謀殺された王子は 復讐者として淫らに返り咲く 【R18】

第零章

王弟が散った日

「ねぇ‥‥バヤジット」


「──?」


「兄さまは‥ｯ‥‥どおして
　僕 を　殺そうとするのかな」


　悲しみが、叫んでいた


「僕はどうすれば‥ｯ
　兄さまに愛してもらえたの‥‥!?」


　首をめがけ、刀を振り下ろさんとしたその瞬間

　男が見たのは…深い悲しみに打ちのめされ、泣きじゃくるただの幼子だった。

　とても無防備で…威厳を忘れた、幼く弱い子供の泣き顔。


　辛い、悲しい

　悲しい、悲しい


「にぃ さ ま‥」

「──…!?」


　強い動揺が男を襲う。

　男は、両目を固く閉じた。

　そして、獣の咆哮ホウコウに似た大声とともに、渾身の力で刀を最後まで振り下ろした。

「おおおおおお！！！」

　ザクリと、砂に刀身が埋まる

　同時に散った赤い血が、白い砂塵を濡らした




．．．．




「──……はぁ…はぁ…！
　はぁ……ｯｯ───く………!!」


「‥ｧ‥!?」


「はぁっ……はぁっ……!!」


「ｯ‥──ﾊﾞ、ﾔｼﾞｯ‥‥‥!?」


　刀を振り下ろした男は血痕の付いた刀身を翻しヒルガエシ、それを足元の砂へ突き立てた。





「王弟殿下は……！
　今日コンニチ、陽の国へと旅立たれた…」


　捨てるように、荒々しく突き立てた。


「殿下は此処で狼共の餌食となられた。御身は無残にも喰い尽くされ、唯一、持ち帰る事ができたのは」


　そして男は少年の隣へ……片膝を付け、跪く。

　力なく投げ出された少年の華奢な手に、自らの手を重ねて置いた。


「持ち帰るコトができ たのは──…
　左の御指に宿りし此の刻印コクインのみ…」


「──…」


　重ねた男の手の隙間で…

　新たな血が滲み出た。

　細い指の断面

　骨まで見える生々しい切り口──

　そこからコロリと、剥がれ落ちた数本の指 ──

　それをすくい取った男の掌から、ちょうどネズミの心臓のひとつほどを握り潰したぐらいの、そんな度合いの量の血が…ポタリとひとつ滴り落ちた。

　その指には王族の証となる刻印がある。

　男は隊服の肩布を抜き取り、切り取った指をそれに包んだ。

　痛みに呻いた少年の身体を抱えてラクダの背に寝かせると、革の羽織りを脱ぎ去り、それを少年に被せて鞍クラと固定した。

「ﾊｧｯ‥ｯ‥ﾊｧｯ‥ ‥ﾅﾆ を‥!?」

「二度とお戻りくださるな」

　そしてラクダの腹を平手打つ。

　少年を乗せたラクダは一度大きく いななき、王都に背を向けて走り去った──。



　手綱を持たれぬ獣など、行く宛もわからない。

　それでも

「どうか、此処では無い場所へ…っ」

　何処でも構わない

　遙か遠く──遠く

　どうか

　二度と、その顔を見なくてすむように


《 どうしたら…兄さまに愛してもらえたの？ 》


　砂漠の流砂リュウサに引きずり込まれたかのような、底無しの絶望へ沈んだその声を──

　呪いの言葉を
　
　二度と耳にしなくてすむように





───…



　肌を削る冷風が国中を吹き荒れたこの夜

　幼き王弟はその命を散らした。

　国王暗殺未遂

　都外に逃亡の末、砂漠の獣に襲われ死亡。

　そして兵士のひとりが持ち帰った証拠の指は、王族の死を告げるにはあまりに貧相な物であった。

　しかし、彼の死の真偽は…それを望む者共にとって重要ではなかったのだろう。深く追求されることさえ無かったのだから、王宮での彼の扱いがわかると言うものだった。

　長くつづられる国の歴史の──ほんの一節に刻まれただけの数奇な命。

　王弟の齢ヨワイは僅か十一。

　十二の生誕日を迎える、ちょうど前日の出来事であった。









───…