篠辺のお狐様

式神 ２ 心得

【式神についてじゃが、おぬしらの手足となって働くものじゃ。本来なら、もう少し経験も知識もあった方が良いじゃろう。正直、おぬしらは二年目故、早過ぎるが考え方次第じゃ、未熟なれど一日でも多く式神と関われば、それだけ早く意思の疎通が量れるかも知れぬ。三年目まで待ったとて、使えるまでに時が過ぎれば一緒かも知れん。要は今年でも来年でも、五年後でも使えなければ一緒じゃ！そこで、ずぶの素人の為に狐が考えたのは、式神の名じゃ。左京なら〝さ〟。夕霧なら〝ゆ〟。音を同じくする事で、少しでも馴染みやすくする事じゃ。次に草木から選ぶのが良かろう。ずぶの素人が、動物や妖から作るのは無理じゃろう。ここまでは分かるか？】
　真剣な二人は頷いた。

【左京は、式神の使い方やら使う側の心得と言うたが、そんなもんは後からどうとでもなる。…というか、関わるうちに意思の疎通が量れれば良いだけの事じゃ。それよりも前にするべき事がある。】
　狐は、ゆるりと尾を揺らしながら、二人の顔を見た。
真剣な眼差し、一言も聞き漏らさず理解出来るようにと、息すら凝らして集中しておる。
　良い顔つきになりおったのぉ…。

【さて、おぬしらには式神を想像する事からじゃ。…うむっ。百聞は一見に如かずというように見せてやれるのが早いのじゃが、そうもいかぬ故、言葉に頼る他あるまいな…。左京の〝さ〟。夕霧の〝ゆ〟から始まる、草木の名を調べよ。本来は山などで樹形や様子、印象、名から姿を想像し、その草木に触れ、名を呼び、姿、形を表したものを式神として側に置くが、おぬしらには恐らく無理じゃ。此処を離れる時すらあるまい。故に、ずぶの素人用に狐が考えた策を試してみよ。名が決まったら、その質たちも想像せよ。多くの事を想像出来れば、それだけ身近に思えるし、使い方も接し方も見えてこよう。】

「お狐様、お聞きしてもよろしいでしょうか？」
夕霧が畏まって尋ねる。狐が顔を向けると
「何というか…奥歯にものの挟まったような。敢えて言及せずに〝想像〟と繰り返すのは、言葉にして私達に印象を付ける事を避けているように感じたのですが…。」
　女にしておくのが惜しいほどの勘と読み、言い方次第では相手の気を悪くさせかねない言葉も、夕霧の笑みに棘を抜かれる。夕霧らしい話術じゃ。
「式神は本からの知識しかありませんが、〝擬人化した姿〟や〝獣や妖、鬼〟といった容姿をしていました。このような印象を与えない為に敢えて〝想像する姿〟という言葉を使われたのですか？」
左京も続けて聞いて来た。