【完結】やる気ゼロ令嬢と時戻しの魔法士＊努力しても選ばれなかったわたしは今度こそ間違えない

Mimi

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第２章　いつか、あなたに会う日まで

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　クレイトン17:15発のセントラル行き最終便に乗って行ってしまったデイビス兄妹。
　と……わたしの父。

　元々この最終便で帰る予定だったサイモンの２等チケットを払い戻して、父が個室１室料金を支払って、３人で行ってしまったのだ。

「だってジェリー、貴女悪い大人がと言ったでしょう。
　子供達を無事にお祖父様が預かるところまで、見届けないとね」
　

　……個室なんて、わたしは乗せて貰ったことはない。
　モニカを含めて、家族全員で王都へ行った時だって、１等車両だったよ？
　……まあ、でも。
　王都到着は23時を過ぎてしまうので、クララがゆっくり眠れるのなら個室が一番いいかな。

　でも父が一緒でも、護衛にはならないよね？
　荒事から一番遠い場所で『皆大変だよねぇ』なんて眺めていそうなひとなのに。

「あぁ見えて、喧嘩は負け知らずなのよ。
　大丈夫、大丈夫、心配ないの。
　大学では拳闘部のスタアだったから」

　わたしの大学の拳闘部は見るからに、の人が多くて、優男の父が入部していたのは意外だった。
　そう言えば、父の整った顔パーツのなかで、鼻は少し左に曲がっていた。

　ノックスヒルでの、その夜のディナーの席で、母がスタアだった頃の父を『蝶の様に舞い……』と自慢げに話している。
　意外にもモニカは席に着いていて、黙って食事をして。
　リアンは母のお惚気など聞きたくない期なので、苦笑いで誤魔化して。
　わたしは意外な父の過去を聞いて、また胸が痛くなる。

　母が惚気ているように、父が腕に覚えのある人だったなら。
　取り囲んだ領民に手を出せずにいて、その結果落ちていく息子の姿を見て。
　後からどれ程自分を責めていただろうか、と思ったからだ。
　わたしはふわふわしていた父しか知らないが、息子の車椅子を押す父は、もうのほほんとしていない気がした。

　デザートのアイスクリームを食べ終えて、誰よりも早くモニカが席を立とうとした。
　わたしは母を見て。
　母が頷いて、モニカに声を掛ける。

「モニカ、待って、お話があるの。
　……貴女、あのお部屋、移ってくれないかしら？」

　◇◇◇

　モニカは返事をせずに、ただ母の顔を見ているだけだ。
　聞こえていないのかと思った母が同じ台詞を繰り返した。
　それでようやく、モニカはわたしとリアンの方を確認するように見た。
　リアンは呆気に取られたように、母の顔を見ている。

「何度も言わなくても聞こえているわ。
　今、それを……叔父様の居ないところで言います？」

「……」

　母の表情が少しひきつったが、良かった、訂正の言葉は言わずに居てくれた。

「どうせ、ジェリーの入れ知恵でしょう？
　……クリフォード！早く来て！クリフォード！
　早く呼んでよ！ディナでもいいから！」

　家令のクリフォードも、メイド長のカルディナも、給仕をしないのでダイニングルームには居ない。
　モニカは幼い頃からこの家に居るふたりを呼びつけた。

　給仕をしていたアダムとカレンが、母が許可したので、それぞれ呼びに走った。
　普段は邸内を走ったりしないふたりだが、非常事態だと感じたようだ。

　ふたりが来るのを待つ間、モニカの視線を感じながら、わたしはアイスクリームをゆっくり味わった。
　母とリアンのアイスは溶けている。
　勿体ない。

「何なのよ、そんなに高等学院へ入学したら偉くなるの？
　ちょっと帰ってきては、めちゃくちゃにして帰って！
　いい気になって、調子に乗るんじゃないわよ！」

「外に出たら、分かることが増えた、と言うか。
　おかしなことは、正さないと、ねえ？」

「何が、ねえ？ふざけんな！
　あんたなんか、あっちでも友達なんか居ないから、毎月こっちへ帰ってきては偉そうにしてるんでしょ！
　可哀想にね！
　勉強しか取り柄がない、可愛くないあんたには誰も寄ってこないわよ！」

「嘘をついて、周りから同情されたい訳じゃないのよね、わたしは。
　本当のわたしを知ってるひとだけで、いいの。
　苛められている自分とわたし、どっちが可哀想だと思ってる？」

　わたしとしては、ダイニングで始めたくなかった。
　予想では、母に言われて『酷いわ！』と泣きながら、部屋に飛び込んだモニカを追いかけて……だったのに。
　味方になるクリフォードを呼びつけたか。

　リアンはわたしとモニカの応酬に吐きそうになっている。
　この家では口喧嘩や怒鳴り合うことはないので、これくらいでも聞くのが辛そうだ。
『酔っ払い同士の喧嘩は見ている分には楽しい』と言ったフィリップスさんみたいに、繊細なリアンもいつかは汚れた大人になってしまうのかな。

　わたしは最近、オルと言い合いをし。
　祖父には意見を求めて貰い。
　サイモンを説得したりして。

　自分の言い分を伝える場面が多くなってきて、こう言う場面でエンジンがかかるようになってきた。
　匂わせと部屋に籠るしか能のないモニカとは経験値が違うのだ。
　それがまた偉そうに滲み出ているのが、モニカには腹が立つんだろう。

　ようやく、クリフォードが姿を表して、その後からカルディナも入ってきた。
　アダムとカレンには戻らないように伝えたのだろう。
　入ってきたのはふたりだけ。

「クリフォード、知ってる？
　このひと、わたしに部屋を譲れと言ってきたわ！」

　口では叔母様と言っても、心のなかでは『このひと』と母を呼んでいたらしいモニカの本心に触れて。
　母が辛そうな顔をした。

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