ブラック労働が原因で黒の聖女と呼ばれた私は王宮から追放されました ～聖女の仕事と公爵を奪った妹が、耐えられないと弱音を吐いてももう遅い～

第四章

第四章 ～『貴様のせい』～

　グリフォンの討伐に成功したアリアたちは冒険者組合へと向かう。シンの陣営が勝利したことは間違いないため、足取りも軽い。

（ふふ、私たちはランクＣの魔物を二体討伐していますが、バージル様は一体だけですからね♪）

　ランキング表が更新されるのが楽しみだと、冒険者組合を訪れる。皇子たちの競争が最終日だと知っているのか、いつもより多くの人が集まっていた。

「君たちも来たようだね」
「バージル様……」

　彼は余裕の笑みを浮かべながら、受付嬢に魔石を渡していた。カウンターに積まれた魔石の山が目に入り、その中でも黒鉄色の魔石に視線が釘付けになる。

「その魔石はまさか……」
「気づいたようだね。これはアイアンスライムの魔石さ」
「まさか二体目を倒したのですか⁉」

　アリアたちが発見できなかった魔物を、彼は探し出したのだ。確実な勝利のはずが、勝負の行方が怪しくなる。

「これで僕らはランクＣの魔物を二体討伐した実績になる。諦める気になったかい？」
「まさか。私たちも実績なら負けませんから」

　アリアはカウンターに薄茶色の魔石を置く。大粒の魔石を目にし、バージルは驚きで瞼を大きく開く。

「まさかグリフォンを倒したのか⁉」

　バージルの表情から余裕が消える。彼も互いの実績が五分の状況だと認識したのだ。

「二つの陣営の結果が出たわ」

　魔石の鑑定を終えた受付嬢がランキング表を更新する。緊張で空気が重くなったのを感じ、ゴクリと息を飲む。

「二陣営の差はほんの僅かだったわ。どちらが勝っても不思議ではない闘いだった……でも、グリフォンの討伐ポイントが大きかったわね」
「つまりは⁉」
「第八皇子陣営、つまりはあなたの勝ちよ」
「やりましたね、シン様！」
「ああ、夢のようだ！」

　勝者は歓喜し、敗者は落胆する。シンやカイトは互いの健闘を称える一方で、バージルは肩を落としていた。

（バージル様は可哀想ですが、勝負は残酷ですからね）

　敗者に慰めの言葉はいらない。彼は落胆した表情のまま立ち去ろうとするが、そんな彼を呼び止めるように、扉が勢いよく開かれた。

「その勝負、このハインリヒ公爵を待ってもらおうか！」

　自信に満ち溢れたハインリヒ公爵が、鼻息を荒くして近づいてくる。その顔はアリアを王宮から追放した時と同じで悪意に満ちている。

「絶望しろ、アリア。この勝負、貴様のせいで負けるのだ」

　ハインリヒ公爵は逆転の切札を用意していた。それを提示すべく、声を荒げるのだった。