異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

向上心

第157話

　「ヒュー……。ヒュー……」
　目が覚めると、そこには空の青を覆い隠す様に茂しげる、木々の葉たちが……。
　
　辺りを見回そうとするが、頭が、天を向いたまま動かない。
　なんなら、視界の片方も消失している。これでは、空しか見えない。

　……どうやら、信じられな事に、コアから伸びた糸から感知するに、胴体や手足は離れた場所に落ちている様だった。

　「ヒュー……。ヒュー……」
　俺は仕方なく、糸の感触や、首から漏れているであろう呼吸音を元に、ばらされた結合部分を探した。

　ばらされた部位も、コアから糸がつながっている部位は、個別で動かせるのだが、地下生活を抜けて以来、視界に頼ってばかりいたせいで、自身の視点がある頭部との方向距離感覚が、上手くつかめない。
　
　……多分あれだな。
　首を探し当てた俺は、頭だけで、ズルズル、コロコロと移動ていく。
　すると、必然的に、辺りの状況が目に入ってくる訳で……。

　散らばる俺の手足。糸に含まれていたであろう、栄養補給用の血液が、辺りに飛び散って、猟奇殺害現場の様になっていた。

　……？！クリア？
　木の上から糸で吊り下げられ、死んだように、力なく揺られるクリア。
　しかし、首から下が無いせいで、声が出せない。

　……しかし、あの糸から見るに、これもコグモの仕業の様だ。
　念の為、クリアに糸を伸ばし、安否の確認をするが、問題はなさそうだった。
　
　ふぅ……。
　俺は無い胸を撫で下ろすと、再び探索に入る。
　
　途中、返り血を浴び、死んだように俯きながら、木にもたれかかっていたコグモを見かけたが、何かを呟くように、口を動かし続けている事は確認できたので、放って置く。

　あ、あの腕、近い場所にあるな……。
　俺はその腕に近寄ると、糸で引き寄せ、噛みついた。
　後は、手先に2本だけ残った指をシャクトリムシの様に動かして、首の方へと進んで行く。
　
　「……ん……。あ……。あー……。よし。喋れるな」
　俺は何とか首と頭を接合し、コアに刻まれた自動修復機能で、声帯を作り直した。
　途中で回収した腕も、結合させ、頭と片腕と胴体が戻って来る。
　
　「よいしょっと！」
　俯いた状態の俺は、胴体の中に残っていた予備用の糸で、欠損した指も生やす。
　しかし、流石に、他のパーツを全て補填できるだけ量は無かった。

　腕で這いまわり、残りのパーツを集めて行く俺。
　その間、クリアとコグモの方へ、ちらちらと目をやるが、一向に動く気配はない。
　二人とも死んではいないだろうが、ここまで動かないと、心配になって来る。
　
　「……こんなもんか……」
　回収できるすべてのパーツを集めた俺は、体の自動補修をコアに任せ、まず一番に、風に揺られているクリアの元に向かった。
　
　「生きてる……。よな？」
　クリアの安否を確認しつつ、近寄る、俺。
　……どうやら、クリアは完全に気を失っている様だった。
　　
　「うう～～～ん！！！……ダメか」
　その糸を千切ろうとするが、予想通りと言うか、俺には糸を引きちぎる事が出来ない。
　それどころか、ベタベタのせいで、引っ張った手のひらが外れなくなってしまう。
　この作り物の歯や爪では、切り裂く事も出来ないし……。
　
　仕方なく、くっついた部分の表皮を体から引きはがすと、自動修復機能が、俺の意思に係わらず、予備の糸を使って表皮を補填する。
　予備の糸が少ないので、無駄遣いはしたくないのだが、この程度の傷だと、自動で直してしまうらしい。
　
　「ん～っと、確かこの辺りに……」
　俺はさっき転がった時に見かけた、散らばった道具の中から、石包丁を二つほど探し出し、糸を挟んで擦り付ける。
　
　「……これでもダメか……」
　一向に切れる気配の無い糸。
　試しに石包丁を離そうとすると、その先端に、強力接着剤の様にくっついていて、俺の力では、精々、その間に糸を張る事が見えるレベルでしか、剥がせなかった。
　
　「どんだけ強力なんだよこれ……」
　俺はそれに巻き取られているクリアを、傷つけず剥がせるのか心配になって来た。

　しかし、いつも、コグモが木に張り付け、移動で使っている以上、剥がし方はあるはずだろう……。
　そして、そのやり方は、コグモが知っているはず……。
　
　ボソボソボソボソ……。
　俯くきながら、何かを呟くコグモ。
　正直、近付きたくない。
　
　しかし、コアは今も彼女の中にあるのだ。先程の様な惨状が繰り返されようと、俺自身死ぬ事は無い。
　それに、彼女の精神状態も不安だ。
　そして、その不安定な彼女を知る事も不安だ……。
　
　「……よし……」
　俺は、この惨状を打破する為にも、気合を入れ直す。
　痛覚を切った俺は、どんなショックにも耐えられる様、心の痛覚も切れれば良いのに……。と、心底思いながら、足を進めた。