異世界転生　～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

おっさん。

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目覚め

第14話

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　太陽の位置を元に、巣を目指す事、数十分。やっと、巣の匂いが漂ってきた。
　綱引きは、絶賛、開催中だが、ゴールが見えて来た事で、折れかけた心が、再び燃え上がる。
　
　と、そこに、新たな同族が……。
　どちらかの増援か、或いは、新たな敵か。
　動向を窺っていたが、新参者が獲物を掴むと、獲物を引く抵抗が少なくなる。
　如何やら、味方の様だった。
　
　胸を撫で下ろし、巣の方向へと進んで行くと、巣の方向から、更に同族が向かってくる。
　その中には、クリナさんの姿も見えた為、こちらの援軍で間違いないだろう。
　
　（……これだけいれば、大丈夫だよな）
　疲れた俺は、獲物を離し、皆の邪魔にならない様に、距離を置く。
　
　次々と、餌に群がっていく仲間を一歩引いて見続ける。
　あの、逆方向に運ぼうとしている同族も、そろそろ諦めた方が良いのではないだろうか？
　
　俺は、その、匂いの違う同族の元へ行き、背中を軽く叩く。
　すると、再びパニックになった同族は、その場でグルグルグルグル。
　その隙に、俺の仲間たちが、餌を完全に包囲した。

　パニックが収まった、"匂い違い"が、餌に取り付こうとするが、俺の仲間に威嚇され、取り付く島もない。
　流石に、そのまま、諦めて、帰るだろう。俺はそう思っていた。

　しかし、それでも、尚、執拗しつように、ちょっかいを出し続ける、匂い違い。
　ついには、仲間の一人がブチギレ、匂い違いに噛み付く。
　匂い違いも、それに応戦し、二人は辺りを転げまわる。
　
　二人の争いを感じ取った、周りの仲間たちは、大パニック。
　しかし、その中でも、冷静なクリナさんは、真っ先に、争っている二人の方へ向かう。
　
　クリナさんは、二人の傍で触覚を垂らすと、匂い違いが触れた瞬間に、匂い違いに噛み付く。
　それによって、解放された仲間は、覚束無おぼつかない足取りで、逃げるように、戦線離脱。
　少し離れた場所で、落ち着くと、自らの体を舐め始めた。
　
　今度は、クリナさんと匂い違いの一騎打ち。
　二人とも、噛みつき合い、お尻から出る酸をぶつけ合い、殺し合っている。
　
　匂い違いは、連戦にも拘らず、クリナさんを押しているように感じた。
　戦っていた仲間が、逃げ出した事も考えるに、俺達よりも、少し強いのかもしれない。
　
　下手をすれば、このまま、クリナさんがやられてしまう。
　周りの皆も、撒まき散らされる酸と、危険信号の匂いで、未だにパニックの真っ最中だ。
　
　（くそっ……！）
　俺は意を決して、渦中に飛び込む。
　目視で、クリナさんを見分けられる俺は、タイミングを見計らって、匂い違いの足を引っ張った。
　
　（……よし！）
　匂い違いのターゲットが、俺に移り、クリナさんは解放される。
　しかし、他に意識を向けられたのは、そこまでだった。
　
　匂い違いの猛攻が、俺を襲う。
　俺は、何とか逃げられないかと、藻掻くが、そうは問屋が卸さなかった。
　
　匂い違いは、脚遣いが上手いのだ。
　それに、傍から見ただけでは分からなかったが、脚が俺達よりも、長い。
　その脚で、俺の体を絡めとり、逃がさない様にしているのだ。
　
　それにあの顎、俺達よりも肥大化している。攻撃のリーチが、若干だが、相手の方が長いのだ。
　加えて、あの発達した顎からの攻撃は、俺達よりも、強力だろう。
　
　これでは、皆が負けるわけだ。
　俺に勝てる要素がない。
　
　鋭く重い牙が、何度も、俺の急所を掠める。
　
　俺は恐怖のあまり、藻掻く事しかできなかった。

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