こじらせ男子は好きですか？

95：月が綺麗ですね（２）

「菜乃花。どうしたの、ぼうっとしちゃって」
「え、なんでもないよ。ちょっと考え事してただけ」
　呼びかけられて我に返り、菜乃花はテーブルの向かいに座る母に目を向けた。

「それならいいんだけど。この問題、わかる？」
　テレビ画面は『厳島の戦いで毛利元就に敗れ、自刃した武将は誰？』という問題が出た状態で止まっていた。

「陶晴賢」
「そうそう、はるかた！　すえはるかただ！」
　母は喉に刺さっていた魚の骨がやっと取れたような顔をして、リモコンをテレビに向け、停止していた録画を再生させた。

「駄目ねえ、年を取るととっさに出てこないわ」
「よくわかったなあ、菜乃花。さすが中間で学年トップだっただけある。期末は２位で残念だったけど」
　表情からして父に悪気はないのだろう。
　でも、菜乃花は毅然と反論した。

「２位でも十分でしょ？　普段の成績も大事かもしれないけど、受験のときに実力を出せればいいんだから、１位にこだわることないと思う」

　寮で同じことを言ったとき、総司はまずい薬でも飲まされたような顔をした。
　彼の前で言うべき言葉ではなかったかもしれないが、言わずにはいられなかったのだ。

　１位はなるほど立派だが、倒れるまで頑張る必要なんてないんじゃないか。
　１位なんかより、総司の身体のほうがよっぽど大事で心配だとわかってほしかった。

「お父さんは私が無理して倒れてでも１位になってほしいと思う？」
「まさか、そんなわけないだろ」
　母にジト目で睨まれ、肘で突かれた父は慌てたように言った。

「いまのはお父さんが悪かった、ごめん。２位でも十分に立派だよ。菜乃花はお父さんの自慢の娘だ」
「ありがとう。私もお父さんの娘で良かった」
　機嫌を直してにっこり笑うと、父はほっとしたように笑った。

「お父さん、私は？　お姉ちゃんみたいに出来が良くないから嫌い？」
　菜乃花の隣で妹が自分を指さす。
　春から公立の中学に通い始めた妹の成績は平均以下だ。

「まさか。二人とも俺の大事な娘だ。まだまだ嫁になんてやらんぞ」
「気が早すぎるでしょ、あなた」
　真顔の父に母が呆れ顔で言った直後、テーブルに置いていた菜乃花のスマホが震えた。