完結済 『キスを待つ頬骨』

第7章「キセキ」

第62話「キセキの期待」

　清春に「嫉妬」という言葉を使われて、佐江は明らかにうろたえた。早すぎるタイミングで

「ばかな。そんなことじゃありません」

　と言い返した。

「そんなのじゃありません」
「腹が立ったんだろう？　おれが、きみじゃない女と一緒にいたから」
「若くてきれいな女性と、でしょう。言葉は正確に使ってください」
「知らないよ。若くて、きれいな子だったかな」
「……あそこで、あたしと会わなかったらどうなっていました？」
「コルヌイエホテルに行っていたよ。鍵がなかったからな」
「あたしは、鍵の代わりですね」

　しんとした声で、佐江はそうつぶやいた。清春は暗い寝室で、思わず笑った。

「バカ言え。こんなにきれいで、男をダメにする合鍵があるかよ」

　清春は佐江の身体に手を伸ばす。素肌にふれられた瞬間、佐江がびくりとするのを感じる。
　まだ、佐江はためらっている。もう一度清春に抱かれるかどうか。

　佐江のためらいを無理に押し切りたくなくて、清春はあきらめたように息をはいた。
　だまって佐江から離れ、上着を手に取ってそっと着せてやる。そのまま手を引き、玄関で人を刺し殺せそうなヒールをはかせた。

「今日はもう、帰りなさい。タクシーじゃなくていい。このままおれが、車で送るから」

　ほろり、と佐江の目から涙がこぼれた。それをていねいに、清春が長い指で拭きとってやる。
　いとおしげに、やさしげに。
どうしても失くしきれない欲情を、爪と肌の間に挟み込んで。

「おれが長い仕事に入る前に、もう一度会えると思う。連絡する」
「男からの連絡を素直に待っているなんて、バカな女がすることだって。真乃《まの》はいつもそう言うわ」

　くすっと清春は笑った。それを佐江が見とがめる。

「何がおかしいんです？」
「おれの異母妹は、きみに何を教えているんだろうと思ってね。きみは断じてバカな女じゃない」
「だって、真乃の言うとおりでしょう？」

「おれを、ほかの男と同じだと思うな佐江。きみは、ありとあらゆる意味で、規格外の男と付き合っているんだ」
「……忙しいんでしょう。時間を取れるんですか？」
「忙しいよ」

　清春は答えた。

「だが、おれの女に会えないほど忙しいわけじゃない」
「この世界に、“あなたの女”がいるとは思いませんでした」
　まだ機嫌の悪い佐江は、そう言い返した。さすがに今度は清春も声を立てて笑った。

「おれも、そんな奇跡は起こらないと思っていたよ」

　そっと佐江の手を取ると、清春はその柔らかな手のひらをいとおしげに撫でた。

「だが、期待してみてもいいんじゃないかと、思い始めてきたところだ」

　もう一度、キスをする。
　最後のキスは清春の思っていた以上に温かく、セックス以上に清春の身体に欲情のタネを埋め込んだ。
　佐江が欲しい。身体だけじゃなくて、もっと、ほかのものも。

　かつての清春の恋人・銭屋香奈子《ぜにやかなこ》がコルヌイエホテルに投宿するまで、あと四日。
　清春が仕事のためにコルヌイエホテルにカンヅメになるまで、あと四日。

　もう香奈子のアテンドをしても大丈夫だ、と井上清春は佐江の舌に舌をからめ続けながらそう思った。
　愛してる。まぎれもなく。
　何が起きても、変わりようもないほどに、ゆるぎなく。

　佐江を愛している。