最恐魔女の姉に溺愛されている追放令嬢はどん底から成り上がる

救助

　辺りに木々の燃える臭いが立ち込めている。プリシラは我慢できずに大声で叫んだ。

「チコ！サラ！プッチ！ティア！」

　頭上に煙の柱が登っている。あの下にチコたちがいるはずだ。プリシラは力のかぎり走った。森の木々を抜けると平地だった。そこには六人のローブを着た男たちと、プリシラたちが探し求めていた人たちがいた。チコとサラだ。チコとサラを守るようにミニチュアダックスのティアが彼女たちの前にいた。プッチはチコの肩に乗っているのだろう。

「皆！無事？！」

　チコとサラがプリシラを振り向いた。彼女たちは泣き出しそうな笑顔になった。六人のローブを着た魔法使いは、プリシラたちに気づき、攻撃魔法を放った。

「タップ！風防御魔法！」
『はいよ！』

　プリシラたちに氷の刃が当たる直前、見えない壁によってはばまれた。タップの風防御魔法は強力で、魔力を制限されているようには見えなかった。プリシラはチコとサラに駆け寄った。

「あーん、プリシラ！怖かったよぉ」
「プリシラ、タップ。ありがとう」

　チコとサラが泣きながらプリシラに抱きついた。プリシラは彼女たちの無事を確認した安どから、目の前の魔法使いたちに視線をうつし怒りが湧いた。プリシラはチコたちの前に立つと、大声で言った。

「あなた達は何故、私の友達を傷つけようとするのですか？！」

　六人の魔法使いの一人が口を開いた。どうやらこの一団のリーダー格のようだ。

「先ほどの魔法は霊獣の力を借りたものだな。貴様は魔力の弱い無力な娘だ。魔力の強い乙女はどこにいる？」

　魔法使いのリーダーは、プリシラの質問には答えず、質問をぶつけてきた。プリシラが魔法使いたちをにらみながらいぶかしんでいると、サラがおずおずとプリシラに囁いた。

「プリシラ、あのね。魔法使いたちは魔力の強い女の子を探しているんだって。私たちをこのドームの中に閉じ込めて、言ったの。魔力の強い乙女を差し出せば命は助けてやるって」
「それでね、私たち、怖くて言っちゃったのよ。プリシラのお姉さんの事を」

　プリシラの姉エスメラルダは確かに、他の追随を許さない優秀な魔女だ。この魔法使いたちはなぜ魔力の強い娘を探しているのだろうか。プリシラはさぐりを入れるために言った。

「この子たちが言っている人物は私の姉です。貴方たちはなぜ姉を連れて来いというのですか？」
「魔力の弱い人間は知らなくてよい事だ。早くその姉を呼べ」

　魔法使いのリーダーは取りつく島もなかった。魔力の弱い人間を見下す目。プリシラはこの目をする両親にいつも怯えていた。

　だがプリシラはもう小さな子供ではない。魔力の強さ弱さなどで、その人間を評価するのは愚かな事だと知っている。プリシラはしっかりとした声で言った。

「ええ、わかったわ。でもこの結界内では通信魔法具が使えないわ？」

　魔法使いのリーダーは、しばらく考えるそぶりをしてから、右手をサッとあけた。すると上空をおおっていたドームが消えていった。

　どうやらドームを形成していたのは後ろの五人の魔法使いのようだ。

　プリシラの背後にいるサラが震える声で言った。

「ごめんなさい、プリシラ。私たちのせいでお姉さんを危険な目にあわせてしまって」

　プリシラはサラに視線だけ向けて小声で言った。

「いいえ。お姉ちゃんは呼ばないわ」