こじらせ男子は好きですか？

80：完全無欠な兄の話（４）

「ああ。兄貴は本家でじい様たちと暮らしてるけど、俺が住んでたのは離れだし。普段はほとんど交流がなかった」
「離れ？　家が二つあるの？」
「海外の別荘を入れると十はあるよ。良く知らないけど島もいくつか持ってるらしい」
「島……もしかしてお金持ちの象徴、プライベートジェットまで所有してたり？」
「金持ちの象徴かどうかは知らないけど、自家用ジェットならあるよ」
　当然のように言われて、菜乃花は眩暈を覚えた。

（天坂家がお金持ちなのは知ってたけど、まさかここまでとは……普通の生活を送ってたら千影くんと知り合う機会なんて永久になかったんだろうな。頑張って入って良かった、五桜学園）

「兄貴はなんで寝てるんだ？」
　菜乃花が密かに拳を握り締めている間に、千影は視線を大河に移した。

「そりゃもちろん、勉強疲れですよ。この一週間、総司が部屋にこもってたのは知ってるだろ？　全教科満点目指して死ぬ気で頑張って、テストが終わったら反動でバタンキュー。いつものことだよ」
　大河は肩を竦めた。

「……いつものことなのか？」
　千影は困惑している。
　菜乃花も拳を解いて二人のやり取りを見守った。

「予想外？　千影の目には総司が何の努力もせず、いつだって涼しい顔で百点を取る天才に映ってた？」
「……ああ」
「無理もねーな。オレも最初勘違いしてて、総司のこと嫌いだった」
　大河はリモコンを掴んでテレビを消し、ソファの背もたれに背を預けて足を組んだ。

「文武両道、完全無欠。存在自体が嫌味な奴だと思ってたわ。相手がどんな嫌な奴でも愛想よくにこにこ笑っててさ。女子はあの爽やかスマイルが良いって騒いでたけど、オレには不気味な人形にしか見えなかったね」
　エアコンの稼働音以外はほぼ無音となった静かな部屋で、大河は肩を竦めた。

「必要があれば怒るし悲しむ。でもそれはあくまで『状況に応じて、必要と判断したときだけ』だ。微笑みの仮面の下で何を考えているんだか、内面が全く見えなかった」