篠辺のお狐様

神主に告白 １

　小娘たちが通うようになって、十日が過ぎた頃、新しい動きがあったようじゃ。

「飽きもせず、今日も来たみ…たいね。え？独り…ついに…今日なのぉ。」
木通が大声でウロウロと歩き回っていると、
「檻の中のライオンみたいね。お腹空いたの？」
「夕さん、ヒドイ！ついにこの日が来たの！どうしよう…。」
「てっきり木通は、左京さん狙いだと思っていたけど、実は右京さんだったの？」
ちょっと意外だったと言わんばかりの夕霧に
「そんな訳ないでしょ！」
「そうよね。木通は、右京さんを追い掛けている姿を見なかったから。…でも、どうして？」
今さら聞く？って顔で
「右京さんって顔は良いけど、スイッチ入って話し出すと止まらなくて、ウザいし、ヤバイ。」
「そうなの…」
夕霧は、全く興味なさそうに立ち去った。

「あの…神主さんのお名前…聞いても…いい…ですか？」
チラチラと上目遣いで、モジモジしている女子が、右京に声を掛けた。
「私の名前ですか？」
右京が聞き返した時には、右京の隣に狐、女子の隣に犬がいた。
「はぃ。」
〖聞き返さなくても、右京しかいないだろう。〗
【分かり易くあざといのぉ】
こうなっては、協奏曲のような会話に内容が入って来ない…。

「東雲神社で神主をしている、真淵といいます。どうかなさいましたか？」
〖どうかなさったから、声を掛けたんだろう。〗
そう言いながら、犬は毛繕いを始めた。
「すみません。あの…少し前から、こちらの神社へ来させて貰っているのですが…お話しする機会がなくて。」
【毎回、同じ事を願って、叶わずに帰っておったのぉ。】
右京は、何もしていないのに針の筵むしろに座る気持ちだった。

「あの…私、真淵さんの事…が、好きです。」
【目を潤うるませておるぞ。】
狐は九尾を揺らした。
〖中途半端な物言いはするなよ。〗
「はぃ。えっと…少し前から、初めての事に取り組んでいます。それは、これからの為に必要な事なんです。そして私は今、仕事が楽しく、充実しています。申し訳ありませんが、お気持ちには添えません。」
「そう…ですか。…ごめんなさい。」
足早に走り去る後姿を見送った。

〖言い難かっただろうが、よく言ったな。〗
犬が、右京の前に歩み寄った。
【この仕事をしておると出会いがありそうじゃが、その実じつないからのぉ。今からでも遅くはなかろう…追いかけてみるか？】
「いいえ。本当に今は、仕事が楽しいし充実しています。」
右京は、犬にも狐にも、はっきりと言い切った。