原作ゲームで闇堕ちして死んだ推し(ラスボス)の少年時代が落ちてたので、愛でて貢いで幸せにする

◇ 攻略本p20参照 王の従臣バッシュ・ギブソンによる独白②

けれど、王都のメインストリートである中央通りを歩くパレードの間に、ミナトが姿を見せなかった。

――おかしい。

パレードを終えたバッシュは、タラリと一筋の冷や汗を垂らすはめになった。

――いや、あの人混みだ。ひょっとしたら見逃したのかもしれない。ひとまずは、王都に騎士を派遣して……。

だがそれから数日経っても、一週間経っても、さらに数週間経っても。
……ミナトに関する情報は、ただの一つも上がってこなかったのである。

戴冠式直後の目がまわるほど忙しい日々の中。シドの傍を離れられない身ながら、バッシュは必死に手を打った。
信頼できる騎士達に王都の隅々まで人探しをさせた。
けれど、それでも見つからないのだ。
影も形も見当たらない。
これは一体、どういうことなのか。
彼のような目立つ人物が見つからないなんてことがあるか？
もしかして、わざわざ遠回りをして王都以外の街に向かっているとか？
いやいや、そんなことをする意味がわからない。
しかし、王都にいるのなら、ここまで情報が上がってこないのはおかしい。
こんなのはまるで、ミナト様と知り合った人々が、彼の意思を尊重して保護して隠しているみたいじゃ……。

「いや、まさか……」

依然、シドには敵が多い。
万が一、彼らが自分たちよりも先にミナトを見つけたら、そんなことになったら……。
バッシュは一筋どころではない冷や汗を垂らしながら、戴冠式後の仕事に追われているシドの横顔を窺った。
脳裏によぎるのは数年前、監視役と再会した時の彼の様子だ。
子供時代のシドを甚振っていたという監視役は、凛々しい青年に成長したシドに虫のように部屋の隅に追い詰められていた。
「ゆるして、ゆるしてください、国王に命令されて私も逆らえなかったんだ……！」と叫ぶソイツを、シドは最初、ひどく冷静な様子で見ていたのだ。
こんなのはさっさと捕らえて、次に行こう。
そう考えているのが分かる冷たい横顔だった。
けれど、やけになった監視係がこんなことを呟いた瞬間、彼の纏う空気がガラリと変わった。
『……はは、お前みたいな奴でも血は赤いんだな。あのバケモノと同じだ』
……ああ、わざわざ自分から苦しい道を選ぶことはないだろうに。
人というのは自身を貶された時より、愛する人を貶された時の方が激しい怒りを抱く物である。
バッシュは悲惨な悲鳴を上げることになった監視役を眺めながら、しみじみそう思った。
監視役は、シドがミナトに抱いている感情を甘く見積り過ぎていたのだ。

――ああ、そうだ。そういえば、あの方……ミナト様にもそんなふしがあった。

バッシュがそっとシドの横顔から視線を逸らしつつ、胸の内で思う。
そうだ。きっと彼はシドを純粋に好くあまり、自分のそのまじりっけのない好意がどんな影響を与えるのかについていまいち考えていないふしがあった。
話に聞く彼の言い分は終始「自分自身がシドを幸せにしたくてやっているんだから、見返りをもらうのがそもそもおかしい。シドが幸せになったのなら、むしろ俺がシドにお礼をあげないといけない」というようなもので。
つまり一人ぼっちで死にかけていた少年が唐突に疑いようもないくらいの愛情を向けられて。その恩人にどんな感情を抱くかについてなんて、まるっきり考えたことがないのである。
ああ、だからこそ、姿を見せないのだ。
きっとあのパレードをどこかから見ていたのだ。
そして満足して「シドに会えないのは寂しいけど、良かったなあ」なんてことを今頃どこかで呟いているのだろう。
まさにあの人が考えそうなことである。

――ああ、ああ、どうしたものか。

バッシュは、シドの心身の安全に関すること以外、どこか呑気で飄々とした態度の青年を思い出し、頭を抱えていた。

そんなこと、彼が許すはずもないのに、と。
シドの一見いつも通りの静かな横顔を見ながら、内心でつぶやく。



そんな時である。
ある騎士の青年がこんな噂を持ってきた。

城下で密かに話題になっている"黒髪の占い師"がいるらしい。

その話を聞いた瞬間、王座からあっという間に立ち上がり、長い脚で足早に王の間を歩き去っていくシドを、バッシュはもう止めなかった。

――ああ、ミナト様。どうしてすぐにシド様に会いにきて差し上げなかったんですか。

剣をガチャガチャと言わせながら主人を追いかける。
この八年で随分見慣れた後ろ姿は、見るからに怒っていた。
静かに、けれどあからさまに怒っているのだ。
シドは怒った時、叫んだり怒鳴ったり、物に当たったりはしない。それどころか、声を出すこともせずにシン……と黙り込む。
そうして、さてどうしてくれようかな、と紅い目をそっぽに向けて、その賢い頭を淡々と巡らせるのである。

きっと今もそうしているのだろう。
八年煮込みに煮込まれた感情すべてを向けられる青年には、最早同情のようなものさえ感じるが。……その感情を一身に受けるであろう青年は、おそらく、というか間違いなく、その全てを受け入れてしまえる程度の愛情を彼に対して抱いている。
……それが恋情かどうかは別として。

――ミナト様には、観念してもらおう。

「馬の準備を」

「……あのっ、自分も王都までご一緒して良いですか」

「ああ、そうだな。お前もミナト様のお顔を知っているんだったな。俺はシド様の抜けた分の対応をしておくから、他の騎士たちとあの方の護衛を頼めるか」

噂を持ってきてくれた部下にバッシュは短く指示を出しながら、王城を出るシドを見送るべく、彼の後ろに付き従った。