「何もない、静かな部屋」 キスを待つ頬骨シリーズ2.5

第7章「今野哲史」

第51話「きみに恋したのが、こんな男でごめん」

　環《たまき》は、ぽっちゃりした身体で軽々と椎《しい》の木《き》から跳んでいた。
　座っていた木の枝を蹴り、3メートルの高さの空中に浮かんでいる今野《こんの》の手を握りしめる。

　落ちる過程のどこかで、環が身体の位置を入れ替えた。
　気づいたときには、今野の下に環がいる。目の前にエメラルドグリーンの芝生が迫っていた。
　声を上げるひまもなく、今野は地面に落ちた。

「いてえ……」

　今野が思わずうめく。うめいてから、ハッとした。
　いや、違う。
　痛くない。
　3メートルの高さの木から落ちたにしては、痛くなかった。

　……ということは？

「うわっ！　環ちゃん、大丈夫か？」

　今野の下には、環のやわらかい身体が下敷きになっていた。
　とびはねるようにして離れ、状況を確認した。環の肩に手をやり、軽くゆさぶってみる。

「環ちゃん、救急車を呼ぶ？」

　ゆっくりと環は目をひらいた。
　わらっている。

「だいじょうぶ、です。ちょっとびっくりしただけ」
「大丈夫なはずがないよ、俺の下敷きになったんだぜ？　起き上がれる、環ちゃん？」

　環はゆっくりと身体を横に向け、それから起き上がった。真っ白なシルクのシャツに、緑色の芝生がついていた。
　ボブスタイルの髪にも小さく柔らかそうな耳にも、芝生がついている。
　妖精の女王を飾るエメラルドのカケラのように。
　
「へいきです。ごめんなさい、私が余計なことを言ったから今野さんが落ちてしまったんですね」

　そんなわけ、ないだろ。

　そう言いたいが、今は何かがのどを塞《ふさ》いでいて、声も出てこない。

　あの今野哲史が。
　どんな状況下にあっても、機転《きてん》とチャラさでシノいできた男が、女の子に言葉さえもかけられない。

　今野はわずかに口をあけた。彼の言葉を待つように、環が首をかしげる。
　それは、今野のために用意されたわけじゃない可憐な小鳥のすがただった。

『きみは俺に似つかわしくない』

　そう言うかわりに、今野はしずかに身体をかたむけた。


　くちが、ふれる。

　藤島環の唇は、今野が想像していたよりもはるかに柔らかく、はるかに温かかった。
　今野はその口を割って舌で環を知りたいと思いながら、そこまでは踏み切れない。

　ただ、唇を合わせて環の香りをかいでいた。


　きみに恋したのがこんな男でごめん、とひたすらに今野哲史は思っている。