【完結】やる気ゼロ令嬢と時戻しの魔法士＊努力しても選ばれなかったわたしは今度こそ間違えない

Mimi

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第２章　いつか、あなたに会う日まで

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　そこに居てはいけないふたり。
　サイモンとクララのデイビス兄妹……

　何でこんなところに居るの？
　サイモンは馬鹿なの？
　男子寮から離れているとは言え、次々にウチの女生徒が帰って来てるのよ？

　今日は本当に、何て日だ！
　

　サイモンと顔を合わしたモニカ。
　ちょっと待って？
　ふたりが初めて会うのは、クレイトンにサイモンを招待した来年の６月かと思っていたのに。
　前年の11月には会っていたの？

「ねぇ、彼誰なの？」

　モニカはわたしに手を上げたサイモンを不審に思ったようだ。
　あの人が貴女の夫になるあのシドニー・ハイパーですよ、とは言えないから、サイモンとして紹介をするしかない。

　本当に不思議なのは、サイモンが言っていた通り、眼鏡を掛けて地味な服を着て変な形の帽子をかぶり、クララを抱いたシドニー王子に、女子寮の皆が気がついてないことだ。
　一瞬『誰だ？』と視線は向けても、直ぐに外して通りすぎていく。
　メリッサだけは、信じられないものを見たように、固まった。
　そしてわたしの顔を見て『どう言うことなの、後でいいから理由を教えて』と小さな声で囁いた。

　わたしだって、サイモンが今日ここに来た理由が知りたいよ……
　じぃじもアーネストさんも、彼を自由にし過ぎです。
　クララも一緒で、危険度指数は倍増しているのに！

「あの方は先輩です、ちょっと待ってて……」

「え、あの女の子はクララじゃない？
　王都に居るの？」

　そうか、今月の慰問を終えたモニカは、クララが孤児院を退院したことを知らないんだ。

「あ、あのね、彼はクララのお兄さんで……」

「ジェリーの先輩が？そんな偶然てある？」

　
　あるんだよ！信じられないだろうけれど！
　もう何が何だか。
　わたしがもたもたしている内に、向こうからやって来た。

「あー、お姉ちゃん達、皆！
　嬉しい！」

「こんにちはクララ」

「元気にしていた？クララちゃん」

　モニカにだけでなく、ハント嬢にも、サイモンに抱かれたままでクララが手を伸ばした。
　ヴァイオレットお姉様まで、クララちゃん？孤児院に行ったことが？
　驚くわたしにお姉様が微笑んだ。

「申し遅れてごめんなさい。
　母が働かせて貰っていて、わたしも何度かお邪魔したことがあるんです。
　母はサーラ・ハントと申します」

　ヴァイオレットお姉様のお父様のハント様は、王城から東部地方に派遣された行政官で、爵位こそ父より下位の領地なしの子爵家だが、いずれは王都に戻る中央官僚のエリートだ。

　その奥様が孤児院で、子供達のお世話をしていた！
　サイモンも驚いたようで、クララを降ろして、眼鏡と帽子を取ってお姉様に丁寧に頭を下げた。

「お母様には妹が、大変お世話になりました。
　先日はお忙しくされていたのに、私もお手数をおかけ致しました」

「子供達が大好きな母なんです。
　微力ながらお役にたてたのでしたら、幸いでございました。
　わたくし、ヴァイオレット・ハントと申します」

「私のほうこそ、ご挨拶が遅れました。
　サイモン・デイビスと申します」

「わたしはモニカ・キャンベルと申します。
　お見知りおきくださいませ」

　お姉様との間に入ってきたモニカの自己紹介にサイモンが、身体を引いた。
　偽りの愛を囁いた相手の出現に、思わず避けてしまったように見える。
　モニカの方はサイモンを警戒して、大事な友人を守ろうとしているように見える。
　相手が因縁のシドニー・ハイパーだとは知らないモニカの余所行きの笑顔が、従妹として見てて辛い。

　あからさまに身を引かれたモニカも、微笑みだけは固定しているが、目元がきつい。
　モニカはわたしと違って、王子様系金髪碧眼好きの面食いではなかったか。
　来年の６月、サイモンとモニカはどこかで出会って恋に落ちたりするのかな、と思っていたが、この感じではふたりの相性はあまり良くない様に見える。
　前回は利害関係の一致で結ばれたカップルだったのか。
　

　とにかくサイモンがシドニー・ハイパーだとモニカに知られてはいけない。
　彼のその名前を知っているのはこの場ではメリッサだけだが、彼女は事情が分からない限り、余計なことは言わない賢いひとなので、大丈夫だと思う。
　現に目の前で王子がサイモンだと自己紹介しても、黙ってくれていた。
　あぁ、だから大好きなの、メリッサが。

　ここではサイモンの用事を聞いて、速やかに撤収して貰おう。

「あのね、一昨日お兄ちゃん誕生日だったの。
　それでね、お祝いのケーキをどこか食べに行こう、って、ジェンお姉ちゃんを誘いに来たのよ」

　ジェン？
　デイビス兄妹の間では、わたしはジェンになってるの？
　これも前回の、来年の秋より時期が早い。
　もしかして、何かが狂い始めているの？

「クララ、今日はふたりだけで行こうか。
　ジェンお姉ちゃんはお友達と一緒だし」

　この場に、特にモニカとは一緒に居たくないのだろう、サイモンがクララを抱き直して、帰ろうとした。
　そうだった、一昨日の11月20日にはサイモンの誕生日があって……
　祖父には伝えて……いなかった？
　週末の24日にはお祝いをしようと、祖父と話していたはずなのに、贈り物もまだ買っていない。
　

「あ、あの、夜また、電話します。
　お誕生日おめでとうございま……」

　せっかく誘いに来てくれたのに、申しわけないけれど。
　このままモニカと同席はまず過ぎる。
　それが分かっていて素直に帰ってくれそうなサイモンに、おめでとうと言いかけて。
　
　そこにまた。

　背後から新たな声がかけられて。

「ジェラルディン・キャンベル？
　ねぇ、ディナ！」

　ディナ？
　ディナ！

　わたしをそう呼ぶのは、ひとりだけ……

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