黒犬と山猫！

わが家へようこそ

第36話：僕のうちに好きな人がやってくる

　18時などという夕方にここを歩いて、リゾットなど作りに行ったのが、遥か遠い過去のようだった。たった、二日前なのに。
「何かさあ、その辺の、高速バスとかに乗っちゃってさ、どっか遠くにでも行きたいよね」
　黒井はいつもより更に遅いペースで新宿地下通路を歩く。どうして会社にはあんなに人間がいるのに、こいつは僕と一緒にいるんだろうなあ。
「ああ、温泉、とか、ね」
「温泉！」
「いいだろ？」
「最高。何もかもが最高。熱い温泉浸かってさ、浴衣でさ、座敷でさ、刺身とか、鍋みたいのつついて、そんで･･･」
「そうそう。何か、畳ってか、い草とか、座布団の匂いがして。で、いまいちあったかくない布団敷いて」
「猥談」
「･･･情緒がないやつだな」
「えー。お約束だよ」
「お約束っていうのは、好きな女の子の話とか、そういうこと」
「別に、誰でもいいよ」
「はあ。そんなんじゃ一緒に行けないね」
「えっ、何で？じゃ、ねこ、好きな女の子の話できんの？」
「うっ、それは･･･今は、ちょっと」
「自分で出来ないこと、人に言う？」
「･･･そうね。すんませんでした。一緒に行こう」
「そうだそうだ！･･･で、いつ行く？明日？」
「･･･ぷっ、そうね。明日ね。って、そんなの」
　地下通路を経て、改札を抜ける。連休前の、金曜の夜の、新宿西口。たったの一週間前だ。僕が「みつのしずく」に向けて、ここを徘徊していたのは。そのことを言ってしまいたくなるけど、もちろん、みーちゃんとのことが言えるわけもなく。それに、結局携帯に出ないまま僕が何をしていたのか、改めて聞かれることもなく。ちょっぴり淋しいけれども、それでいいと思った。
　うん、みーちゃんにも、伝えたいな。こうして、今僕が、笑いながら黒井と温泉話なんかしてるって。僕が今ここにいるのも、みーちゃんの荒療治？のおかげなのだから。
「ん、どしたの？」
「ああ、何でもない」
「ねえ、次でいいよね。座りたい」
「うん。座って帰ろう。疲れたし」
　そして。
　座ったのはいいものの。
　寝ちゃうんだから。
　僕は、黒井が僕の反対側に舟を漕ぐのを、腕をつかんで強引に止め、僕の肩に引き寄せた。い、いえ、同僚がご迷惑をおかけして。ええ、責任持って僕が、はい、引き受けますので。え、よだれ？はあ、それも込みで、はい。
　ま、聞こえてないんだし、言っても言わなくても、考えても考えなくても、結局はちらっと見るだけで誰も何も言ってこないんだから。いいでしょ。
　そうして僕は、黒井がまたあっちへ行かないように腕を取って、自分も寝た振りをした。どんなに素晴らしい大義名分を考えたって、貼り紙にして貼っておけないんだよな。ああ、もう、うっとおしい。ふたりっきりにしてくんない？なんて。
　･･･。
　･･･？
　･･･。
　音が、感覚が、浮かぶように戻ってきて。
　あれ。
　僕、寝た？え、うそ。
　今さっき、大義名分が、どうとか。あれ。
　タイムスリップした？
　･･･席が、空いている。さっきまで、席も、目の前に立っている客も、いっぱいだったのに。
　ずり下がった体を起こして、黒井の頭も肩から落っこちるけど、車両を見渡す。
　え、ここ、どこ？
　うわっ。
　黒井がぐらりと揺れて、僕の、膝に。いや、股間、に。だめだめ、何か、僕寝てたから、その。
「おい、ちょっとクロ、起きて」
「ん･･･」
「ねえ」
「･･･っ、ふうん･･･」
　ああ、もう、またぐんにゃりして。やっぱりよだれとか垂らしてるし。ハンカチで、拭いてやった。
「ねえ、クロ。ちょっと、何か、寝過ごしたっぽい」
「ふぇ･･･？」
「やばいかも。下手すると帰れないよ」
「なにが」
「とにかく、次の駅･･･」
