遠距離恋愛は続かないと、貴方は寂しくそう言った

５

　
　高校生活も最終学年に突入し、卒業まで残り４ヶ月を切った。
　桜坂光は……、自分でもどうしようもないほど暗い世界にいた。

　雪が舞う。
　福岡県に雪が積もることはあまりないが、三年連続で雪が振っていた。
　しかもその年は大雪だった。

　風が凍てつく冬の日、光は鉛のような足取りで公園の噴水前に近づいていった。時が経ち、三年の孤独と想い出の断片が光の背中に積み重なり、その重みが彼女の足を引きずるように重く感じさせていた。

　自分の足が雪を踏む。鈍い音が響く中、光は迷宮に迷い込んだ旅人のようだった。
　
「麗……」

　光は、麗のことを忘れることができなかった。
　三年生となった今でも。

　好きだ。

　好きで仕方ない。
　この想いを溶かすことなど、できなかった。

　麗との別れの瞬間が今も脳裏で蘇る。忘れようと何度も試みた。しかし、鎖に繋がれた鳥が空を飛べないように、何度やっても忘れることはできなかった。光という鳥は、空を飛ぶことはできなかった。

　麗の存在は彼の心を闇へと広げていく。光は自分自身に「なぜ忘れることができないのか」と問うた。しかしそんな問いに意味などない。

　愛しているからに他ならないからだ。答えなど何度聞かれても同じことだ。心の中で渦巻く切なさは、どこまでも凍りついていく。

「ぅ、ぅぅ……」

　思い出の断片が彼女を襲う。涙が頬を伝う。止まることのない感情の泉。光は麗と過ごした幸福な光景を幻想の中で繰り返し再現していた。

　あの日が何よりも楽しくて、幸せだった。
　心の迷路から抜け出せずにいた。孤独と喪失の痛みに打ちひしがれながら、彼への想いを断ち切ろうとするが、その闇は深くどこまでも続き、底がなかった。

「時間が解決してくれる？　そんなことはなかったよ、麗。解決してくれる所か、想いが増すだけだよ」
　
　どうしてこんなに辛いのか。
　どうしてこんなに苦しいのか。
　どうして……身が裂けそうなほど、心が痛いのか。

　会えないことなど、わかりきっていたのに。
　でも麗なら、きっと会いに来てくれると心の奥底で微かに思っていた。
　大丈夫、麗ならここへ、また戻ってきてくれる。

　大丈夫。
　大丈夫。
　大丈夫……。

「その結果が……これ。ふふっ、私……何してるんだろ」

　公園噴水前で、呟く光。
　麗はいなかった。
　光の心は、その時、限界を迎えたのだった。