モータルボーイズラブ 悪魔に愛されたエクソシストと背徳の逃亡少年が問うファティマ極北

最終章 ユディト作戦の結末

72: 立ち上がる巨大な人造紳

「来てくれたんじゃな。感謝するよ。」
　薄い布団に横たわったままの斬馬が、その枕元に胡座をかいている巨漢に言った。

「俺の所に、あの婆さんが来た時には正直吃驚したぜ。泣く子も黙るＭウェイストゥズだぜ。そんな婆さんの頼みじゃ、むげには出来ないだろ。しかし爺さん、あんたも無茶をさせるな。あんな婆さんを、俺んちへ寄越すなんて。」
　老婆の頼み通り、譲治ウェインが行った宗司への処置は既に終わっている。

「なに、あんたらが思ってる程、年寄りは弱くない。」
　元から痩せた体付きの斬馬だったが、薄い布団の膨らみは、中に棒きれが一本隠されているだけのように見えた。

「バカを言え、あんな婆さんを代理でこちらに寄越さなきゃいけない程、あんたは弱ってた。それは、あんたが年寄りのせいだろが。」
　実際はそれもあったが、用向きを伝えるだけなら他に方法があった。
　斬馬が、あえて老婆を、言づての使者に立てたのは、譲治ウェインを動かす為だった。

「で、宗司の具合はどうなんじゃ？なんとかなりそうかのう？」
　その言葉を聞いて譲治の胸は熱くなった。
　能力者は、他人と軽く接続するだけで、自分自身が削がれるような気になる。
　それを譲治は身をもって知っていた。
　斬馬は、その行為を一体、何日続けてきたのだろうか？

「あんたがちゃんと、あいつの中に道を開いててからな。俺は、こういうのは初めてだが、なんとかやれたんじゃないか？もうすぐ奴は目が覚めると思うぜ。」
　そこで譲治ウェインは、考える所があるのか、言葉を一旦切った。

「でも婆さんが望んでるような、女狐がおちた状態にはならないかも知れないがな、、。」
「それは仕方のない事じゃ。誰が誰を好きになろうが、それは神様でも、肉親でも口出し出来る事じゃないからな、、儂らの領分じゃない。」
「おい爺ぃ、いつから俺が、儂ら、扱いなんだよ。」
　譲治ウェインがまんざら嫌でもなさそうな悪態をついた。

「それにしても爺さん、あんたよくやったな。こんな事、俺がやっても無理だったろうぜ。」
「ふむ、宗司君の心の底の底まで潜ったからな。でもな、それ程の泥濘でもなかったぞ。あるところにはちゃんと光もあった。人間、まんざら捨てたもんじゃない、それは憶えておくと良いぞ、魔眼の。それに、最後の処置は、儂の力ではできん。あんだだから出来るんだ。だから、あんたに来て貰った。」
　譲治ウェインは、黙って斬馬の言葉を聞いていた。
　この老人は、譲治の力の事も、譲治が何に疲れているかも知っている。
　それで敢えて、こういういう話を持ち出しているのだ。

「今日の所は、爺さん。あんたに、おだてられとくよ。ところで爺さん。あんた最近、世の中が騒がしくなってるのを感じるか？」
　もちろん譲治ウェインが言う、「世の中」とは、他人の精神に感応できる彼らだけが知る世界の事だった。

「はてな、、、モヤモヤしたものは感じるが、儂はずーっと宗司君にかかり切りだったからな。」
「、、、そうか、俺にはビンビン感じる。」
「ほう？それは、どんなものじゃの？」

「そうだな、、あえてそれを形で言えば、巨大な人間が作った神だ。そいつが起き上がりかけてる。」
「人間が作った？」
「ああ、そいつは、ほんものの神さんみたいな上品なもんじゃねぇえ。それに、この神の目的はたった一つだ。最近、目覚めたどでかい悪魔みたいなヤツを叩きつぶすことさ。この神の身体は、この国の公的機関組織と大企業連合で出来てやがる。」

「コードＦの発動か、、とうとうあれが出るのか。兄さん、よく知ってるな。」
「あんたもな。」
　さすがだなという風に譲治ウェインが笑った。

「、、なに、この神の拳の部分に俺の知り合いがいるんだよ。他にもいるみたいだな。そいつ、あんたに関係があるんじゃないか？確か名前は雨降野守門と言ったな。」

「雨降野守門、、儂のたった一人の愛弟子じゃよ、もっとも本人はそうは思っとらんだろうが、、力は、あるんじゃが、心にちょっと頼りない所があってな、、しかし今度ばかりは、儂も助けにいけそうにもないな。」
　斬馬の声の力がふぃに弱まった。

「おい！爺さん、しっかりしろよ。こんな所でくたばってんじゃねえぞ！」
　斬馬は静かに瞼を閉じた。