神様にいちばん遠い島 〜女人禁制の「神の島」で神子となった少年は、神職者らの性処理のための慰み者にされて〜 18禁 BL歴史小説 完結済み

第９章 再来

４

　その夜、皆が寝静まるのを待って、雪千代は音を立てずに自室の障子を開けた。

　今宵は新月で、廊下は漆黒の闇が落ちている。

　あかりがあれば足もとは見えるが、燭台を持って歩けば、ほかの者に見つかってしまうだろう。

　雪千代は手探りで、廊下を進みはじめた。

　今夜を逃したら、あとはないと思った。

　視界に頼れないため、床を這って進み、渡り廊下の向こうにある、客人が泊まっている棟を目指した。

　正使は万見仙千代だが、彼はまだ前髪立ちの小姓である。

　織田信長が万見を正使にしたのは、その美貌を見せびらかして社の神職を小馬鹿にするのが目的だと、雪千代は見抜いていた。

　そこで、湯浅甚介の寝所を目指した。

「失礼いたします」

　閉じられた障子に向かって、雪千代はひそめた声をかけた。

「誰だ？」

　すぐにいらえがあった。

「私は神子でございます」

　そう答えると、するりと障子は開いた。

　障子の裏に、湯浅甚介が、抜身の太刀を手に立っていた。

「こなたは──」

　湯浅は言いかけるが、雪千代はくちびるの前に指を立てて声をださないように求めると、急いで座敷の中にまろび入り、後ろ手で障子を閉める。

　部屋の中では、襖を隔てて隣にある部屋で寝ているはずの万見仙千代が、勇ましく太刀を構えていた。

　たとえ若かろうが、少女のような顔をしていようが、彼らは戦国時代を生きる武士だった。

「こんな夜分遅くに、押しかけてきた非礼をお詫びいたします。申し訳ありませぬ」

　雪千代は深々と頭を下げた。

「神子どの、おもてを上げてくだされ」

　湯浅の言葉に、雪千代はそろそろと顔を上げた。

　万見は室内にあるすべての行灯に火を入れた。

　明るい光の下、ふたりは雪千代の顔をまじまじと見て、この者は神子だと確信したようで、ようやく刀を鞘におさめた。

「神子どのは病と聞いていたが……なにかよんどころのない事情があるのだろう。話を聞かせてくれないか？」

　湯浅の声には威厳があった。

「私は病などではありませぬ。この島を出て、織田さまの下へ参りとうございます」

　雪千代の言葉に、湯浅と万見は目を見合わせた。

「神子などと言って崇められているのは表向き。裏では端女にも劣る扱いを受けておりまする。私の弟は過労がたたって病になり、死にました」

「こなたは武家の出か？」

「はい、志摩国の土豪、柳原一之助の長男、雪千代にございます」

「志摩国か……」

「もしも許されるのならば、岐阜へ参り、織田家にお仕えしとうございます。どうか、私の意向を、上さまにお伝えしてくださいませ」

「わかった、この旨、必ずや上さまに申し伝えよう」

　湯浅はうなずいた。

「何卒、お願い申し上げまする」

　雪千代は再度、深々とこうべを垂れた。