こじらせ男子は好きですか？

36：クールビューティー（２）

「ノートのコピーは夕食の前に渡すわね」
「ありがとうございます……」
「どういたしまして」
　まるで機械のような棒読みで言って、有紗は本を読み始めた。

（走行中の車内で読書しなくても……そんなに私と話したくないの？）
　０号館で暮らし始めて一週間、菜乃花はこれまで何度となく有紗に話しかけ、仲良くなろうと試みた。
　冷たくあしらわれてもめげずに頑張ってきたが、そろそろ心が折れそうだ。

「元気出せ、園田ちゃん。有紗ちゃんがクールなのはいまに始まったことじゃねーし、誰にでもそうだよ」
　落ち込む菜乃花を見かねたらしく、後ろから声をかけられた。

　菜乃花の後ろの座席に座っているのは、精悍な顔立ちをした乾大河《いぬいたいが》。

　２年A組の彼は総司の友人で、明るく社交的な性格をしている。
　彼もまた大企業の御曹司なのだが、言葉遣いは荒く、言動も軽薄だ。

　素の総司がお世辞にも上品とは言い難い言葉遣いをするのは、彼の影響だと菜乃花は踏んでいる。

　ちなみに総司は彼専用の車で送迎されているため、この車には乗っていない。
　大河の隣に座っているのは千影だ。
　彼はやり取りに興味を示さず、車窓から外を眺めていた。

「俺だって有紗ちゃんって呼んで反応してもらうまで、一か月近くかかったんだぜ？　仲良くなりたいなら根気よく頑張りな。デレると面白いからこの子。頑張る価値あるぞ」
　大河はぐっ、と親指を立ててみせた。

「……そうですか」
　我関せずといった顔で読書に耽る有紗を見ていると、張り切って「頑張ります！」とは言えず、菜乃花はそれだけ返すのが精いっぱいだった。




「江波さんが冷たくてつらたん」
　午後九時過ぎ。
　菜乃花はベッドに身を投げ出し、枕を抱いて愚痴っていた。

「うわあ……つらたんとか、日常生活で使う人初めて見たわ。それはもう古語の領域じゃない？　言ってて恥ずかしくない？」
　足音が聞こえて、ベッドが少しだけ斜めに沈んだ。

　枕を抱きしめたまま、寝返りを打って身体ごと右を向けば、杏が呆れ顔で菜乃花を見下ろしている。
　ベッドが沈んだのは、彼女がベッドの端に腰を下ろしたからだ。

「『スウィート・マイ・ガール』の菊池《きくち》ここあの口癖なんだよ。あの子、愚痴ばっかり言うネガティブ彼女で。ホーム設定したらよく『つらたん』って言うから、私も真似して使ってみた」
「使うべきじゃないわね。イタイ人にしか見えないわよ。園田さん、ただでさえ友達いないんでしょう。未来の友達まで失うことになりかねないわ」
「わかってるよー！　杏ちゃんの前でしか使わないよ、ちょっと甘えただけじゃない」
　枕を放って、菜乃花は起き上がった。