ひよっこ召喚師モフモフの霊獣に溺愛される

ブランの選択

　ブランは目の前の事を認識するのにしばらく時間がかかった。ブランの横を走っていた、大切な契約者のフィンが、あっと言う間に沢山の針に串刺しにされて倒れてしまったのだ。ブランはうつ伏せに倒れたフィンをぼう然と見つめていた。そして遅れてしぼり出すような悲痛な声をあげた。

『いゃぁ、フィン』

　早くフィンに治癒魔法をほどこさなければ、フィンが死んでしまう。だがブランは、そこではたと気づく。フィンの身体中に突き刺さった針をどうすればいいろだろうか、針を抜けば大量の出血が起こるだろう。だがもたもたしていてもフィンは死んでしまう。ブランは思考がまとまらず立ち尽くしていると、火の精霊フレイヤの鋭い声が聞こえた。

『ブラン！私の魔法を使うの！隠しの魔法、フィンを隠して！そうすればフィンの今の状態を保持できるわ！』

　ブランはハッとして、前足で倒れたフィンの腕に触れた。そしてフレイヤの隠しの魔法を発動させた。するとフィンは煙のように姿を消してしまった。ブランはそこでホッと息をついたが、自分の現状に気づいておののきもした。ブランは今敵の目の前なのだ。

　ブランはゴクリとツバを飲み込みながら、目の前に立ちはだかる魔物に姿を変えたグッチを見上げた。グッチはわざとフィンとブランに隙を見せたのだ。素直なフィンは、まんまとグッチの策略にはまったのだ。これからどうすればいいのだろう。いくらフィンのケガの状態を保持できたとしても、助けられなければ意味がない。ブランがブルブル震えていると、グッチはニヤニヤと笑いながらブランに言った。

「ブラン、人型を取れ」

　有無を言わさぬグッチの言動に、ブランは力なくしたがった。ブランはクルリと一回転すると、美しい銀髪の美少女になった。グッチはいやらしく顔をゆがめて言った。

「ブラン、お前は美しい。俺の物になればフィンの命は助けてやろう」

　グッチはポケットから何かを取り出して、ブランの側に投げた。ブランが視線を向けると、それは霊獣の魔力を封じる拘束魔法具の首輪だった。ブランはゆっくりとした動作で首輪を拾い身につけた。ブランの魔法は封じられ、元の白猫に戻る事もできなくなった。グッチはブランに近づくと、ブランの頬をひと撫でして満足そうにその場を離れた。グッチの興味はブランからリリーに移ったのだ。

　ブランはヨロヨロとその場にしゃがみ込んでしまった。これからどうすればいいのだろう。ブランの願いはただ一つ、フィンの命を助ける事だ。それができるならブランは死んだって構わない。だがどうやってフィンを助ければいいのだろう。フレイヤだとてリリーを人質に取られれば、魔力を封じられてしまうだろう。そこでブランは、自分の左手にはめられたバングルに目を止めた。金のバングルにアクアマリンの宝石がはめ込まれている。このバングルは、フィンの自称兄と主張するバレットからもらった物だ。ブランは、バレットからバングルをもらった経緯をぼんやり思い出していた。

　ブランとフィンが、バレットと別れる前に彼からこのバングルを手渡されたのだ。その時フィンはアレックスとどこかに行っていて、ブランはバレットと二人だった。ブランは偉そうなバレットが嫌いだったので、つとめて無視をしていた。そのバレットに声をかけられたのだ。

「ブラン、人間になれ」

　命令口調のバレットにブランは顔をしかめた。だがこの憎たらしいバレットはフィンの大切な家族だ。ブランはしぶしぶ人間の姿になった。するとバレットは、無造作にポケットからバングルを取り出し、ブランに手渡した。ブランは、何故バレットが自分にバングルを手渡したのか理由がわからず質問した。

「なんなのさ、これ。アタシに惚れてるの？アクセサリーを贈って気を引こうだなんて無駄だわよ？アタシとフィンは固い愛情で結ばれてんだから」
「何言ってんの？バカ猫。頭湧いてんの？怖いんだけど。これは通信用魔法具だ。フィンに何かあった時に連絡しろ」
「そんなのフィンに渡せばいいじゃないのさ」
「バカ。フィンは自分の心配より、ブラン、お前の心配をするだろう？だからブラン、お前が持っているんだ。フィンに危険が迫ったら、猫の声でも人間の声でもいい、俺を呼べ。いいな」

　ブランはゆっくりと意識を現実に戻した。ブランはかすれた声で左手のバングルにつぶやいた。

「お願い、バレット、助けて。フィンを、」