最恐魔女の姉に溺愛されている追放令嬢はどん底から成り上がる

エスメラルダの願い

　エスメラルダはプリシラの他に二人の人物がいる事に気づいた。

「プリシラ、この方たちは？」
「お姉ちゃん。こちららパルヴィス公爵さまご夫妻よ？」
「パルヴィス公爵さまご夫妻がどうしてこんなところに？」

　パルヴィス公爵は妻の肩を抱きながら、エスメラルダに言った。

「そなたがプリシラの姉エスメラルダだな。わしらはプリシラに大変世話になったのだ。わしら夫婦には子供がいない、そこでプリシラをわしらの養女にしたいと考えているのだ。エスメラルダ、どうかわしらの願いを聞き届けてくれないだろうか」

　エスメラルダは驚いた顔でパルヴィス公爵夫妻を見てから、片膝をついて低頭した。姉の態度にプリシラは驚いてしまった。

　エスメラルダは唯我独尊で、どんな権力にも屈しない女性だ。ウィード国の王女もつり目よばわりだし、ウィード国王にいたっては、つり目の父親と呼んでいた。そんなエスメラルダがパルヴィス公爵夫妻に頭を下げたのだ。エスメラルダはうやうやしく口を開いた。

「恐れながら申し上げます。わたくしは以前から不思議に思っていたのです。わたくしの両親が何故プリシラを捨てたのか。プリシラは姉の贔屓目を抜きにしても心の綺麗な娘です。そんな娘をどうして捨てる事ができましょう。わたくしはある考えにいたりました。プリシラにとっての両親は他にいるのではないかと。プリシラの事を心から愛し守ってくれる存在がいるのではないか。それがパルヴィス公爵さまご夫妻だと確信いたしました。どうかわたくしの妹を、娘として大切にしてください」

　プリシラは驚いた。姉のエスメラルダはきっと反対すると思っていたからだ。エスメラルダはいつもプリシラに言っていた。お姉ちゃんだけがプリシラの家族だからね。お姉ちゃんがプリシラを守ってあげるからね。

　プリシラは何だか寂しくなって、タップをかかえたまま、エスメラルダに抱きついた。

「お姉ちゃん！私がパルヴィス公爵家の養女になっても、お姉ちゃんはお姉ちゃんだよね？！」

　エスメラルダは優しい笑顔で言った。

「当たり前でしょ？プリシラは、私の可愛い妹よ？それは天地がひっくり返ったかって変わらないわ？プリシラ、パルヴィス公爵さまご夫妻にたくさん親孝行して、可愛がってもらうのよ？」
「うん。お姉ちゃん、ありがとう」

　プリシラはパルヴィス公爵の養女になった。プリシラに、優しい両親ができたのだ。

　プリシラはエスメラルダと別れ、両親となったパルヴィス公爵夫妻を屋敷に送り届けると、すぐさま会社に戻った。

　プリシラはトビーに話さなければいけなかった。プリシラの大切なもう一人の家族に。

　プリシラがタップに乗って、会社に戻ろうとすると、ちょうど仕事帰りで空を飛んでいるトビーと出会った。プリシラはトビーに話したい事があると言って、城下町で一番高い教会の屋根に降り立った。

　眼下にはたくさんの店や住宅が見下ろせる。プリシラとトビーが気に入っている休けいスポットだ。

　プリシラがパルヴィス公爵夫妻の養女になった事を告げると、トビーはあっけらかんと祝福してくれた。

「いいじゃんか、じぃちゃんとばぁちゃんはいい奴らだしな。それに、プリシラはこれからもこの仕事を続けるんだろ？」
「ええ。パル、お父さまとお母さまから、これからも仕事を続ける事を了承してもらったわ。時々、公爵家に行ったり、貴族の行事に参加はしなければいけないんだけど」
「だったら、これまでと変わりないじゃん。プリシラはプリシラだろ？これからも俺の姉ちゃんなんだろ？」
「！。ええ、もちろんよ！私はトビーのお姉ちゃん。あのね、お父さまとお母さまは、本当はトビーを養子にしたかったのよ？でも、トビーにはマージさんがいる。だけどね、トビーが困った時はお父さまもお母さまも、私だって力になるからね？」
「あはは。じぃちゃんもばぁちゃんもそんな事言ってたな。だけど俺、貴族はいいや。じぃちゃんとばぁちゃんと、デムーロのおっちゃんは好きだけど、貴族って嫌いなんだ」

　プリシラが理由を聞くと、トビーは大人びた表情で自嘲気味に笑いながら答えた。

「俺の母ちゃん、貴族の屋敷で住み込みのメイドをしてたんだ。俺も小さい頃一緒に住んでた。主人の貴族は横暴な奴で、俺は大嫌いだった。ある時母ちゃんは病気になった。だけど住み込みで働いているから、働けなくなって屋敷を追い出されたら住む所もなくなっちまう。母ちゃんは病気を隠して必死に働いた。だけど屋敷の主人に病気なのがバレて、母ちゃんと俺は屋敷から追い出された。マージおばちゃんのところにやっかいになった頃には、母ちゃんの病気はとっても悪くなって、死んじゃった」

　トビーの悲痛な過去に、プリシラは言葉を失った。トビーはニッコリ笑って言った。

「だけど俺、デムーロのおっちゃんや、じぃちゃんとばぁちゃんに会って、貴族でもいい奴がいるんだってわかった。プリシラは、俺たち平民の気持ちをわかってくれる貴族になってくれよ」

　プリシラはトビーの言葉を肝に銘じた。