こじらせ男子は好きですか？

97：月が綺麗ですね（４）

「私もちょうど声が聞きたいなって思ってたから。電話してくれて嬉しい。いまはどこにいるの？　日本に戻ってきた？」
『ああ。今日フランスから帰ってきた』
「フランスに行ってたんだ。時差ボケは大丈夫？」
『どうかな。目が冴えてるし、今日は眠れそうにないかも』
「大変だね。夜更かしするなら付き合うよ？　完徹でも全然オッケー。大河先輩のゲームに朝まで付き合ったことあるし」
『いいよ。ちゃんと寝て』

　他愛ない会話が、なんて幸せなのだろう。
　スマホを耳につけたまま空を見上げれば、半月が銀色に輝いている。

「いま自分の部屋にいるの？」
『うん』
「窓の外の月を見て。綺麗だよ。きっと明日は晴れだね」
　電話の向こうで千影が動く音が聞こえた。
　シャッ、という小さな音は、カーテンを開けた音だろう。

『……確かに綺麗だけど。月が綺麗って、深い意味があるわけじゃないよな？』
「ご想像にお任せします」
　思わせぶりなことを言ったせいで千影は沈黙してしまった。

（あ、やばい。切られるかも）
　菜乃花は急いで話題を変えた。

「実家はどう？　居心地悪くない？　総司先輩は味方してくれてる？」
『ああ。園田さん、兄貴に言ったんだってな。実家でも俺を無視するなって。兄なら弟を守れって』

（総司先輩、ばらしたな！？）
　赤面して何も言えないでいる間に、千影が続けた。

『気にかけてくれてありがとう。おかげで兄貴、実家に帰るなりじーさまと派手に喧嘩したよ』
「派手に喧嘩！？」

『うん。凄いよな、兄貴。７０を越えてなお辣腕を振るい、天坂を切り盛りする化け物みたいなじーさまに逆らったんだ。兄貴だって怖かったと思うよ。でも俺のために勇気を出してくれた。喧嘩の最中、俺のことを大事な弟だって言ってたって要に聞いた。いままで兄貴に嫌われてると思ってたけど、本当にそんなことなかったんだなって実感した』
「……そっか。それは良かった」
　素直に喜びたいが、しかし喜んでばかりもいられない。

「でも、一族の当主様に逆らって大丈夫だったの？　今度は先輩まで疎外されることになったとか言わないよね……？」
　菜乃花はスマホを握り締めた。

『言わないよ。大丈夫。俺、いま母屋のほうにいるんだ。離れから兄貴の隣の部屋に引っ越した』
「そうなんだ。良かった。じゃあもう千影くんも寂しくないよね」
　菜乃花は胸を撫で下ろし、今度こそ声を弾ませた。
　使用人がいるとはいえ、千影は家族の中で一人だけ離れに押し込められて辛かったはずだ。

『ああ。これも全部、園田さんのおかげだよ』
「そんな。私は何もしてないよ」
　スマホを握る右手はそのままに、左手を大きく振る。