　そのとき、車内アナウンスが流れ、僕の自宅の駅の、次の駅だと告げた。とりあえず僕は帰れるけど、うん、黒井はどうなるんだろう？
「とりあえず、降りるから。鞄、持ってほら」
「え、着いたの？」
「桜上水じゃないよ。もう俺んちも過ぎてんの。すっごく寝過ごしたってこと。上り、まだあるかな」
　駅に着き、黒井の腕を抱えて何とか降りた。寒い。
　黒井をベンチに座らせて、時刻表を見る。ギリギリ、あと何本かあるけど、桜上水まで行ってくれるかどうか。最終で間に合わなければ、うちに泊めるしか･･･。
　え。
　･･･。
　いや。
　無理だよ。
　だめだめ。次の電車。乗せなきゃ。絶対。
「クロ、よく聞いてよ。次の電車ね、途中で止まっちゃうから、乗り換えるの。たぶん調布で向かいに電車待ってるから、それに乗れないと、お前帰れないからね」
「･･･ねこは？」
「俺は、ここ、隣の駅だから大丈夫だよ。歩いて歩けないこともないとこ」
「･･･ふうん。こういう、とこに、住んでんだ。･･･静か、だ」
「うん。･･･まあ、この時間ならどこだって静かだよ。あ、電車来るから、乗るよ」
「ふうん･･･」
　分かってるのかな。心配だけど、桜上水までついていったら当然僕が帰れないし。
　ほとんど無人の電車がホームに滑り込んで、あっと言う間に僕たちを乗せていった。僕は一生懸命乗り換えを説明するけど、黒井はあんまり聞いていなくて。
　すぐに、駅に着いてしまう。
「おい、頼むよ。俺、ここで降りなきゃ」
「うん。大丈夫。たぶん」
「そうかな。分かんなかったら、電話してこいよ」
「うん」
　電車が、減速して。止まって。ドアが、開いて。
「じゃ、その、ちゃんと･･･」
「だいじょぶって」
「･･･うん。じゃあ」
　僕がホームに降り、黒井と向かい合う。まるで、お別れみたい。いや、お別れだけど。僕と黒井の間に見えないドアが立ちはだかって、本当はそんなの、もう、ああ、乗っちゃおうか。
　ジリリリとベルが鳴って。そういうわけにもいかないし、僕の足は凍ったまま。ドアが、閉まりはじめ、て･･･。
「えいっ」
　あ、れ。
「っ･･･！」　
「やった！」
「お、おま･･･」
　飛び出してきて、しまった。ドアをすり抜けて、僕の駅に、黒井が、降り立った。
「やった、泊まり。明日、温泉！」
　楽しそうに、笑いやがって。
「こ、このやろ！人が一生懸命･･･！」
「ふふーん。分かんないもーん。全然聞いてなかったもーん」
「な、何だよ、人の気も知らないで」
「良かったじゃん、だって俺、電話かけて泣きついたらお前、どうするつもりだったの？タクシーで迎えに来てくれた？」
「え、それは･･･」
「だからこれで良かったんだって。知ってた？俺、乗り換え苦手なの」
「し、知るかよそんなこと。･･･ったく、しょうがねえなあ！」
「そうだよ。俺んちばっか文句言って、お前どんな部屋住んでるか見てやるって、ずっと思ってたもん」
「大丈夫、お前のとこより綺麗だから」
「言ったな？」
「はいはい。じゃあ･･･帰る、か」
「あはは、何か、楽しくなってきた！」
　どうしよう。
　うちに連れ込んだりして、僕、大丈夫かな。大丈夫だよ、って自分からの返事、まったく返ってこないけど。
「よし、酒買って帰ろ！」
　･･･一日が、長い。
　こんなことになっちゃって、今年中の運を全部使い果たして、もうマイナスになってる気がする。たぶん週明けくらいからもう取り立て人がぞくぞくとやって来て、着ぐるみ剥がされてしまうだろう。
　･･･来るなら、来い、か。
　それならせいぜい、この連休を楽しんでやる。先のことなんか知るもんか。今このチャンスをつかまないで、何が人生だ。
　よし！とにかく･･･帰ったらまず、あの皺になったネクタイとボタンのちぎれたＹシャツを、クロゼットの奥へ丸め込まなきゃな！


