好きになったら、俺の勝ち

二、再会

　会いたくない相手には会わなければ良い。
　他部署の部長なんて、滅多なことがなければ、元々直接交流することのないポジションだ。普通に過ごしていれば植村大聖と出くわすこともないだろう。
　そう自分を納得させ、直行直帰を繰り返す野良社畜を気取っていたら、ポコン、とスケジュールの更新を知らせるメッセージが来た。

　金曜日午後五時～打ち合わせ
　設定者：植村大聖

「嘘だろ……」

　逃げ場がない。
　たとえ休日出勤や持ち帰り仕事が発生したとしても、週末が来るのは待ち遠しい。それなのに、金曜日午後五時に入った予定が俺を憂鬱にさせた。
　楽しい時間は早く過ぎると言うけど、忙し過ぎる時間も早く過ぎる。
　どうにかして逃げられないかと考え続けたが、結局何も浮かばなかった。前日には社内メールで植村から連絡があり、直前の訪問先である会社に隣接した店が指定されていた。そこはチェーン店じゃない個室の和食ダイニングで、酒の種類も豊富で、飯も美味いと口コミにあり、平均点も高い。
　あぁ、やっぱりあの植村大聖なんだ。
　そうとわかれば、腹を括るしかない。
　旅行サークルのメンバーの近況を話していればあっという間に時間が経つだろう。相手は完璧人間の植村大聖だ。きっと楽しい時間になる。そう思うだけでうんざりした。



　約束の時間ちょうどに店へ行けば、想像していた通りの男が先に座っていた。

「鉄平、久しぶり」
「ご無沙汰しています」

　昨日もサークルで飲んだみたいな自然な距離感で話しかけてくるが、俺はそうもいかない。
　大学の先輩で、今ははるか上の管理職、そして再会を望んでいない相手に、どんな態度を取れば良いのだろうか。

「忙しそうだったから、仕事の打ち合わせとして入れちゃったけど、ここからはプライベートだから。昔みたいに話してくれよ」
「あ、はい。じゃあ……」
「まずは、ビールでいいか？」
「はい」
「お願いしまーす」

　先輩が声をかければ、すぐに店員がやってきた。まだ客の入りはまばらとはいえ、早すぎる。もしかしたら店員がすぐそこに控えていたのかもしれない。イケメンは特だ。
　にこやかにオススメなんか聞きながらつまむものを選び、鉄平は魚介好きだったよな、なんて言ってくる。なんでそんなこと覚えてるんだ。いっそ間違っていた方が良かった。
　乾杯の後は互いの近況を話した。変わらないなぁ、という感想は決まり文句じゃない。恐ろしいほど俺のことを覚えていた。そうだ。並の優秀さじゃない人間なんだ。

「先輩ほどの人がどうしてうちの会社に？」
「経営に興味があってね。ＣＦＯ、最高財務責任者も視野に入れてぜひと声をかけて貰ったんだ。……鉄平だからいうんだけど、ＣＥＯ、最高経営責任者も狙ってるよ。オフレコね？」

　シーと左手の人差し指を立ててイタズラっぽく笑って見せた。
　知りたくもないのに、目はリングのない薬指に吸い寄せられていった。

「先輩、彼女いないんですか？　てっきりもう結婚してるかと思った」
「なんでだよ」
「いつも誰かと付き合ってたじゃないですか」
「長続きしなかったけどな」

　そう自虐を返されても爽やかで、本人にはなんの落ち度もないのだと思えるから不思議だ。

「まぁ、しばらくは彼女作らないよ。俺、ゲイってことになってるから」
「え？　どういうことですか？」

　先輩の言葉に耳を疑った。
　なぜそんなことになっているのか。

「今まで女の子と付き合ってきたけど、夢中になれないんですよねって話を会長としていたら、なんか誤解されちゃって」
「そんなのちゃんと説明しないと！」
「いや、でも。それも良いかなと思って。だって、誰にも言っていなかったんだけど……」

　ドクンと心臓が跳ねた。
　嫌だ。期待なんかしたくない。

「肩書きがつくとさ、やっぱり色仕掛けみたいのあるんだよね……それも判断がつきにくいんだ。わかりやすく胸を押し付けてくるわけじゃない。わざと俺の足元で物を落として、拾いながら谷間を見せてくる、みたいなの。指摘したら逆にセクハラって言われる可能性もある」

　わざとらしくため息をついた後で、笑って言った。

「便利なんだよ。ゲイのフリするの」

　無邪気な笑顔に心が凍りつく。

「会長も喜んでいたよ。これからは多様性の時代だから、ゲイをオープンにしている優秀な管理職がいるのは心強いと。日本の企業ではまだまだ珍しだろう？　他より一歩先を行っている印象を与えられる。海外ファンドからの融資を受けやすくなるだろうね」

　もう、一秒だって聞いていたくなかった。それでも俺には先輩を止める術はない。

「誰も傷つかない嘘さ。むしろ、当事者には希望として感謝されるんじゃないかな」

　なんて酷い勘違い。
　誰も傷つかない？
　感謝する？
　これがマジョリティの思い上がりか。
　完璧だったはずの男は、もうどこにもいない。
　思い出の中の男も汚された。
　許せない。
　植村大聖、男に恋することがどういうことか、俺が教えてやるさ。
　お前を地獄に落としてやる。