幼なじみは絶対人質の許嫁

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　いやいや、ちょっと待て！
　怪しい物売り自体を演じてどうする！？
　そんな事をしても、意味がないだろう！
　くっ！
　やはり動揺が尋常ではないな。
　何か話題は？
　何かーー。

　ここでカイルはハッとする。
　忘れていた事を思い出したのだ。

　そうだ！
　本来の目的は、『プリシラの服が合わなくなっているからどうする』だろ？
　それでいこう！
　それがベストだ！
　そんな事を忘れているなんて、まったく。
　俺のおっちょこちょいめ！

　起死回生の話題だと思い、フフッと無意識に笑みを出してしまう。
　それを見た母は、ますます眉間の堀を深めた。

　「変な話し方したり、いきなり笑ったり。変よ？カイル」

　ややこしくなりそうなフラグが立つ。
　しかし無意識な反応だった為、今さら後悔しても仕方ない。
　怪しげな物売りのマネをした事も、この際飲み込んでしまおう。
　今は話題を変える事に集中だ。

　気持ちを落ち着ける為に、コホンと咳払いをする。
　そして、いつもの声色で話し出した。

　「母さん、プリシラの服なんだけどな。サイズが小さいみたいなんだ」
　「まぁでも、お父さんとの結婚が決まった時、私も色々、幸せな想像をしていたから、ね？」
　「だから、どうしたらいいか聞きに来たんだが」
　「それが一つ一つ、叶っていって。そしてカイルとプリちゃんが生まれてきてくれて。そう思うと本当に、私は幸せだわ」

　母は幸せそうに微笑む。

　まったく会話が噛み合わん！
　俺の声が聞こえないのか？
　それほど俺のことなど、まったく意に介してない！
　幸せそうに微笑みやがって！
　どうしたらいいんだ！

　焦る心は、思考回路を加速させる。

　俺の晒した醜態から、昔の自分を思い出したんだろうが、状況をややこしくしないでくれもらいたい！
　幸せ？
　大いに結構じゃないか！
　俺とプリシラが、それに貢献できているなら尚更だ。
　だが今それを伝えられても、なぁ？

　なんて答えよう。
　悩む時間が少ない中考え、そして口を開いた。

　「そうか」

　たった一言、そう言った。

　答えようが無ぇよ！
　何なんだよコレ！
　難しすぎるだろ！
　例えば『母さんにも、俺と同じような時期があったんだな』なんて言ってみろ。
　話題が蒸し返されて、さっきはいやらしい妄想をしていたんだろうと追求されかねん！

　かといって、『母さんが幸せなら、俺も幸せだ』とでも言えと？
　そんなの恥ずかしくて言えるか！！

　そりゃ、母さんが幸せなら嬉しいさ。
　そんなの当たり前だ。
　俺の存在が、母親の幸せに関わっているなら、自分にグッジョブをあげたい。
　でも思春期真っ只中な俺に、そのセリフを求めるのは酷だろ？
　酷なんだぞ？
　だって、思春期なんだもん。
　わかるだろ？
　そうなんだって！

　わかってくれぇぇぇ！！

　魂の叫びを脳内にこだまさせ、グッと目を瞑った。
　今後の展開が読めない恐怖と、処理しきれない状況から、目を背けたかったのだ。

　もう、好きにしてくれ。
　どんな流れになろうとも、それに身を任せ、俺は生きていくよ。

　罪人が裁判の判決を待つ。
　どんな裁定が下ろうとも、全てを受け入れてから、今後の事を考えよう。
　そんな心境だった。