君だけをずっと

尾行と決意

　翌日重い足取りで家に帰ると、裕貴さんは普通にいた。出かける様子もない。今日は会わないのか。なんとも言えない複雑な気持ちが駆け巡る。とりあえず提出しないといけないレポートの作成に取り掛かる。

「歩」

「なに？」

「大学の友達ってどんな子？」

「どうして？」

「歩が友達の家に泊まりに行くなんて初めてだったから」

「普通の子だよ」

「そうか」

　カタカタとキーボードを打つ音がやけに大きく響く。いつもはこんな事気にならないのに。

「来週は出かけるの？」

「俺？」

「そう。最近よく出かけてるでしょ？」

「あぁ、うん。来週の土曜日も出かける」

「僕はバイトしてると思う」

　そう嘘をついた。来週の土曜日。彼を尾行しようと決める。ため息をついてまたキーボードを打つ。

　もうとっくに完成しているのに、彼とどう接すればいいか分からなくなってまだ完成していないふうを装う。無駄に打ち直してみたり、資料を見返したり。そんな事をして時間は過ぎていき、ようやく夜になった。

「どう？　終わりそう？」

「うん、まぁ……」

「ご飯用意するよ」

「ありがとう」

　正直まだあまり食欲はないけれど、そんな事を感じさせるわけにもいかず、作ってくれたご飯を食べた。自分の中で彼と別れないといけないという気持ちが大きくなっていて苦しい。
　シャワーを浴びた彼に「先に寝てて」と告げる。今までそんな事を言ったことがないからか、彼が戸惑いの表情を浮かべた。

「何かあった？」

「別に何も。さっきのレポート直したいと思うところがあって」

「そうなんだ。待つよ？」

「時間かかりそうだから」

「そうか。じゃあ、先に寝るよ」

「うん、おやすみ」

「おやすみ」

　リビングの扉が閉まってソファに倒れ込んだ。絶対に変に思っただろうな。でも、それでいい。
　
　よく考えたら毎週出かけるなんて今までなかった。いや、知らなかっただけ？バイトしている間の彼の行動は分からないのだから。疑心暗鬼になって彼のことが分からなくなってくる。もう、僕のことなんて好きでも何でもないのだろうか。別れ話をするタイミングを窺っていたりするのだろうか。だめだ、嫌なことしか考えられない。婚約者なんていない。この目で確かめて安心したい。

　髙木くんには来週の土曜日付き合ってほしいと伝えた。それからの1週間はなるべく遅く帰って、顔を合わせる時間を減らした。一緒に眠ることもできなくて、ソファで眠るようになった。

　そして、運命の土曜日がやってきた。

　車で移動したらどうしようかと思っていたけれど、幸いなことに電車を使うようだった。髙木くんには予め最寄り駅を伝えていて、今から向かうと連絡するともう待ってるという返事が来た。慎重に彼の後を尾行する。

「大丈夫か？」

「平気」

　最寄り駅で合流した僕達はいま、電車に乗り込み少し離れた場所から様子を伺っている。

「どこまで行くんだろうな」

「さぁ？」

　ふいにスマホが震えた。画面を見ると裕貴さんからメッセージが届いていた。バイト終わったらご飯食べに行く？というものだった。本当に何もないのだろうか。だって婚約者がいるのにこんなメッセージ送ってくる？

「どうした？」

「なんでもない」

　返信せずにスマホをポケットにしまった。

「降りるぞ」

　慌てて駅のホームに降り立つ。緊張感が増していく。階段を降りて、改札の方へ向かう。

「……帰ろう」

　改札を出た先で、落ち合うふたりがいた。女の人は優しそうで、ふわりとした茶色の長い髪がよく似合う可愛らしい人だった。すごくお似合いで、微笑み合う二人は寄り添うようにして歩いていった。なんだ、本当にいたんだ。僕の中で、揺らいでいた気持ちが固まった。

「歩……」
　
「ごめんね、付き合わせて」

「いや……」

「気にしないで。もう決めてたから。なんか現実を突きつけられてすっきりしたよ。空き部屋あるかな？　すぐにでも引っ越ししなきゃ」

「歩」

「なに？」

「ごめん、こんなことになると思わなくて」

「本当だよね。僕は大丈夫だから」

「大丈夫じゃないだろ」

「大丈夫だって。僕これから行くとこあるから」

「どこ行くんだよ」

「部屋探し」

「俺も行くよ」

「ごめん、一人になりたいんだ」

「でも……」

「本当にごめんね。ありがとう」

　踵を返してホームに向かった。不動産屋さんに行かなきゃ。そう思っていたのに気づけばボロアパートの前にいた。こんなところに住んでいたのに裕貴さんは全然ひかないし、毎日毎日やってきて変なことしてくるし、いつの間にかそれが普通になって、彼がいないとダメになって、大好きになって……。手放すことはできないと思っていたのにな。目を閉じて息を吐いた。息を吐ききって目を開ける。不動産屋さん行くか。何となく区切りがついて、ボロアパートを後にした。
　一応物件探しは始めていた。髙木くんが住んでいるマンションに空きがあるのを見つけて、もうここにしようかなと考えていたのだ。