・・・・・・・・・・・・・


　駅からうちへ歩くほんの十数分。
　途中、コンビニでまた深夜の買い出しをして、帰るわけだが。
　酒なんて、また、買ってしまって。
　･･･。
　黒井が。
　この、隣の、少し背の高い、傍目には爽やかイケメン風の男が。
　僕の、片想いの、相手が。
　うちに、来て。
　･･･どこで、寝る気、なんだ。
　ぼ、僕の、ふ、布団に、こいつ、一緒に入ったり、なんか、したら。
　おかしくなりそうだ。
　そんなの、僕の妄想が異次元から出てきて、都合のいいハーレムマンガみたいに、僕の夢を叶えにきたとしか思えない。
「ね、どしたの？」
「いや、ちょっと。人が来るなんてないから、緊張、してる」
　もう、黒井が、どこの誰なんだかよく分からなくなってくる。
「別にさあ、いつもとおんなじだよ。お酒飲んでさ、何か食べてさ。お前どうせ、寝ちゃうし」
「ああ、そうだな。確かに。寝ちまうかもな･･･」
　だめだ。
　たぶん、目が据わったまま、ぎらついている。いや、襲ってしまいそう、という意味ではない。そうじゃなくて、ただ、黒井が現実で、自分の布団にいるという事実が、歪んで、ぶっ飛んで、おかしくなって、僕は家を飛び出してどこかで野宿するんじゃないかって、そういう心配だ。
　酒を飲んで、酩酊して寝るか。
　穴が開くほどこの男を眺めた後、飛び出すか。
　どっちかなんだろう。
　もう、好きな人なんだか、異次元の存在なんだか、よく分からなくなってくる。黒井の家に行くときは、僕は自分が主人公の小説を読んでいるような客観的な感じだが、今は、僕が主人公の僕になって、僕をやらなくちゃいけないんだ。それって、僕が腕を動かしたら動くし、足を動かしたら歩くし、ああ。
「･･･てっ」
「あ、こけた」
「･･･はは」
　意識すると、歩くのさえ困難だ。僕は僕をうまく操縦できてない。
「なに、もう眠いの？肩貸そっか。あ、おんぶしてやろっか」
「け、結構だよ黒井くん。自分で歩かなきゃだめなんだ。慣れなきゃ、無事に、朝が来ないよ･･･」
「何言ってんの？もう寝ぼけてんの？」
「そういうことにしといてくれ」
「変なの」
　もうすぐ、ああ、見えてるじゃないか。僕の、マンションが。
　どうしよう。
　あと五分、いや、三分後には、玄関を開けて、黒井が、僕の部屋に入ってきてしまう。空間が、侵される。黒井のことを何時間考えたんだって部屋に、本人が侵入するなんて。ものまね歌合戦の、ご本人登場じゃないんだから。来るって分かってても、目を見開いて口に手を当て、絶句のポーズ。･･･それがあと、三分後！
　今までの妄想が全部部屋に浮いていそうで、それをくまなく見られそうで、もう半分、白状しちゃおうか、と思う。俺さ、実は、お前のこと好きなんだ。いや、そうじゃないよ。ウマが合うとか、親友だねとかじゃないんだ。ちゃんと、好きなんだよ。キスの先まで、考えちゃうくらいに。意味、分かるでしょ？お前が言うような、好き、じゃないんだ。お前がするような、キス、じゃないんだ。ね、分かった？俺のこと全然分かってなかったの、お前の方なんだよ。こんな妄想してるなんて、知らなかったでしょ。だってもし知ってたら、ふつうに付き合えるはず、ないもんね。でしょ？
「ねえ、まだ？」
　ああ。我に返る。今の、口に出してないよね。
「うえっ？あ、ええと」
「ちょっと、どしたのさっきから？」
「あら？通り過ぎちゃってた」
「はあ？ねこ、大丈夫？」
「あはは、何だろうね、お客さん怖い症候群？」
「･･･俺が来るの、そんなにやだった？」
「いや、そういうわけじゃ、ないよ。ただ、ひたすらに、緊張してるんだよ」
「あ、まさか」
「･･･え」
「分かった。何か、すごい部屋なんだ？すっごい濃ゆい、マニアックなポスターだとか、グッズだとか、人に見せるの初めてとか」
「･･･いや、そういうの、別にないかな」
「アニメファンとか、エロゲマニアとか」
「何それ。僕が好きなのは、事件ものの海外ドラマと、ミステリ小説だよ」
「･･･そうなの？」
「ああ」
「本当？」
「うん」
「知らなかった」
「僕も今思いだしたよ」
「ぼく、て」
「あたしでもいいよ」
「･･･ほんとに壊れちゃったのかな。俺、どうしよう」
「ああ、黒井さん、着いちゃったわ。ここなの、うち」
　黒井が僕から顔を背けて、どうしよう、と囁いていた。それは、あたしのせりふだってば。