異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

帰還

第90話

　「ここです」
　いくつかの部屋の前を通り過ぎ、辿り着いた、小部屋の前。
　そこで、コグモは立ち止った。
　
　「この奥に、俺に訓練して欲しい奴がいるのか？」
　小部屋の前には、他の部屋同様、糸で編まれた暖簾のれんが掛けられ、中が見えなくなっている。
　
　「はい」
　そう答えるコグモの顔に、先程までの軽い雰囲気はなかった。
　
　「き、危険なのか？」
　その雰囲気に呑まれ、俺はついつい、尻込みしてしまう。
　
　「危険……。ではありません。今は……」
　今はってなんだ！今はって！
　俺は思わず突っ込みそうになるが、コグモがそう言うなら、危険ではないのだろう。
　ここで大人の俺がビビっていては、コグモに示しがつかない。
　
　「入りますよ。……あまり刺激しない様に、声と光は弱めで……」
　少し、緊張した声で、声に出すコグモ。
　
　「お、おぅ」
　コグモに抱かれているだけの俺ではあるが、一応、覚悟だけは決める。
　
　暖簾のれんをくぐった先には……。
　
　「ご！」
　ゴブリンじゃねぇか！と叫ぼうとした俺の口を、コグモが塞いだ。
　
　「静かにしてください！」
　声を潜めがらも、きつめの口調で注意してくるコグモ。
　
　「お、おう……。悪かった」
　解放された俺は素直に謝る。
　
　「しかし、なんでゴブリンなんかを……？」
　茶色い体色をしたゴブリンは、静かに、じっと、こちらを見つめていた。
　その両手足は、糸で縛られてはある様だが、正直、1m近くはあろうかと言う、その体には、あまりに貧弱な物に見えた。
　
　「あまり見ない種で、珍しいと、お嬢様が……。それに、調教なしで、道具や戦術も持ち合わせる、かなりの知能の持ち主だと……」

　「……つまりは、リミアの道楽か？」
　俺は少し鋭い視線で問う。
　俺だけを巻き込むならまだしも、不肖ふしょうの娘が、周りを危険に晒して、遊んでいると言うのなら、流石に注意せざるを得ない。
　
　「い、いえ！違いますよ！このゴブリン？って言うんですか？……は、元々、家で休憩していたコトリを狙って来たんです。それで、こんなに知能の高い生物に、根城を特定されて、たびたび奇襲を仕掛けられるのも、怖いからと、お嬢様が……」
　
　なるほど……。それなりの理由はあるらしい。
　
　「でも、なんで調教しないんだ？……あぁ、いい。ここで暴れられると、困るからだな」
　俺は自身で疑問を口に出しながらも、回答に気が付いて、それを止める。
　少しは考えてから、物を聞こうぜ、自分……。
　
　情けなさから頭を押さえる俺に、コグモは「そ、その通りです」と、苦笑いで答える。
　子どもに気を遣わせるとは、更に情けない。
　
　「そうか……。でも、俺の能力は確実に、リミア以下だぞ？」
　目標を持って生きていたからか、久しぶりに出会ったリミアは俺の倍以上、強くなっていた。

　身長差から考えただけでも5倍だ。
　さらに、あの中に詰め込まれた糸は、圧縮率や強度、操作性ともに、向上している事を考えて妥当だろう。
　つまりは、単純性能で、7倍近くは差を有していると考えても、おかしくはない。
　
　「う～ん……。確かに、ただの調教であれば、お嬢様の右に出る物はいませんが、今回は動かせない分、荒っぽい事が出来ないので……。まぁ、一度、糸を繋いでみてください」
　
　俺は促うながされるまま、こちらを睨むゴブリンに、ゆっくりと糸を伸ばす。
　機嫌を損ねて、暴れられたらと思うと、ドキドキだった。