、食事は温かいうちに運ぶ事ができた。

　王妃の解毒はしたが、彼女の衰弱はひどかった。クレアは具のほとんど無い薄いスープを朝、昼、晩と少量飲ませた。

　次の日は少し野菜を大きくして食べさせた。少しづつだが王妃の体力は回復していった。国王はエレノア王女とクレアとメロディ以外の人間を王妃に近づけさせなかった。

　次第に王妃が元気になると、エレノア王女も共に食事をするようになった。エレノア王女は、美味しいと食べてくれた。王女の食べるものと、クレアの作る料理を比べたら天地の差があるだろう。クレアは恥ずかしくって仕方なかった。

　今日のお昼はミネストローネスープとハムとチーズのサンドイッチだ。エレノア王女は手づかみでかぶりついている。王妃は丁寧にサンドイッチを手でちぎって食べていた。皆で食べた方が美味しくといって、クレアもメロディもウェントゥスも一緒にお昼を食べている。

　クレアは不思議な気持ちになった。王族とは天の上の人々だと思っていたのに、今は食事を一緒にしているのだ。メロディはくつろいだ様子で王女と王妃と会話をしていた。

「えぇ！王妃さまって小さい頃、エレノアちゃんにそっくりだったの？！王妃さますごい美人なのに、信じられない！エレノアちゃん良かったね、将来は美人になるよ？」
「おいメロディ！それではわたくしが今ブスみたいではないか！将来も母上に似て美人なのだ！」

　メロディは王女と王妃にまるで遠慮なく話している。あまりの無礼な発言の連発に、クレアは冷や汗が止まらなかった。

　顔を真っ青にしているクレアに気づいたのだろう。王妃がクレアに優しげに声をかけてくれた。

「クレア、とっても美味しいわ。貴女は料理が上手なのね？」
「痛み入ります」

　クレアは蚊の鳴くような声で返事をした。メロディはニコニコ笑って王妃に言った。

「そうなんです王妃さま！クレアちゃんは工夫して美味しい料理を沢山作ってくれるんです！何たってうちにお金が無いから」
「まぁ、そうなの？」

　メロディの余計な発言にクレアは気が遠くなった。

　恐ろしい事に、たまに国王が王妃の部屋を訪ねて、共に食事をする事もあった。その日の夕食はビーフシチューだった。メロディがクレアのビーフシチューが美味しかったと言ったら、エレノア王女が食べたいと言い出したのだ。

　クレアたちがビーフシチューのナベを抱えて王妃の部屋に行くと、何と国王陛下も待っていたのだ。クレアは危うくナベを取り落とす所だった。

　国王もクレアのビーフシチューを美味しいとほめてくれた。クレアは国王と一緒に食事をするのは恐れおおいので、遠慮したかったのだが、メロディが自分もビーフシチューを食べたいと言うので、国王と一緒に夕食を食べた。クレアは緊張のあまり食事がのどを通らなかったので、クレアの残りはメロディが全部食べた。