ぼくは男なのにイケメンの獣人から愛されてヤバい！！【完結】

14

　俺と料理長は台所に立っていた。
　照明は蝋燭一本だけで、ゆらめく炎が、俺たちの影を踊らせている。
　
「暗いな。灯をつけるぞ。妖気をいれてやろう」
「あ、どもっす」

　俺は厨房の奥にある設備室に向かった。

「暗いな……」

　そこには獣人旅館の照明や暖房などを管理する装置があり、中央にある水晶玉だけが、ぼんやりと青白く光っている。
　弱い光りだと思った。
　そろそろ燃料を補給してやらないといけない。
　燃料は妖気だ。
　最近は、外部から妖気を買うこともできるが、通常は俺が妖気を入れることになっている、こんなふうに、
　
「ふんっ」
　
　と、俺は妖気をためた両手を、中央にある水晶玉に触れた。
　ボフン、と吸引された妖気がみるみるうちに水晶玉を輝かせる。そのとき厨房から、

「つきましたー」

　と料理長の陽気な声が聞こえる。
　厨房は明るくなっており、これなら調理もはかどりそうだ。
　気を取り直して、台所に立つ。
　すると料理長は、貯蔵庫から白い巨大な卵を取り出してきた。
　
「じゃあ、この卵を使いましょう」
「で、でかいな……」
「極楽鳥の卵っす」
「百人分くらい作れそうだな」
「はい。たくさん作って練習しましょう。料理は一発でうまくいくことはないっす。練習あるのみっす」
「え？　そうなのか？」

　はい、といった料理長は、顎で卵を示した。
　割れ、ということだろう。
　卵の大きさは大人の頭くらい。
　振り返れば、かつて戦場で、下等な魔族どもの頭を散々割ったことを思い出す。いくつも、いくつも、竜の爪で……。
　よって、卵を割ることなど、楽勝。俺は卵を放り投げた。
　
「はっ」

　指先に妖気を放出させ、卵を虚空で真っ二つに割った。
　パカッと音を立て、中身が落ちると、見事、下に置いてある器に収まる。かたや殻のほうは、さっと手で取って塵ごみ箱に捨てた。
　
「おおー、さすがリュウ様！　神業っすね」
「ふふっ、で、卵をどうするんだ？」
「混ぜるっす、この道具で」
「ん、人間界の物だな……これは抹茶を点たてる茶筅ちゃせんではないのか？」

　泡立て器っす、と教えてくれた料理長は俺にそいつを渡してきた。
　
「混ぜるっす」
「よし、こうか？」
「もっと」
「こうか？」
「もっと、もっと混ぜるっす」
「うぉぉぉぉ！」

　俺は卵を混ぜまくる。みるみるうちに滑らかになり、黄金色の液体が完成した。
　
「リュウ様、もういいっすよ！」
「……ん？　ああ。で、次は？」
「フライパンを熱して、油をひくっす」
「ん？　これはフライパンなのか？」

　料理長が示したフライパンの形がおかしい。
　
「おいおい、四角じゃないか？　嘘だろ？」
「嘘じゃないっす。こいつで卵焼きを作るっす」
「え？　どうやって？」
「かさね、かさねてくっす」
「ほう、やってみる。かさね、かさねてく……」

　妖気コンロのつまみを回した俺は、その歪な形のフライパンを熱した。
　
「もう油をひいていいっすよ」
「ああ、こんなもんか？」
「いいっす。で、卵を注いでいくんすけど……」
「こうか？」

　ああああ！　料理長は叫んだ。
　
「ん？　どした？」
「いれすぎっす」
「そうか？　ダメか？」
「はい。卵焼きは薄く焼いたものを重ねていく調理っすから」
「……失敗か」

　じゅーと焼ける卵。
　しばらくすると炎があがった。

「いかん、火事かじる」
「あ、リュウ様、まず火をとめ……」
「え？」

　俺は妖気で氷塵ひょうじんを作ってぶっかけた。
　一瞬で台所はまっしろけの雪景色になる。
　ぽかんとした顔をする料理長は、おずおずと口を開く。
　
「あのぉ……リュウ様」
「なんだ？」
「料理むいてないっす」
「いやいや！　卵焼きを作らせろ」
「やめといたほうがいいっすよ。なんで今更料理なんて……急にどうしたんすか？」

　アヤだ、と俺は心の声を漏らしていた。
　
「アヤに食べさせたいんだ」
「……アヤ嬢の料理ならおれっちが作るっすけど？」
「それじゃダメなんだ……」
「え？」
「俺が作った卵焼きを食べてもらいたいんだよっ！」

　リュウ様、とささやいた料理長はつづけた。
　
「仕方ないっすね……恋は人を変えるとは、よく言ったもんっす」
「う、うるさい、早く作るぞっ」

　それからというもの。
　俺は何度も何度も失敗を繰り返した。
　丸焼けになった卵焼きは数知れず。
　壊した四角のフライパンは山のように積まれた。
　
「リュウ様。もうフライパンこれでラスイチっすよ」
「はあ？　ティグに言って人間界から持って来させろっ！」
「無理っすよ。もう夜の十時っすよ、もう、ねみぃっす」
「げ、もうこんな時間か……」
「はい。ワンチャン、やってみましょう」
「わかった」

　俺は熱したフライパンに油をひき、ゆっくりと卵を注ぐ。
　まずは薄くだ。
　焼けてきたら折りたたみフライパンの奥に巻いていく。
　フライパンの鉄の部分が顔を出す。
　そこにさらに卵を注いで焼く。
　それを三回に分けて重ね、重ねていく。
　箸を使って手前に巻いていき、形を整えた。
　すると、料理長から声があがった。
　
「リュウ様、火を止めて、あとは余熱で十分っす」
「そうか」
「はい……」
「……まだ？」
「では、そろそろ皿に盛りましょう。できますか？　ここで落としたら最悪っすよ」
「大丈夫だ、そういう技術系の妖術ならまかせろ」
「別に、妖術を使う必要はないっすが……」
「まあ、みてろ」

　俺はフライパンを大きく振った。すると、卵焼きが飛び出していく。
　
「あっ！」

　料理長が驚いている。
　虚空に飛んだ卵焼きが、ふわふわと浮かび、ついに台所にある皿の上に、ぽふっとのった。
　じつは、俺の指先から風の妖気を放出していたのだ。
　ふっふっふ、と思わず笑みがこぼれる。

「すっげー！　リュウ様、やっぱ料理うまいかもっす」
「当然だ。俺を誰だと思っている？　竜人だぞ」