こじらせ男子は好きですか？

35：クールビューティー（１）

　０号館の寮生は送迎用の高級車に乗って登下校する。
　学校から寮までは車で十五分ほど。

　他の寮生と帰る時間帯が合わなくても、同じクラスかつ同じ帰宅部である有紗と菜乃花の同乗率は高い。

　１００％でないのは、有紗にはモデルの仕事があるからだ。
　昨日、彼女は撮影のため夜遅く寮に帰ってきた。

（……よし。今日こそは江波さんの笑顔を見てみせるぞ）
　高級車に乗り込んで数分。
　その数分で意を決し、菜乃花は隣の席に座る有紗に話しかけた。

「佐藤先生、今日なんだか機嫌悪くなかった？」
　腰まで届く濡れ羽色の髪はそのままシャンプーのCMに出られそうなほど艶々で、肌は抜けるように白く、はっと息を呑むような美人。それが有紗だ。

「いきなり当てられて焦ったよ。いままでは日付と関係ある出席番号の人が当てられてたから、油断してた。予習してなかったらアウトだったよー」
「そう」
　有紗の返答はそっけない。
　それでも、これはいつものことだ。

「江波さんは佐藤先生、好き？　私はちょっと苦手」
「特に好悪の感情はないわね」
「そうなんだ。日高先生は好きなんだけどな。教え方も上手だし、優しいから。松尾先生の授業もわかりやすくて好き」
　有紗は視線すら寄越さない。
　態度で菜乃花を拒絶していたが、ここで引き下がってしまえば永遠に溝は埋まらない。

「体育の斎藤先生は苦手。運動できない生徒に厳しいじゃない。私、運動神経ないからダンスの授業のときも、『まるで壊れたロボットみたいな動きね』って痛烈に皮肉られたし。皆の前で言うなんて酷くない？　あれは結構ショックだったな」
「練習したらどうかしら」
　ぐうの音も出ない正論で頭を殴られた。
　車の振動に合わせて軽く揺れながら、痩身の美少女は言う。

「悔しいなら練習すればいい。それだけの話じゃないの？」
「…………うん。そうだね。そうなんだけど……」
　聞きたいのは正論ではなく、共感や慰めといった優しい言葉だったのだが、有紗に期待するほうが間違いだったらしい。

「本の続きを読みたいから、黙っててもらえる？」
　有紗はフェイクスイーツのキーホルダーが下がった鞄から一冊の本を取り出した。
　本にはカバーがかかっていて、タイトルは不明だが、大きさからして漫画でもライトノベルでもなさそうだ。

「はい……」
　菜乃花は項垂れて負けを認めた。