元侯爵令嬢は冷遇を満喫する

退去前日はバースディ！

ガランとした部屋です。もう荷物もトランクに入れていますし、明日の朝ベッドのシーツを片付けて朝食の洗い物を終われば出ていけそうね！っと預かった鍵２つをブラブラさせているエレイン。

屋根も窓もリスクーパー君のおかげでピカピカです。時刻はもう夕方。
そこにお約束通り、こわいお兄さんを従えてデビット君がやってきます。

コンコン

ノックされる玄関の扉。のぞき穴から見るとグラサンのお兄さんたちの中央に満面の笑みでデビット君。
チェーンを外して迎え入れます。

「エレイン！誕生日おめでとぉぉぉ！」
「まぁ、ありがとうございますわ」

大きな花束で顔が埋もれそうですが、その後ろのお兄さんたちがテーブルに大きなケーキやチキンを並べていきます。

ケーキに１９本のろうそくを立てて火をつけて、お兄さんたちが歌うバースディソングは音域の低いバス仕様。
地を這うような低い声で祝われているのか呪われているのか判りません。
オマケにそれで輪唱するのでまるでどこかの亜空間に迷い込んだ気もします。

「トゥ・ユゥゥゥゥ～♪」
「さぁ！エレイン！炎を消して！！」

ヒクっとなるエレイン。どうやってこれを持ってきた！と言いたくなる程大きなケーキ。
いや、１段なのが救いなのか？しかし！直径が４０センチほどある黒板仕様のコンパスの円ほどのケーキは一息で消せるものではありません。

「フッフゥゥゥゥゥゥ～」
「頑張って！あと１０本だ！」
「クゥゥゥゥゥゥ～」
「あと７本だよ！」
「フッフッフゥゥ‥‥ゼェゼェ…息が‥‥続きませんわ…ハァハァ」
「エレイン…あと４本残っちゃったよ…こうしよう！えい！」

デビット君、蝋燭をさかさまにしてケーキにブスっとさして火を消します。

「ほら、こうすれば蝋燭の数は変わらないし火は消えた！」

その方法が良いか悪いかは別問題。デビット君はでっかいプレートもエレインの皿のケーキに盛りつけます。

「文字はねぇ、僕が書いたんだよ！さ、座って座って」
「なんですの？このプレート間違ってますわ」
「えっ？どこが間違ってる？おかしいな」
「MY　heart　ってデビット君の事でしょう？それにeとaが逆ですわ　haertになってますわ」
「えっ？えっ？…うわほんとだ。仕方ないこうしよう」

パク

肝心のプレートをデビット君ぼりぼりと食べてしまいます。
怖いお兄さんたちの口が開いております。サングラスをしている事は唯一の救いでしょう。
夜間のサングラスの使い道が判った瞬間でもあります。

「ケーキもね！ばあやと一緒に作ったんだ。食べて食べて」
「あ、で、でも…プレートは？わたくしのでは？」
「うーん…今度間違ってないのを作るよ！」
「いえ、誕生日でもないのに何度もケーキは食べませんわ」
「じゃ…仕方ない。僕を食べればいいよ」
「‥‥‥‥」

怖いお兄さんたち、なぜか横を向いております。エレインも遠い目をしております。
デビット君、予定ではここで【そうね】って言ってもらってピンクな雰囲気になるはずだったのに予定が狂っています。

「あ、あれ？おかしいな‥‥アハハハ」
「デビット君、人は食べ物ではありませんわ。何時からわたくしを食人族と思っていましたの？」
「いや、そっちじゃなくてほら！好きなら色々あるじゃん？」
「あるじゃん？と言われましても…まぁケーキは美味しいですわ」
「ほんと！？うどん県から和三盆を取り寄せたんだ！」
「まぁ！あの希少な和三盆を？無駄な事しかしないデビット君が？」

チラチラと時計を気にしているデビット君。
怖いお兄さんたちとも一緒にたべる夕食。雰囲気は全く違いますが誰かと食べる夕食はやはり美味しいですね。

「姐さん、少し痩せられましたか」
「そうねぇ…２キロくらいは痩せたかしら？」
「えっ？そんな細かいところ…どうして判ったんだ？？」
「まぁ、こんな過酷とも言える状況ですからなんとなく？？」
「そうだったのか…抜かった。エレイン！もっと食うんだ！食べさせてやる！はいっ」
「え？自分で食べられますわ。それにそのお肉さっき半分パクってしてましたでしょう？」

折角話を振ったのにまたもや空振りなデビット君。動きに無駄が多いです。



夕食が終わってデビット君はエレインを外に誘います。
きっと付き人を外に出してしまうとエレインが怒ってしまうと考えております。
そこは無駄がありません。

外に出ると満天の星です。灯りは別邸の灯りしかありませんので外は真っ暗です。
こんな日に限って月も出ていないので山の静けさがより不気味にも思えます。

モジモジしながら、デビット君はプロポーズをするために立ち止まりポケットから小箱を手にします。
そっとその場に片膝をついて‥‥

「エレイン！大好きだ。絶対に苦労はさせない！結婚しよう」

そっと差し出す手‥‥あれ？あれ？

周りをブンブンと手を横に振ってみますが、エレインがいません！！
しかし見渡してもあたりは真っ暗で何も見えません！！

「エレイン！！エレインどこだ！？」

遠くのほうで声が聞こえます

「どうなさったの？」

手を繋いでいなかったので、デビット君が立ち止まりゴソゴソしている間にもエレインは進んでいます。
ポっとエレインが上空に照明弾を打ち上げた時、２人の距離は２０ｍほど。
慌ててエレインの元に駆け寄ろうとするデビット君ですが、先日農夫の子供たちが悪戯で牧草をところどころ結んでいて見事に引っ掛かりズシャーっと転んでしまいます。

「あっ！！」

転んだ拍子に大事な小箱が手から離れてしまいます。
その場をバサバサ探すものの見当たりませんというか、暗くて見えません。

「どうなさったの？」

軍神の加護で夜目も利くエレインは迷う事無くデビット君の元にやってきます。

「ないんだ…探してぇ…」
「何がないの？？」
「エレインにあげる…ハッ！！」
「わたくしに？何を？？」
「えっと…ちょっと待って…急いで探す…うわぁぁ！暗いよ！！」
「お待ちになって」

上空に火魔法で照明弾を上げるエレイン。ごそごそ何かを探すデビット君を見ていましたがしゃがみ込みます。
しばらく探しますが、見つからない小箱。消えそうになると上空にエレインが照明弾を上げてくれます。
ダメだ。夜が明けてから探そうと半泣きでエレインの元に来たデビット君。
しゃがみ込んだエレインのスカートの裾に半分隠れているけれど間違いない！小箱だ！

「きゃぁ！何をなさいますの！」パチーン！！

小箱を取ろうとスカートの裾をピロっと捲ったデビット君。
小箱は手にしましたが、同時にエレインの怒りと頬にモミジもいただいてしまいました。