聖女なんかじゃありません保育士です

絶対に助けます

　私はアスカに横抱きにされながら、ティアナが見た未来の場所を目指した。私たちの後ろにはティアナを抱いたヒミカ、ノヴァ、リュート、ユーリ、トールがついてくる。私は両手を強く握りしめて、祈った。ティアナが見えるのは近い未来だ、大丈夫、絶対間に合う。絶対セネカを助ける。しばらく走ってティアナの言った、大きなクスノキが見えてきた。その木の根元には誰かがいた。一人はしゃがみこみ、一人は倒れていた。しゃがみこんでいる人はダグだった。そして倒れているのは。ダグは私に気づくと、大声で言った。

「もみじ！なぁもみじ！助けてくれ、セネカが！なぁ俺のタンコブ治したみたいに治してくれよ！」

　私はアスカの腕から転がり落ちるように降りると、倒れた人の側にしゃがみこんだ。

「セネカ！」

　セネカは仰向けに倒れていた。目は薄く開いていたが、目に光は無かった。セネカの左脇腹に大きな穴が開いていた。穴からは大量の血が流れていて、一目見てもうセネカが生きていない事が分かった。

「いゃああ！セネカ！セネカ！起きて、起きて」

　私はボロボロ涙を流し、その涙はセネカの身体にポタポタと落ちた。だけど、今までのようにセネカの身体が光り輝く事はなかった。私は自分の涙の力が、死んだ人には効かないという事を心の中で知っていた。だけど到底納得なんかできなかった。セネカ、セネカ。私がこの世界に来て初めて出会った男の子。元気で、強くて、とっても優しいセネカ。この国がいい国になってもセネカがいないんじゃ何にもならない。私の側で、お母さんのアスカが泣きながらダグに何故セネカがこうなったのかたずねていた。ダグはアスカに答える。

「俺はセネカを探しに森の中に入った。そしてクマになった獣人と、雄鹿になった獣人に守られている、狼になったセネカを見つけた。俺はセネカの母ちゃんのペンダントを見せた。するとクマと雄鹿はセネカから離れていった。俺は狼になったセネカに、皆の所に行こうと言った。その時、森の奥からトーランド国軍の兵士が現れたんだ。兵士は俺たちがいた事に驚いたのか、わめきながら魔法具の銃を撃ってきたんだ。セネカは、俺なんかをかばって。すまない、セネカの母ちゃん、あんたの気がすむなら俺の命を奪ってくれ」

　ダグは涙ながらアスカに言う。アスカは泣きながらダグに叫んだ。

「あんたを殺したらセネカは無駄死になってしまうじゃない！生きなさい！セネカの分まで！」

　アスカはそれだけ言うと、動かなくなった息子にすがりつきながら大声をあげて泣き出した。ダグは、すまないと呟くように答えた。私はダグとアスカの会話が、まるで水の中にいるように聞き取りづらかった。頭がガンガンして、耳の奥がツーンとしている。私はわぁわぁと泣きじゃくりながらセネカの小さな手に触れた。セネカの手はまだ温かかった。アスカが再びダグに聞く。最後に何て言ったの？と、ダグはうめくように答えた。

「俺はヒーローだ」

　私の泣き声はさらに大きくなった。ヒミカもティアナも泣いている。あともう少し早く、あと少しだけセネカの元に行けていたら。たらればの話になってしまうけれど、考えずにはいられない。ああ、私が泣きながら玉ねぎを切っている時に、セネカは死んでしまったんだ。あの時に時間が戻せれば。その時私は、顔に水をかけられたようにハッとした。私がこの世界に来て使えるようになった不思議な力。私が以前触れた事がある物、頭に思い浮かべた物を取り出せる力。そして私の涙はどんな怪我でも治してしまう力。

　だけど一つだけ、よくわからない力がある。以前お城で、セネカとヒミカが兵士に斬られそうになった時。ティアナが炎の出る魔法具に撃たれた時。私はものすごい速さで移動する事が出来た。その時の私は、子供たちの事を助けられて良かったと、あまり深くこの力について考えていなかった。

　でも今になって考えてみると、あまり運動神経の良くない私が、獣人や半獣人より早く動けるのはおかしい。そしてセネカとヒミカの側に行きたいと願った時、私の身体はまるで時間の流れをかき分けるように進んだ気がした。これはもしかすると私は少し先の未来に進んだのではないだろうか。もし私のこの力が、時間を自由に行き来できる力、つまりタイムリープできる力だとしたら、もう一度過去に戻ってセネカを助ける事ができるのではないだろうか？私は強く願った。セネカが怪我をする前に戻れるように。私はキツく目をつむった。ドクッドクッ、心臓の鼓動が聞こえる。大きく息をして、そしてゆっくりと息を吐き出した。


　私が目を開くと、私は舞台の上に立っていて、手には拡声器を持っていた。そして舞台の下には、沢山のトーランド国軍の兵士たちが雄叫びをあげていた。ユーリ国王陛下バンザイと。私はハァハァをあえぐように息をした。私は戻ったのだ、セネカがまだ生きている過去に。私は手に持った拡声器で大声で叫んだ。

「ノヴァ！お願い！」

　私のただならぬ気配に、トーランド国軍の兵士の中に紛れていた小さなノヴァは竜の姿に変わり、私の所までやってきてくれた。私はノヴァの背中に飛び乗ると、大声で言った。

「ノヴァ、あの高いクスノキまで急いで飛んで！皆後からついてきて！」

　ノヴァは私に何も聞かずに、クスノキまで飛んでくれた。竜のノヴァの飛ぶ速度はものすごい速さで、私は振り落とされないように必死でノヴァの首にしがみついていた。そして大きなクスノキまで来ると、その下には二人の人間がいた。ダグとセネカだ。ダグが大声でセネカの名前を呼んでいる。私はノヴァの背から飛び降りるとセネカの側に走りよった。セネカはお腹からドボドボと血を流していて呼吸も弱まっているが、生きていた。私は焦燥と安堵でハクハクと細かい呼吸をしながら、一言セネカと呼んだ。

　私の目からボトボトと涙が溢れ出し、セネカの身体に落ちた。セネカの身体がパァッと輝いた。倒れていたセネカはピョンと起き上がり、もみじ。と、私の名前を呼んだ。私はセネカの小さな身体を強く抱きしめてわぁわぁと泣き出した。生きてる、セネカが生きてる。さっきまで動かなかったセネカが。セネカは私が中々離さないので恥ずかしくなったのか、私の腕から逃れようと身じろぎした。だけど私はセネカを離す事が出来なかった。私は嫌がるセネカの頬に頬を押し付けて頬ずりをした。