ぼくは男なのにイケメンの獣人から愛されてヤバい！！【完結】

21

　リュウ様……。
　
　リュウ様……。
　
　美しい君の声が聞こえる。
　君はどこか儚げで、いつも寂しい目をしていた。
　心の奥底では何を考えているのか、わからない。
　愛しあっているときも……。
　君は、隠し事をしているように見えた。
　そして結局、俺は何も訊けずに、二度と君に会えなくなってしまった。
　
　ああ、和香。
　
　君にさようならが言えなかった。
　また会おう。
　そう言い合って、君は人間界に帰還していった。それなのに……。
　
「リュウ様……」
　
「リュウ様……」
　
　しっかりとした声が聞こえる。これは夢じゃない、現実だ。

「リュウ様、そろそろ起きてください。朝食の時間ですよ」

　目が覚め、はっと飛び起きて叫んだ。君なのか！？
　
「和香っ！」

　声の主を見て、がっかりした。イナリだったのだ。
　
「……！？　リュウ様、大丈夫ですか？」
「あ、ああ、夢を見ていたようだ……」
「まだ、和香様のことが忘れられないのですか？」
「……」

　否定はできなかった。代わりに苦笑いで返す。
　それにしても、俺はいつのまに寝ていたのだろうか。
　たしか昨夜は、アヤに添い寝してもらってから、それからの記憶がない。
　アヤに撫でられていると、あまりの気持ちの良さに気絶するかのように、寝落ちしてしまった。
　ああ、口惜しい……。
　もう少し起きていて、アヤの柔らかな温もりや香り、それらをいっぱい堪能したかったのに、なんてもったいない。
　もっと、もっと、一緒にいたかった。
　しかし……。
　おそらくアヤは、もう獣人旅館にはいない。
　すでに人間界に帰ったのだろう。
　どうやら俺は、振られたようだ、悲しいが。
　だからだろうか、和香の夢を見たのは……。

　物憂げな俺の視線を感じてか、イナリは目を細めてから、すっと立ち上がった。
　彼はいつだって姿勢が正しく、俺のことや従者、泊まり客、そして召喚された生贄のことを常に考えていて、流石、獣人旅館の執事として確固たる地位を築いている。
　少し、ズル賢いところもあるが。

「広間、先に行ってますよ？」イナリは訊いた。
「あ、ちょっと待て」
「はい？」

　アヤは？　と俺は尋ねた。
　すると、イナリは、コンコンと笑い、
　
「ご自分で確かめてみては？」

　と言い放ち、踵を返し部屋から出ていった。
　俺は秒で立ち上がり、自分で寝衣から着物に着替える。
　従者のミミとブーコなんて待っていられない。
　頭のなかはアヤのことでいっぱいで、まだ獣人旅館にいるかどうか確かめたい気持ちであふれていた。

　アヤ……。
　
　アヤ……。
　
　と、口の中で連呼するが、ふとここで冷静になる。
　俺は何を焦っている？

「あはは」

　声に出して自嘲した。
　俺が女に振り回されるなんて、ありえない。
　相手はただの生贄。俺を癒すだけの存在。
　昔からそうだった。
　女たちは俺のいいなり、首を横に振ることはない。
　俺のいうことは何でもした。
　だが……。
　二〇世紀になり、生贄は変わった。
　女たちは変わったのだ。
　和香は自立しているように見えた。
　自分の意思がしっかりとあり、男の道具ではない。
　時代は変わったのだ。
　そして今回のアヤは、俺の言うことを聞かない。
　しかも、魅了も効かないし、俺の裸体を見ても無反応。おそらく、アヤは肉体的に惹かれることはなく、精神的な純愛を求めているのだろう。
　まったく新しい女だ。
　その理由に、添い寝はしてもらえたが、まったく手が出せなかった。いや、正確に言うと、手を出そうとしたら怒られた。こんなことは、初めての経験だ
　女が俺を拒むなんて前代未聞、だが、それだけに、いやいやと拒絶するアヤが俺の手に落ち、恍惚とした顔をしながら籠絡したらと想像すると……。
　
「や、やばい……すごく興奮する……」
　
　アヤは、今までの女とはまったく違うタイプ。
　本当に何を考えているのか、わからない。
　昨夜は、もう帰りたいと言っていた。それなのに……。
　俺は部屋を出ると、廊下を走った。ロビーを抜け、開け放たれた広間をのぞくと……。
　
「いた！」

　アヤがいた。
　上座の祭壇で朝食に箸をつけている。
　
「よかった。まだ帰っていなかったのか……」

　俺は、ほっと胸をなでおろしていることに、自分でも驚いた。
　女のことで一喜一憂するなんて、バカみたいだと思うが、恋をすると、心が少年みたいになってしまうのだ。全力で走る少年のように……。

「アヤがいた……」

　嬉しい気持ちがあふれ、足が自然と動く。
　だが、アヤのもとに料理長が近づくのが見えた。
　何かを話している。
　俺の位置はまだ入り口なので、ここからでは聞きとれない。
　しかし待て、俺は竜人だ、魔界屈指の妖術使いでもあるため、こんなことができる。
　
「ふんっ」

　耳に妖術をかけて聴力を大幅にあげた。
　今まで聞こえなかった、あらゆる音が耳に入ってくる。
　蝙蝠人の話し声、咀嚼する音、箸で料理を摘む音、そのなかで、アヤと料理長の話だけに聞き耳を立てる。
　
「ガルルさん、卵焼き美味しいです」
「お！　それはよかったっす。リュウ様も喜ぶっす」
「え？　どういうことですか？」
「じつは、その卵焼きはリュウ様が作ったものなんすよ」
「リュウさんが！？」

　とアヤはいって、ふと卵焼きに箸をつけた。
　ふっくらした黄金色を摘み、口に運ぶ。
　ああん、と頬張って、もぐもぐと咀嚼する。
　すると、アヤの顔がニヤニヤと笑顔になって、
　
「おいしぃ～」

　と、歓喜の声をあげる。
　か、かわいい……。　
　あんなふうにアヤは笑うのか、と思った。
　俺はこの光景を目に焼きつけ、踵を返した。
　朝食は外で食べよう、今、アヤと会うのは流石に照れくさいし、俺のニヤニヤが抑えられそうもない。
　アヤがまだ獣人旅館にいる。
　その事実さえわかれば、今はそれでいい。
　そして、アヤにはプレゼント作戦が有効なこともわかった。
　とすれば、やることはただひとつ。
　俺は踵を返して、旅館の外に向かった。

「永遠の愛を、アヤにプレゼントしよう」