　急にやってきたにも関わらず対応してもらえて、とりあえず例のマンションが気になっていることを話すと、似たような条件の物件を紹介してもらって内見させてもらうことになった。いろいろ見たけれど、やっぱり髙木くんの住んでるマンションが一番良くて、そこを押さえてもらうことにした。説明を受けて、手続きに必要な書類をもらい、母に引っ越しをするという報告とお願いしたい事を連絡した。また実家に帰らないといけない。まぁ、妹も喜ぶしちょうどいい。

　さて、どうしようかな。この勢いのまま裕貴さんに別れ話をしようと思っていたのに、いざとなると足が竦む。やっぱり別れるのは嫌だし、ずっと一緒にいたい。彼のことを考えるとそれは望んではいけないことだと分かっているのに。

　スマホが震えた。榊原くんからご飯のお誘いだった。今日はどうかと聞くと大丈夫だと返事があったから、待ち合わせすることにした。今日もできるだけ遅く帰りたい。

「よぉ」

「急にごめんね」

「いや、全然。何食べる？」

「榊原くんは何食べたい？」

「うーん、まぁいつものファミレスでいいけど」

「そうだね、そうしよう」

　一緒に並んでファミレスに向かう。安いから結局いつもそこになってしまう。ボックス席に案内されて、メニューを開く。なるべく長居したいからドリンクバーはつけよう。

「また顔色悪くないか？」

「え、そう？」

「何かあった？」

「うーん……」

「今日飯に行くっていうのも変だと思ったんだけど。松田の中心は彼氏だからな」

「別れるんだ、彼と」

「は？　なんで……って聞いてもいいのか？」

「彼ね、婚約者がいるんだ。それで彼のお母さんから別れてほしいって直接言われてさ。ドラマみたいじゃない？　こんな事あるんだーって思ったよ」

　何ともない風を装ってなるべく明るく答える。

「婚約者がいるのは本当なのか？」

「うん、今日見たし」

「信じられないな。ちょっと前に会った時はそんな事言ってなかったのに」

「ここ最近の話だから」

「はい、分かりましたってなったのか？」

「すぐには決められなかったけど、見てしまったから。彼の将来のことを考えたらそばにいるべきなのは僕じゃないし」

「彼の将来？」

「大きな会社の社長になる人だから。結婚は必要でしょ？」

「そうだったのか」

　頼んでいたものが運ばれてきて、一旦会話を中断した。ミートソースパスタに粉チーズを振りかけて、フォークにクルクルと巻き付けた。

「信じられないな」

「僕も信じられないんだけどね。彼には幸せになって欲しいから」

「松田は別れて幸せになれるのか？」

「……なれるよ、きっと」

「納得いかないな」

「僕のことはもういいよ。榊原くんは？　会ったんでしょ？」

　彼は少し前からゲームで知り合った人が気になっていて、実際に会うことになったという話をしていたのだ。

「めちゃくちゃ怖がられた」

「あらら……」

「でも、また会うことになった」

「おぉ、よかったじゃん。どんな子だった？」

「笑顔がかわいい子だった」

「そっか。うまくいきそうじゃん」

「それは……まだ分からない」

　少し顔を赤くする榊原くんは、恋する乙女といった感じでかわいい。そんな彼を見て心が和んだ。食事を終えて、何度かドリンクをおかわりした。これ以上榊原くんを引き止めてはいけない気がしてくる。

「今日は帰るのか？」

「うん、今日帰って伝えようと思ってる」

「住むところは？」

「決めたんだけど、まだ住めないからしばらくは住まわせてもらわないといけない」

「泊めてやるから、いつでも言えよ？」

「優しいな、榊原くんは」

「友達が困っていたら助けるだろ」

「僕も榊原くんが困っていたら助けるからね」

「……頼りないな」

「失礼な」

「ふっ、まあよろしく」

　笑い合って店を出た。

「本当に大丈夫か？」

「ありがとう。大丈夫だよ」

「なんかあったらいつでも連絡しろよ」

「うん、じゃあまたね」

「またな」

　榊原くんと別れて帰路につく。ちゃんと冷静に話すことはできるだろうか。不安が頭をよぎる。うまく話したいことをまとめられないまま家に着いてしまった。ドアの前で深呼吸する。緊張して手が震えてきた。ふうと息を吐いてドアの取手に手をかけた。