幼なじみは絶対人質の許嫁

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　ハァ、ハァ。

　非常事態用の皮鎧を装備していると、少しだが動きづらさを感じる。
　そのせいか急ぎ走っていても、普段より若干速度が遅い。
　しかし相手が武器を所持している以上、最大限に備えなければならない為、装備を身軽にするわけにいかない。

　どんな用件で来たのだろう。

　走りながら、色々考えを巡らす。

　『非常事態』とはラクラス村、ひいては村人に対して、外部要因の脅威が迫っている事を指している。
　その段階はレベル『１』から『５』までランク付けしており、レベル『１』は顔見知りではない武装した人物、もしくはパーティが、この村に近づいて来ている場合だ。
　例え貧相な装備だとしても、実力は未知数の為、油断をせずに警戒する為に、俺がそう定めた。

　レベル『２』は、ラクラス村に対して、明らかな敵意や悪意を感じる人物、もしくはパーティが訪れた場合。

　レベル『３』は、自警団だけでは対処出来ないかもしれない脅威が訪れた場合。
　十人程度の、腕の立つような集団がコレに該当する。

　レベル『４』は、ラクラス村の存亡が難しい程の脅威が訪れた場合。
　訓練された軍隊や、百人以上の荒くれ者達などを想定しており、村を放棄して逃げる選択をしなければならないレベル。

　そして最高レベルの『５』。

　これはティナの為に設けた段階。
　レベル『４』ではカテゴライズ出来ないような、計りし得ない力を持つ人物が訪れた場合だ。
　この世界に本当に居るかどうかわからないが、風の噂で聞く『勇者』や『魔王』などの伝説級の存在がそれに該当する。

　なぜ『勇者』が該当するか、疑問だよな。

　ティナの『絶対人質』。
　おそらくだが、そんな伝説級の人物達にも、例外なくスキルは発動するだろう。
　そうなった場合、誰が彼女を救えるだろう。
　無論、俺は無条件で救おうと行動するが、果たして何処まで自分の力が通用するか、分からない。

　毎日鍛錬し、ある程度自信はついている。
　ついてはいるが、ティナを救う為に、俺の命と引き換えになるかもしれない。
　いや。
　それも、烏滸がましい考えかもな。

　そうならない為にも、レベル『５』に該当する様な事態が発生したら、即座にティナを連れて逃げる事を決めている。
　だがこの村以外に、ティナは安息を得るのは難しいのだから、それも茨の道になるだろう。

　悲しいスキル。

　本当に、何の為に存在する能力なんだろうか。

　改めて思い、苦々しさから目線が下がる。
　流れる地面を見ながら悲哀にくれていたが、大きな声に気を取り直した。

　「責任者は、まだですか！」

　二十代前半らしき男性の声。
　その声は、人だかりが出来た門外から響いていた。
　
　無理に押し通る事はせずに、『責任者』の到着を待っている。
　だがその事実が、カイルの心に焦りを生じさせる。

　荒くれ者ではないのか。
　ハッシュがレベル『５』も有り得ると言っていたのは、この事か！

　良く出来た人物。
　その人物が率いるパーティ。

　『勇者』一行かもしれないと、カイルも疑わざるを得なかった。