異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

自立

第53話

　「～～～～♪」
　私は現在、家の中に入りきらない小鳥さんを、幹の下で弄いじくっている。

　因みに、大ムカデは、しばらく、私と小鳥を観察していたが、付き合ってられんと、巣の中に戻って行ってしまった。
　
　こっちの神経を動かすと、こうなって、こっちを動かすと、こっちが……。
　「……おもしろい」
　
　初めての鳥類型生物による実験。
　体の構造。特に、翼の構造が知れたのは大きかった。
　
　「これぐらいなら………」
　私は背中に意識を集中させ、蜘蛛の足をまとめ上げると、2枚の翼にしていく。
　
　「………できた」
　一応、形だけを真似た私は、鳥をワザと飛ばして、翼の動かし方を学ぶ。
　生きている個体の、部位使用時の脳を計測しないと、動かし方を学ぶ事は出来ないのだ。

　小鳥の脚には縄をしてあるので、一定距離まで飛ぶと、縄に引かれ、落ちる。
　丁度、私の神経糸が届く範囲までの自由だ。

　落ちた鳥は驚かせて、また飛ばせる。
　時々、自分でも翼を動かしてみて、小鳥で再び動きを確認。
　自分用の大きさや形に調節して、再び確認。
　これを繰り返していく。
　
　そして、日が暮れる頃には
　「と、とべ！ぶへっ！！！」
　助走をつけて、ちょっと飛んで、綺麗に滑り込むように、顔から枯葉の中にダイブするぐらいの事は、出来るようになった。
　
　私の滑り込んだ先で、毛繕いを行っていた小鳥さん。
　先程まで、私が近づく度たびに逃げていたのだが、今回は、こちらを、警戒するように見つめるだけで、逃げ出さない。
　流石に、一日も一緒に居れば、慣れ始めたらしかった。
　
　私は落ち葉の上にうつ伏せ転がった状態から、首だけを上げて、小鳥の顔を見上げる。
　襲ってこれないと分かると、私達にはない、そのモフモフな羽毛や、クリクリの瞳が可愛らしく見えてきてしまう。
　そして、小刻みに動かす頭の動かし方が、これまた可愛くて……。
　
　ダメだ、食う食われるの関係だと分かっていても、支配下に置いて、抵抗できなくさせてしまうと、緊張感が緩んでしまう。
　……正直、もう既に、この小鳥を殺す気はなくなっていた。
　
　私は、両手足を曲げて、四つん這いの状態になると、小鳥の羽毛に触れないかと近づいてみる。
　
　「チィー！」
　警戒する小鳥から、私はすぐに身を引き、諦める。
　糸で屈服させる程、触りたかった訳でも、無かったしね。
　それに、時間ならいくらでもあるのだ。
　……その内、大ムカデの様に、上に乗せてくれたりして……。
　
　「続きは、また明日」
　私は小鳥を置いて、家へと戻る。
　その間、小鳥はずっと私を見つめていた。
　警戒しているのだろうが、ちょっと可愛く見えてしまう。
　
　結局、家に帰ると、背中の翼は、動きにくかったので、すぐに蜘蛛の脚に戻してしまった。
　これもこれで、邪魔なはずなのだが、やはり、この方が落ち着く。

　慣れとは恐ろしい物だ。
　邪魔な物も、敵だった者も、大切な人がいなくなった状況にだって、段々と、慣れて、自然だと思い込むようになって行く。
　
　大ムカデや小鳥も、敵だと思っていた者が状況次第では、仲間になる。
　そう思うと、その内、何も狩れ無くなってしまいそうだった。
　それに何より、ルリのいない日常が普通になって、ルリの存在が頭から抜ける瞬間があるのだ。
　私の中のルリが消えて行く。ルリの知っている私が消えて行く、

　「私、慣れたくないよ……。変わりたくない」
　私はルリちゃん人形を抱えると、そのまま、ベッドに飛び込んだ。